AS memerangi serangan babi hutan dengan mengonsumsi dagingnya.

Banyak koki, petani, dan pemasok mengubah pendekatan mereka dalam memerangi dampak buruk babi hutan terhadap tanaman dengan mengubahnya menjadi sumber protein yang berkelanjutan.

Saat ini, terdapat sekitar 6 juta babi hutan di 35 negara bagian di Amerika Serikat. Foto: Alamy — Saat ini, terdapat sekitar 6 juta babi hutan di 35 negara bagian di Amerika Serikat. Foto: *Alamy*

Di restoran Dai Due di Austin, Texas, babi hutan merupakan menu andalan. Babi hutan berasal dari Texas dan tempat lain. Christopher Columbus membawa delapan ekor babi hutan ke Belahan Bumi Barat untuk makanan selama perjalanannya ke Kuba pada tahun 1493. Keturunannya, yang diperkirakan berjumlah 6 juta ekor di 35 negara bagian, telah menyebabkan banyak masalah sejak saat itu. Mereka menyebabkan kerugian sebesar $2,5 miliar setiap tahunnya pada tanaman, kehutanan, dan peternakan. Mereka juga dapat menyebarkan penyakit kepada manusia dan hewan. Di Texas saja, populasi babi hutan mencapai 2 juta ekor, menjadikan negara bagian ini sebagai pusat masalah secara nasional.

Oleh karena itu, beberapa koki, petani, dan pemasok daging di Texas dan pusat-pusat kuliner selatan lainnya memasukkan babi hutan ke dalam rantai makanan. Mereka mengubah hewan yang merepotkan ini menjadi sumber protein berkelanjutan bagi manusia. Chef Jesse Griffiths, salah satu pendiri jaringan restoran Dai Due, adalah salah satu pendukung terbesar konsumsi babi hutan di industri perhotelan.

Casey Frank, koordinator pendidikan dan operasional untuk organisasi nirlaba Farmshare, telah menyaksikan dampak buruk dari babi hutan. Pada Juni 2022, ketika kekeringan parah melanda Texas tengah, Frank mulai memperhatikan kubangan lumpur dan tanaman yang teraduk-aduk di sekitar lahan pertanian organik Farmshare seluas 4 hektar di Austin. Sekawanan babi hutan mencari tanah lembap untuk merumput dan mendinginkan diri selama musim panas terpanas yang pernah tercatat di negara bagian tersebut. Enam babi hutan dewasa, masing-masing berbobot lebih dari 92 kg, menyebabkan kerusakan signifikan pada Farmshare, sebuah organisasi yang didedikasikan untuk mendukung petani baru dan meningkatkan akses terhadap pakan ternak di daerah-daerah seperti Austin Timur dan Travis County. Menurut Frank, babi hutan tersebut menghancurkan 0,08 hektar lahan setiap malam dan mengakibatkan kerugian lebih dari 900 kg hasil pertanian.

Pihak berwenang seperti Departemen Pertanian AS (USDA) dan badan satwa liar negara bagian telah mencoba mengendalikan populasi babi hutan selama beberapa dekade tetapi menghadapi banyak kesulitan. Pada tahun 1890-an, para pemburu membawa 13 babi hutan Eurasia, kemungkinan dibeli dari Hutan Hitam di Jerman, ke cagar perburuan di New Hampshire. Dikenal karena kecerdasannya dan sulit ditangkap, mereka menjadi target ideal bagi para pemburu olahraga yang senang mengejar mereka.

Frank memahami kesulitan melacak kawanan enam ekor babi hutan kecil yang merusak pertanian Farmshare. Dia membangun tempat persembunyian pemburu di tengah ladang Farmshare. Selama beberapa operasi pengintaian enam jam, Frank menunggu dengan senapannya setiap malam. Tetapi selama tiga bulan, dia tidak melepaskan satu tembakan pun. Akhirnya, fasilitas Farmshare di Austin berinvestasi dalam perangkap yang berisi campuran jagung, bir fermentasi, gula, dan selai. Itu pun tidak berhasil. "Babi hutan sangat cerdas sehingga mereka dapat melihat perangkap dan melewatinya begitu saja. Pada akhirnya, perangkap tersebut menjadi cara yang mahal untuk memberi makan burung-burung itu," kata Frank.

Beberapa faktor lain turut berkontribusi terhadap kemunculan salah satu spesies invasif pertama di Amerika Utara. Di beberapa daerah, perkawinan silang menyebabkan situasi yang tidak terkendali. "Hewan-hewan tersebut sengaja dikawinkan silang untuk bereproduksi dengan cepat dalam jumlah besar pada tahap awal. Babi hutan Eurasia sangat sulit diburu. Kedua aspek ini benar-benar memberi mereka keuntungan," kata Mikayla Killam, seorang spesialis manajemen kerusakan satwa liar di AgriLife Extension Service di Texas A&M University.

Meskipun sulit ditangkap, banyak negara bagian dengan populasi besar mengizinkan pemburu untuk memburu babi hutan. Beberapa penangkap juga membantu memasarkan daging babi hutan. Broken Arrow Farm di Texas bermitra dengan para penangkap untuk menangkap dan mengangkut babi hutan ke rumah potong hewan berlisensi untuk diproses dan dikemas. Pendiri pertanian, Mike Hughes, mengetahui masalah babi hutan beberapa tahun yang lalu. Tak lama kemudian, Broken Arrow menjadi pemasok daging, menjual 1.500 hingga 1.700 ekor babi hutan setiap tahunnya.

Meskipun Broken Arrow menerima babi dengan berat antara 18 dan 92 kg, mereka lebih memilih membeli babi berukuran sedang, dengan berat antara 36 dan 82 kg. Menurut Chris Hughes, pemilik bersama peternakan Broken Arrow, babi jantan dewasa dapat memiliki berat hingga 136 hingga 181 kg, masalahnya adalah ketika mereka semakin besar, mereka menghasilkan aliran hormon yang terus menerus yang membuat dagingnya berbau busuk.

Shogun Farm, yang terletak di pinggiran Tampa, Florida, menghilangkan bau tersebut dengan memelihara dan memberi makan 650-700 babi yang mereka tangkap setiap saat selama periode enam bulan. Ketika babi baru tiba, mereka diisolasi dan diberi obat cacing untuk mencegah parasit. Kawanan babi dipantau secara ketat dan diberi makanan yang bervariasi. Hasil dari proses yang melelahkan ini adalah daging merah yang oleh banyak pelanggan disamakan dengan daging babi Wagyu.

Meskipun banyak fasilitas seperti Broken Arrow dan Shogun Farms berupaya menghilangkan babi hutan invasif dari lingkungan, membawa daging babi hutan ke pasar bukanlah hal yang mudah. Tidak seperti daging buruan yang dijual Broken Arrow, yang dapat diproses di tempat, daging babi harus mematuhi peraturan inspeksi federal. Pemasok menghabiskan banyak waktu dan upaya untuk menemukan rumah potong hewan yang berlisensi dari Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) untuk memproses babi hutan.

Jumlah fasilitas pengolahan yang relatif kecil berarti daging babi hutan mungkin akan tetap menjadi makanan lezat untuk beberapa waktu mendatang. Namun, para koki di seluruh AS mulai memperhatikan peningkatan ketersediaan daging babi hutan. Produk Broken Arrow ada di menu banyak restoran, termasuk Eataly di New York, Redbird di Los Angeles, Rainbow Lodge di Houston, dan Quince di San Francisco.

Komentar (0)