Pemandangan spektakuler fotografer Vietnam 'berburu' ikan raksasa di laut Afrika Timur

Fotografer Nguyen Ngoc Thien (saat ini tinggal di Kota Ho Chi Minh), yang berspesialisasi dalam fotografi bawah air, baru-baru ini memulai perjalanan ke perairan terpencil Afrika pada awal Mei 2023 untuk menyelam dan memotret paus sperma. Rangkaian fotonya yang "berburu" ikan raksasa ini di laut dalam mendapat pujian tinggi dari komunitas fotografi lokal dan meninggalkan kesan mendalam bagi para pemirsa.

Saya bercita-cita melakukan perjalanan berburu paus dan merekam film di laut-laut terpencil. Beberapa destinasi potensial dalam daftar pendek saya antara lain kepulauan Polinesia Prancis, negara kepulauan Tonga di Pasifik Selatan, Republik Dominika di Karibia, dan Sri Lanka di Samudra Hindia. Perjalanan ini seharusnya dimulai pada tahun 2020, seandainya saja tidak terjadi pandemi Covid-19 yang tak terduga. Kemudian, secara kebetulan, prioritas saya beralih ke pesisir Afrika Timur, wilayah antara Madagaskar, Kepulauan Reunion (Prancis), dan kota pelabuhan Port Louis di Mauritius – tempat saya ingin merekam paus sperma,” kenang Thien.

Dalam perjalanan ini, fotografer Nguyen Ngoc Thien melakukan penyelaman scuba bersama beberapa teman dekatnya dan terkesan dengan ukuran besar paus sperma, yang juga dikenal sebagai paus sperma, mamalia predator bergigi terbesar di dunia , yang termasuk dalam ordo Cetacea.

Paus sperma jantan dewasa dapat mencapai panjang 16-20 meter dan berat 35-50 ton; sedangkan paus betina panjangnya sekitar 10-15 meter dan berat sekitar 20-30 ton.

Banyak ahli fotografi dalam negeri mengakui bahwa Nguyen Ngoc Thien adalah "fotografer Vietnam pertama" yang menyelam dan secara profesional merekam serta mengambil foto close-up spesies paus ini di Laut Hitam.

Beberapa statistik yang mengesankan tentang paus sperma meliputi: mereka memiliki kepala terbesar di dunia, dengan kepala mereka menyumbang 25-35% dari total panjang tubuh mereka; otak mereka beratnya mencapai 8 kg; dan jantung mereka dapat berbobot hingga 125 kg.

Paus sperma termasuk spesies penyelam terdalam di dunia, seringkali menyelam hingga kedalaman 1-2 kilometer untuk mencari makan. Setiap penyelaman bisa berlangsung lebih dari 1-2 jam. Oleh karena itu, "memburu" mereka untuk fotografi merupakan tantangan besar bagi fotografer profesional mana pun.

Tarian paus sperma dan manusia. Thien bercerita bahwa saat menyelam, ia mendengar bunyi klik yang terputus-putus di air—suara-suara inilah yang digunakan paus sperma untuk berkomunikasi satu sama lain.

Makanan paus sperma meliputi gurita, cumi-cumi, termasuk cumi-cumi raksasa, dan banyak spesies ikan seperti pari yang hidup di dasar.

Perburuan paus dalam skala besar, terutama pada pertengahan abad ke-20, menyebabkan penurunan ukuran rata-rata paus sperma karena paus jantan yang lebih besar sering menjadi sasaran kapal pemburu paus.

Dalam bingkai yang sama, mudah untuk melihat betapa kecilnya manusia dibandingkan dengan raksasa lautan. Mengalami keajaiban alam membuat kita menyadari betapa tidak berartinya manusia sebenarnya.

Manusia mulai mempelajari paus pada abad ke-18, tetapi baru pada tahun 2008 para peneliti menerbitkan temuan yang mendokumentasikan banyak paus sperma yang tidur tegak tepat di bawah permukaan air selama beberapa menit. Foto tersebut menunjukkan seorang penyelam perempuan yang menemani fotografer Nguyen Ngoc Thien dalam posisi tegak bersama seekor paus.

Saat ini belum ada penjelasan pasti mengapa paus sperma tidur tegak. Salah satu teori menyebutkan bahwa mereka tidur vertikal untuk mengendalikan pernapasan mereka dengan lebih baik saat perlu bangun, atau untuk tetap berada di posisi aman dan waspada terhadap potensi predator di laut seperti paus pembunuh.

"Di awal-awal karier saya di komunitas fotografi National Geographic, saya beruntung bisa mengagumi dan belajar dari banyak fotografer berbakat di seluruh dunia, termasuk pegiat konservasi laut dan fotografer satwa liar Paul Nicklen, salah satu pendiri organisasi konservasi SeaLegacy dan Oceanographic Magazine, tempat saya berkolaborasi dan karya-karya saya diterbitkan. Di awal-awal karier saya, ketika pertama kali beralih ke fotografi bawah air, saya terkesima dengan foto paus sperma yang sedang tidur nyenyak di laut dalam, menggantung vertikal seperti pilar raksasa yang mengapung di ruang hampa tanpa bobot di bawah permukaan. Sejak saat itu, saya bermimpi untuk suatu hari nanti dapat mengabadikan foto-foto seperti itu, dan akhirnya, saya berhasil," ujar Thien.

Paus sperma tidur tegak, di samping fotografer Nguyen Ngoc Thien

Pemandangan paus yang tidur sambil berdiri dapat dianggap sebagai salah satu keajaiban alam, bahkan dianggap langka hingga saat ini karena hampir mustahil untuk menemukannya saat mereka tidur di lautan luas. Bahkan peralatan sonar biasa pun kesulitan mendeteksi mereka karena mereka hampir sepenuhnya tidak bergerak di bawah permukaan air dan biasanya tidak mengeluarkan suara apa pun saat mereka tidur nyenyak. Dan pada hari ke-7 perjalanan kami, saya dan rekan-rekan penyelam saya secara tak terduga cukup beruntung untuk menyaksikan pemandangan paus yang begitu spektakuler saat tidur,” ujar Thien penuh semangat.

Selain keterampilan menyelam, peralatan menyelam dan fotografi profesional sangat diperlukan, termasuk sonar (gambar). Mencari paus setiap hari di laut sangatlah sulit dan bergantung pada keberuntungan bagi Pak Thien; tak ada dua hari yang sama persis. Terkadang ia melihat semburan air dari seekor paus sperma di kejauhan, tetapi di hari lain ia menghabiskan sepanjang hari di laut tanpa melihat satu pun, padahal lautan itu luas...

Tautan sumber: https://thanhnien.vn/ngoan-muc-canh-nhiep-anh-gia-viet-san-ca-khong-lo-o-bien-dong-phi-185230521210553602.htm