Musim panas yang menentukan bagi Joao Felix

Karier Felix menurun.

Joao Felix pernah menjadi permata sepak bola Portugal. Pada tahun 2019, seluruh Eropa bergembira dengan pemain berusia 19 tahun asal Benfica ini – seorang pria dengan teknik khas pemain nomor 10, kecepatan seorang pemain sayap, dan ketajaman klinis di depan gawang layaknya seorang striker sejati.

Namun enam tahun kemudian, nama Felix telah menjadi simbol kesesatan – sebuah bakat yang tak pernah berkembang sesuai harapan. Kini, ketika bursa transfer dibuka, Felix bukan lagi nama yang diperebutkan klub-klub besar, melainkan orang yang memegang ponsel untuk menelusuri "Tinder sepak bola", berharap menemukan tim yang bersedia membantu.

Masa-masa Real Madrid harus meyakinkannya dengan proyek olahraga sudah berlalu. Kini, bahkan Chelsea—tim yang sedang krisis dan kekurangan pemain depan—tak mau repot-repot memasukkannya ke dalam daftar pemain untuk Piala Dunia Antarklub. Pelatih Enzo Maresca membawa 28 pemain, padahal ia diizinkan mendaftarkan hingga 35 pemain, dan Felix tak punya tempat.

Terlebih lagi, Felix ingin kembali ke tempat ia memulai - Benfica. Dalam momen emosional di pemakaman Diogo Jota, Felix mengaku: "Saya harus pulang, dan Benfica adalah targetnya. Jika saya bisa kembali sekarang, saya akan sangat bahagia."

Kata-kata itu mungkin luapan emosi, tetapi juga menunjukkan pengakuan tersirat. Felix putus asa dan membutuhkan keselamatan, baik secara fisik maupun mental.

Secara teori, Benfica bisa menjadi tempat untuk membantu Felix memulai kembali kariernya. Manajer saat ini adalah Bruno Lage, pelatih yang membantunya bersinar dengan 17 gol dan 10 assist di musim 2018/19. Itulah terakhir kalinya Felix benar-benar memainkan sepak bola papan atas yang dulu diimpikan banyak orang. Namun, apakah masa lalu yang gemilang cukup untuk menyelamatkan masa kini yang rapuh?

Sejak 2019, Felix belum pernah mencetak lebih dari 10 gol dalam satu musim. Angka itu sungguh mengerikan jika dibandingkan dengan total biaya transfer hampir 195 juta euro yang telah dikeluarkan klub-klub untuk memilikinya selama enam tahun terakhir. Ia pindah ke Atletico Madrid, Chelsea, lalu Milan – dan ke mana pun ia pergi, ia hanya membuat orang-orang menggelengkan kepala dengan penyesalan. Seorang pemain yang teknis dan kreatif, tetapi kurang motivasi, kurang kemampuan untuk berintegrasi, dan terutama – kurang semangat juang ketika tidak menguasai bola.

Felix adalah korban klasik era "highlight". Beberapa gol bagus, beberapa gerakan improvisasi, dikombinasikan dengan gembar-gembor media, sudah cukup untuk mengubah seorang pemain potensial menjadi "superstar palsu". Namun, sepak bola papan atas bukanlah tentang trivela atau rabona, melainkan tentang konsistensi, dedikasi, dan terkadang pengorbanan untuk tim—sesuatu yang belum pernah ditunjukkan Felix.

Dan kini, ia dihadapkan pada pilihan yang dapat menentukan masa depan kariernya. Melanjutkan mimpi di klub-klub besar, menerima kenyataan duduk di bangku cadangan, atau kembali ke titik awal, menurunkan ego, menerima pemotongan gaji, dan memulai dari nol?

Jika Benfica bersedia, jika Bruno Lage masih percaya, maka ini adalah kesempatan terakhir Felix untuk kembali menjadi pesepakbola sungguhan - bukan sekadar janji yang tak pernah terwujud.

Karena jika ia terus tersesat, musim panas 2025 bukan hanya akan menjadi titik balik karier Felix, tetapi juga akan menjadi akhir dari mimpi emas yang pernah menjadi impian paling cemerlang sepak bola Portugal di generasi pasca-Ronaldo.

Komentar (0)