 |
| Wahana antariksa New Horizons milik NASA diluncurkan ke luar angkasa pada tahun 2006 dan saat ini sedang melakukan perjalanan di luar angkasa untuk penelitian. (Sumber: NASA) |
Di antara perangkat manusia yang melayani tujuan penelitian ruang angkasa orbital, kita harus menyebutkan jumlah satelit yang "sangat besar".
Menurut astrofisikawan Jonathan McDowell, dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian (AS), saat ini terdapat lebih dari 5.000 satelit aktif di orbit, lima kali lebih banyak dari 10 tahun yang lalu.
SpaceX milik Elon Musk sendiri telah meluncurkan sekitar 2.000 satelit Starlink dalam beberapa tahun terakhir. Jika perusahaan seperti Amazon dan Boeing bergabung dalam penaklukan ruang angkasa, para ilmuwan memperkirakan Bumi akan memiliki sekitar 30.000 satelit lagi dalam 10 tahun ke depan.
"Ini akan seperti jalan raya antarnegara bagian pada jam sibuk di tengah badai salju, dan semua orang mengemudi terlalu cepat," ujar peneliti Jonathan McDowell menanggapi pertanyaan Space.com tentang seperti apa situasi di orbit jika rencana SpaceX saat ini untuk satelit Starlink, OneWeb, dan Amazon Kuiper terwujud.
Perusahaan ruang angkasa swasta sedang berkembang pesat.
Di Amerika Serikat, eksplorasi ruang angkasa pernah menjadi program yang disponsori pemerintah untuk tujuan keamanan nasional. Namun, setelah dua ledakan fatal pesawat ulang-alik (Challenger pada tahun 1986 dan Columbia pada tahun 2003), pemerintah AS mulai menghapus program-program yang disponsori negara.
Meskipun program satelit publik-swasta telah ada sejak tahun 1960-an, baru setelah program pesawat ulang-alik berakhir dan secara resmi dibatalkan pada tahun 2011, sejumlah perusahaan ruang angkasa komersial swasta mulai "berkembang."
Kongres AS telah mengusulkan kebijakan baru, yang disebut Program Layanan Transportasi Orbital Komersial, untuk mendorong privatisasi eksplorasi ruang angkasa.
Sejak saat itu, NASA dan lembaga pemerintah AS lainnya telah menjadi pelanggan perusahaan swasta di sektor antariksa. Perusahaan-perusahaan ternama yang telah mengukuhkan peran mereka di bidang ini antara lain SpaceX, Blue Origin, OneWeb, Orbital ATK, ViaSat, SES…
Menurut Financial Times, kini terdapat lebih dari 10.000 perusahaan antariksa komersial di dunia yang telah berkembang selama 20 tahun terakhir. Di antara perusahaan-perusahaan tersebut, SpaceX adalah perusahaan yang paling "terkenal", telah meluncurkan ribuan satelit untuk keperluan publik maupun swasta. Layanan Starlink milik miliarder Musk telah membantu Ukraina mempertahankan koneksi internetnya, bahkan ketika layanan telekomunikasi lainnya terputus akibat konflik.
Bank of America memperkirakan industri luar angkasa akan bernilai lebih dari $1,4 triliun pada tahun 2030.
Menurut laporan NASA tahun 2022, pemerintah di berbagai negara maju telah meningkatkan investasi mereka di industri antariksa sipil dan militer. Pengeluaran India meningkat sebesar 36%, Tiongkok sebesar 23%, dan AS sebesar 18%.
Menaklukkan "Chang'e"
Dalam upaya manusia untuk menaklukkan luar angkasa, Bulan selalu dianggap sebagai target utama.
Kegagalan wahana pendarat Luna-25 Rusia pada 20 Agustus mengakhiri misi pertama Rusia dalam hampir 50 tahun. Namun, kepala badan antariksa Rusia Roscosmos, Yuri Borisov, mengatakan bahwa Rusia berencana untuk melakukan setidaknya tiga misi bulan lagi dalam tujuh tahun ke depan. Setelah itu, Rusia dan Tiongkok dapat bekerja sama dalam misi bulan berawak.
Menurut South China Morning Post, Tiongkok sedang meneliti dan mengembangkan pesawat ruang angkasa dan peralatan untuk melayani tujuan pengiriman astronaut ke Bulan pada tahun 2030.
Amerika Serikat dan Tiongkok juga sedang melakukan program eksplorasi ke Kutub Selatan Bulan, untuk mencari es air yang cukup besar yang dapat digunakan untuk mengekstraksi bahan bakar, oksigen, dan air minum. Penemuan air sangat penting bagi proses penaklukan manusia dan pemukiman permanen di Bulan.
Kedua negara memiliki rencana untuk membangun keberadaan manusia permanen di Kutub Selatan dan pangkalan permanen di Bulan. NASA baru-baru ini mengumumkan bahwa misi Artemis II, yang akan mengirimkan empat astronaut untuk mengorbit Bulan, akan diluncurkan pada November 2024.
Kurang dari seminggu setelah misi Luna-25 Rusia gagal, wahana antariksa Chandrayaan-3 milik India berhasil mendarat di kutub selatan Bulan pada 23 Agustus. Dengan demikian, negara di tepi Sungai Gangga ini menjadi negara keempat di dunia yang berhasil mendaratkan wahana antariksa di permukaan Bulan, menyusul AS, Tiongkok, dan bekas Uni Soviet.
Berbicara segera setelah momen bersejarah ini, Perdana Menteri India Narendra Modi menegaskan: "Ini adalah kemenangan gemilang bagi India yang baru" dan keberhasilan ini bukan hanya untuk India tetapi untuk seluruh umat manusia.
Pendaratan Chandrayaan-3 yang sukses di Bulan merupakan misi besar pertama India setelah pemerintahan Modi mengumumkan kebijakan untuk meningkatkan investasi dalam perlombaan antariksa. Sejak 2020, India telah membuka diri terhadap sektor swasta, yang menyebabkan jumlah perusahaan rintisan antariksa meningkat dua kali lipat.
Mustahil untuk tidak menyebut Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) milik sekelompok negara yang dipimpin oleh AS, yang melayani operasi satelit, teknologi pertahanan, analisis data, dan bahkan wisata luar angkasa. ISS dibangun pada tahun 1998, dan menyambut awak pertama di stasiun tersebut pada tahun 2000. Sejak saat itu, ISS telah menjadi "rumah bersama" bagi para peneliti luar angkasa dari berbagai negara di dunia, seperti AS, Rusia, Jepang, Kanada, dan sebagainya.
Eksplorasi ruang angkasa, termasuk misi bersama ke ISS, adalah satu-satunya bidang di mana Rusia dan AS bekerja sama secara efektif meskipun ada ketegangan diplomatik antara kedua negara.
[iklan_2]
Sumber
Komentar (0)