Pochettino: 'Chelsea akan mencapai level Man City'

Pelatih Mauricio Pochettino melihat hasil imbang 1-1 di kandang sang juara bertahan pada putaran ke-25 Liga Premier sebagai motivasi bagi Chelsea untuk terus berkembang dan mengejar level Man City.

"Pertandingan ini sangat penting bagi kami untuk mempertahankan momentum dan menyadari bahwa kami berada dalam performa yang baik dan terus berkembang," ujar Pochettino setelah pertandingan. "Chelsea memang belum selevel Man City, tetapi itulah target kami. Kami perlu menikmati pertandingan-pertandingan top ini dan menciptakan semangat yang kami butuhkan. Kami perlu menunjukkan bahwa kami kompetitif di semua pertandingan."

Pelatih asal Argentina itu membantah upaya staf pelatih dan memuji penampilan para pemain. "Staf pelatih berusaha mempersiapkan pertandingan, tetapi sepak bola selalu menjadi olahraga milik para pemain. Hari ini, eksekusi rencana dan penampilan datang dari para pemain. Mereka menunjukkan karakter."

Pelatih Pochettino menyemangati Sterling setelah striker Inggris itu membuka skor untuk Chelsea dalam hasil imbang 1-1 dengan tuan rumah Man City pada pekan ke-25 Liga Primer di Stadion Etihad pada 17 Februari. Foto: chelseafc.com

Sesuai dengan pernyataan Pochettino sebelum pertandingan, Chelsea bermain menyerang meskipun bertandang ke Etihad. Tim tamu memiliki dua peluang emas satu lawan satu, Nicolas Jackson di menit ke-23 dan Raheem Sterling di menit ke-33, tetapi keduanya diblok oleh kiper Ederson. Chelsea tetap menciptakan kejutan di Etihad dengan tendangan melengkung Sterling yang membuka skor di penghujung babak pertama.

Di babak kedua, Chelsea tidak mempertahankan performa apiknya di babak pertama, tetapi tetap menciptakan banyak peluang emas – termasuk tembakan Sterling yang diblok atau situasi di mana Jackson dan Enzo Fernandez berebut tembakan di kotak penalti. "The Blues" harus membayar mahal di menit ke-83, ketika tembakan Rodri dari jarak 15 meter membentur Trevoh Chalobah dan berubah arah masuk ke gawang, mengubah skor menjadi 1-1.

Jackson (nomor 15) menyia-nyiakan peluang saat berhadapan langsung dengan kiper Ederson di awal babak kedua. Foto: AP

Pochettino tidak menyesali peluang yang hilang, tetapi justru melihat banyak hal positif. "Hari ini penampilan yang luar biasa," ujar pelatih berusia 51 tahun itu. "Chelsea bermain sangat baik di babak pertama dan memimpin. Saya sangat senang dan mengucapkan selamat kepada para pemain atas penampilan ini. Dengan pemain-pemain berbakat di semua posisi, Chelsea akan mencapai level yang kami harapkan. Bermain melawan klub terkuat di dunia tidak pernah mudah, dan hari ini kualitas serta karakter yang ditunjukkan tim membuat saya sangat senang."

Sterling adalah mantan pemain Manchester City pertama yang mencetak gol kandang dan tandang melawan mantan klubnya dalam satu musim Liga Primer. Pemain berusia 29 tahun itu juga mencetak gol dalam hasil imbang 4-4 ​​di Stamford Bridge pada November 2023. Secara total, Sterling telah mencetak 52 gol Liga Primer di Etihad, kedua setelah Sergio Aguero dengan 106 gol.

"Pengalaman Sterling sangat penting dan pemain menyerang selalu perlu mencetak gol agar merasa percaya diri," puji Pochettino. "Sterling bekerja keras untuk seluruh tim, menunjukkan ketajaman saat menyerang, dan mundur untuk bergabung dalam pertahanan."

Sterling mencetak gol pembuka. Foto: Reuters

Pochettino melihat ini sebagai persiapan yang sempurna untuk final Piala Liga melawan Liverpool pada 25 Februari. "Saya pikir kami akan menghadapi klub terkuat kedua di dunia setelah Man City, dan kami harus yakin bisa mengalahkan mereka. Saya pikir keyakinan adalah hal terpenting dan sekarang kami perlu memulihkan diri dan mempersiapkan diri untuk final," ujar pelatih asal Argentina itu.

Hong Duy

Tautan sumber: https://vnexpress.net/pochettino-chelsea-se-dat-dang-cap-cua-man-city-4712514.html