Mengapa Samudra Atlantik semakin melebar setiap tahunnya

Samudra Atlantik melebar 4 cm setiap tahunnya akibat naiknya material di dalam mantel yang mendorong lempeng tektonik saling menjauh.

Punggungan Atlantik Tengah (oranye tua) pada peta batimetri dari Observatorium Bumi NASA ini. Foto: NASA

Lempeng tektonik yang mendasari Benua Amerika sedang terpisah dari bawah Eropa dan Afrika. Namun, bagaimana dan mengapa hal ini terjadi masih menjadi misteri bagi para ilmuwan, karena Samudra Atlantik tidak memiliki lempeng subduksi padat seperti Samudra Pasifik . Sebuah studi tahun 2021 yang diterbitkan dalam jurnal Nature menunjukkan bahwa kunci perluasan Samudra Atlantik terletak di bawah punggungan tengah samudra bawah laut yang masif.

Serangkaian puncak yang terendam, yang disebut Punggungan Atlantik Tengah (MAR), memisahkan lempeng tektonik Amerika Utara dan Eurasia serta lempeng tektonik Amerika Selatan dan Afrika. Tim menemukan bahwa material dari dalam Bumi naik ke permukaan melalui MAR, mendorong lempeng-lempeng di kedua sisi punggungan tersebut hingga terpisah.

Mantel bumi, yang sebagian besar padat, setebal 2.896 kilometer, mengelilingi inti bumi. Kerak bumi terbagi menjadi lempeng-lempeng tektonik, yang saling terhubung seperti puzzle. Lempeng-lempeng ini berinteraksi dalam beberapa cara, bergerak bersama, saling menjauh, atau meluncur turun. Pemekaran dasar laut, yang terjadi ketika lempeng-lempeng tersebut terpisah, merupakan salah satu cara magma dari interior bumi dibawa ke permukaan. Cara lainnya adalah batuan lunak dan panas naik dari mantel dan arus konveksi mendorongnya ke permukaan.

Material apa pun yang terdorong ke bawah batas lempeng seperti MAR biasanya bermula di mantel, yang sangat dekat dengan permukaan Bumi, 4,8 kilometer di bawah kerak. Material dari mantel bawah, yang paling dekat dengan inti, belum terdeteksi di sana. Namun, studi tahun 2021 menemukan bahwa MAR merupakan titik panas konveksi. Para peneliti mengukur aktivitas seismik di area selebar 1.000 kilometer. Mereka menjatuhkan 39 seismometer ke laut pada tahun 2016, lalu meninggalkannya di sana selama setahun untuk mengumpulkan data gempa bumi di seluruh dunia .

Gelombang seismik yang memantul dari material di inti Bumi memberi para ilmuwan wawasan tentang apa yang terjadi di mantel di bawah Mars. Tim menemukan bahwa magma dan batuan dari kedalaman 660 kilometer di bawah mantel dapat terdorong ke permukaan. Arus naik material inilah yang mendorong lempeng tektonik dan benua di atasnya terpisah dengan kecepatan 4 sentimeter per tahun.

"Pengangkatan dari mantel bawah ke mantel atas dan ke permukaan biasanya berkaitan dengan beberapa lokasi terlokalisasi seperti Islandia, Hawaii, dan Yellowstone, bukan dengan pegunungan tengah samudra," kata Matthew Aguis, seismolog di Universitas Roma Tre dan salah satu penulis studi tahun 2021. "Hal ini membuat hasilnya sangat menarik karena sama sekali tidak terduga."

Normalnya, pergerakan material dari mantel bawah ke mantel atas terhambat oleh lapisan batuan padat di zona transisi, pada kedalaman 410 dan 660 km. Namun, Agius dan rekan-rekannya memperkirakan bahwa di bawah MAR, suhu di bagian terdalam zona transisi lebih tinggi dari yang diperkirakan, sehingga area tersebut lebih tipis. Itulah sebabnya material dapat naik ke dasar laut lebih mudah daripada di tempat lain di Bumi.

Biasanya, lempeng tektonik bergerak di bawah pengaruh gravitasi karena gravitasi menarik bagian-bagian lempeng yang lebih padat ke dalam Bumi. Namun, lempeng yang mengelilingi Samudra Atlantik tidak sepadat itu, membuat para ilmuwan bertanya-tanya apa lagi yang mendorong lempeng tersebut selain gravitasi. Studi ini menunjukkan bahwa arus naik material jauh di dalam mantel mungkin merupakan mekanisme di balik ekspansi Atlantik. Catherine Rychert, ahli geofisika di Universitas Southampton, mengatakan proses ini dimulai 200 juta tahun yang lalu dan laju ekspansi dapat meningkat di masa mendatang.

An Khang (Menurut Business Insider )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/ly-do-dai-tay-duong-mo-rong-moi-nam-4646276.html