Penemuan ini mengungkapkan bahwa manusia telah mengetahui cara membuat api sejak 400.000 tahun yang lalu.

Bukti yang ditemukan di Barnham (Inggris) menunjukkan bahwa manusia purba secara aktif menciptakan dan memelihara api sejak 400.000 tahun yang lalu, 350.000 tahun lebih awal dari yang dipahami sebelumnya.

Ternyata manusia menciptakan dan memelihara api 350.000 tahun lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya - Foto: FREEPIK

Menurut Scientific American , para arkeolog telah menemukan di Barnham (Suffolk, Inggris) lapisan tanah merah panas yang membentuk perapian, dua kapak batu yang retak akibat suhu tinggi, dan, yang menarik, dua fragmen pirit. Jenis batuan ini dapat menghasilkan percikan api ketika dipukulkan ke batu api, dan biasa digunakan untuk menyalakan api di zaman prasejarah.

Jejak-jejak ini menunjukkan bahwa orang-orang yang tinggal di Barnham, kemungkinan besar Neanderthal, tahu cara membuat api sesuka hati.

Penemuan ini, yang dipublikasikan dalam jurnal Nature , dipimpin oleh Nick Ashton, seorang ahli Paleolitik di British Museum. Ia menyatakan bahwa ini adalah bukti paling awal tentang keterampilan membuat api yang pernah ditemukan di dunia .

Kemampuan untuk secara aktif menciptakan dan memelihara api merupakan titik balik yang membantu manusia purba beradaptasi lebih baik dengan lingkungannya. Api memberikan kehangatan, perlindungan dari predator, dan membantu dalam memasak makanan, sehingga meningkatkan nilai gizinya dan meningkatkan kesehatan.

Penguasaan api juga membuka peluang bagi pengembangan teknologi awal seperti pembuatan lem dan memfasilitasi interaksi sosial, membentuk budaya di sekitar perapian.

Sebelum penemuan-penemuan ini, bukti paling jelas tentang kemampuan membuat api telah ditemukan di satu situs di Prancis utara, yang berusia kurang dari 350.000 tahun dari Barnham. Ashton berpendapat bahwa manusia tentu tahu cara menggunakan api bahkan lebih awal, tetapi Barnham adalah bukti paling langsung dan terkuat hingga saat ini.

Situs-situs arkeologi di Inggris bagian timur telah mengungkap bukti tertua hingga saat ini tentang kemampuan manusia untuk menciptakan dan mengendalikan api, menandai titik balik penting dalam sejarah evolusi. - Foto: Jordan Mansfield

Menentukan apakah suatu kebakaran disebabkan oleh manusia selalu menjadi tantangan utama bagi arkeologi. Abu mudah tertiup angin, sedimen yang terbakar dapat terkikis, dan tidak selalu mungkin untuk membedakan kebakaran alami dari kebakaran buatan manusia.

Di Barnham, para ilmuwan menganalisis tanah yang memerah dan menemukan bukti pembakaran kayu dengan suhu tinggi dan terkonsentrasi, berbeda dengan karakteristik kebakaran alami. Perubahan mineral dalam sedimen menunjukkan bahwa daerah tersebut pernah terbakar beberapa kali, sebuah indikator utama aktivitas manusia.

Yang lebih penting lagi, pirit tidak ditemukan secara alami di daerah Barnham. Ini berarti bahwa penduduk kuno pasti telah mengumpulkan mineral tersebut dari tempat lain dan membawanya kembali untuk digunakan dalam menciptakan percikan api. Ini adalah bukti tidak langsung namun kuat tentang pemahaman dan niat mereka dalam menguasai api.

Meskipun tidak ada tulang manusia yang ditemukan di situs ini, keberadaan kapak batu Paleolitik dan jejak hunian membantu mengidentifikasi pemilik perapian kuno tersebut.

Chris Stringer, seorang ahli evolusi manusia di Museum Sejarah Alam di London, mengatakan bahwa Neanderthal hidup di daerah Kent, sekitar 130 km dari Barnham, selama periode yang sama. Ketika permukaan laut rendah, Inggris dan Eropa terhubung oleh sebidang tanah, memungkinkan kelompok orang untuk berpindah bolak-balik.

Stringer berharap bahwa metode analitis yang diterapkan di Barnham akan membantu mengungkap lebih banyak situs di Inggris dan Eropa yang juga menunjukkan tanda-tanda kebakaran kuno, sehingga memberikan pencerahan tentang proses bagaimana manusia menaklukkan salah satu titik balik terpenting dalam peradaban.

Kembali ke topik

MINH HAI

Sumber: https://tuoitre.vn/phat-hien-he-lo-con-nguoi-da-biet-tao-lua-tu-400-000-nam-truoc-20251211224516378.htm