NASA membuka tutup kotak sampel asteroid yang tertahan selama berbulan-bulan

Dua kunci macet yang mencegah NASA mengambil sampel asteroid yang tak ternilai harganya akhirnya berhasil dibuka setelah proses yang berlangsung selama berbulan-bulan.

Staf NASA mencoba membuka tutup kompartemen sampel. Foto: Robert Markowitz/NASA

NASA mengumumkan pada 11 Januari bahwa mereka telah mengambil 70 gram batu dan debu dari OSIRIS-REx, sebuah misi yang menempuh jarak hampir 6,4 juta kilometer untuk mengumpulkan sampel dari asteroid dekat Bumi, Bennu, menurut CNN . Pada Oktober 2023, staf NASA tidak dapat mengakses sebagian material di kompartemen di dalam perangkat yang disebut Mekanisme Akuisisi Sampel Sentuh-dan-Pergi (TAGSAM), sebuah lengan robotik dengan kompartemen di ujungnya yang menyimpan sampel dari Bennu. Tutup kompartemen disegel dengan 35 kait, tetapi dua di antaranya terlalu sulit untuk dibuka.

Membuka mekanismenya bukanlah tugas yang mudah. ​​NASA harus menggunakan material dan peralatan yang disetujui di sekitar kapsul untuk meminimalkan risiko kerusakan atau kontaminasi. "Instrumen-instrumen baru ini juga perlu dioperasikan di ruang sempit seperti kotak sarung tangan, yang membatasi tinggi, berat, dan kelengkungannya," jelas Dr. Nicole Lunning, manajer misi OSIRIS-REx di Johnson Space Center NASA di Houston. "Tim manajemen sangat sabar dan melakukan pekerjaan yang hebat dalam melepaskan pin pengunci dari tutup TAGSAM."

Untuk mengatasi masalah ini, NASA menciptakan dua alat dari baja tahan karat kelas medis , logam terkuat yang telah disetujui penggunaannya. Sebelum menangani kait yang macet, tim Johnson Space Center menguji alat-alat tersebut di laboratorium latihan, perlahan-lahan meningkatkan daya untuk memastikan alat-alat tersebut dapat berhasil membuka kait tersebut. Pada sore hari tanggal 11 Januari, NASA menyatakan bahwa beberapa langkah pembongkaran tambahan diperlukan. Setelah itu, mereka dapat memotret, mengambil, dan menimbang objek tersembunyi di dalam kapsul.

Analisis material dari Bennu yang dikumpulkan oleh para peneliti NASA musim gugur lalu mengungkapkan bahwa sampel asteroid tersebut mengandung air yang melimpah dalam bentuk mineral lempung terhidrasi serta karbon. Tim tersebut mengatakan bukti keberadaan air di asteroid tersebut mendukung teori terkini tentang bagaimana air muncul di Bumi miliaran tahun yang lalu.

"Alasan Bumi menjadi planet yang layak huni dengan lautan, danau, dan air hujan adalah karena mineral lempung menghujani planet ini 4 hingga 4,5 miliar tahun yang lalu," kata Dante Lauretta, peneliti utama misi OSIRIS-REx.

Beberapa sampel Bennu yang dikumpulkan sebelumnya telah disegel dalam wadah untuk dipelajari selama beberapa dekade mendatang, menurut NASA.

An Khang (Menurut CNN )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/nasa-mo-nap-hop-mau-vat-tieu-hanh-tinh-mac-ket-nhieu-thang-4699853.html