Pendarat bulan swasta AS bocorkan bahan bakar

Enam jam setelah lepas landas, pendarat Peregrine milik Astrobotic Technology mengalami kegagalan teknis yang dapat menghancurkan misi pendaratan di bulan.

Foto pertama yang diambil oleh wahana pendarat Peregrine setelah peluncuran. Foto: Astrobotic

Peregrine mengalami kegagalan sistem propulsi yang serius pada 8 Januari, tak lama setelah diluncurkan ke luar angkasa dengan roket Vulcan Centaur baru milik United Launch Alliance (ULA). Masalah ini akan mencegah Peregrine mencapai Bulan sesuai rencana, menurut Space . "Kerusakan pada sistem propulsi menyebabkan kebocoran bahan bakar. Tim teknisi sedang berupaya mengatasi masalah ini, tetapi mengingat situasinya, prioritas kami adalah mengumpulkan data ilmiah sebanyak mungkin," ujar Astrobotic Technology, sebuah perusahaan yang berbasis di Pittsburgh.

Peluncuran Peregrine merupakan tonggak penting dalam penerbangan antariksa, menandai peluncuran mulus roket Vulcan Centaur yang kuat yang akan menggantikan pendorong Atlas V dan Delta milik ULA, dan mengawali era baru eksplorasi bulan milik swasta.

Peregrine merupakan bagian dari program Layanan Muatan Bulan Komersial (CLPS) NASA, yang bertujuan untuk mengirimkan peralatan ilmiah pada wahana antariksa swasta dan otonom. Pendarat tersebut membawa lima muatan NASA dalam penerbangannya, termasuk detektor kebocoran radiasi dan beberapa spektrometer yang dirancang untuk mencari es air di bawah permukaan. NASA menyatakan bahwa dorongan untuk mengembangkan wahana antariksa swasta akan memungkinkan NASA melakukan lebih banyak penelitian bulan dengan cepat dan terjangkau, mempersiapkan misi berawak ke bulan di bawah program Artemis. NASA juga berharap CLPS akan membantu memperluas kapabilitas sektor antariksa swasta AS dan memacu pembangunan ekonomi di luar Bumi.

Para pejabat NASA menekankan bahwa setiap misi CLPS merupakan upaya berisiko tinggi. Belum ada pesawat ruang angkasa swasta yang pernah berhasil mendarat di bulan. "Setiap keberhasilan dan kegagalan adalah kesempatan untuk belajar dan berkembang," kata Joel Kearns, administrator asosiasi untuk eksplorasi di Direktorat Misi Sains NASA di Washington. "Kami akan menggunakan pelajaran ini untuk meningkatkan upaya kami dalam memajukan pengembangan komersial dan eksplorasi ilmiah bulan."

Eksperimen NASA bukan satu-satunya muatan yang dikirim Peregrine ke bulan. Pendarat tersebut membawa total 20 muatan, termasuk wahana penjelajah bulan pertama Meksiko dan sebuah kapsul peringatan dari perusahaan pemakaman luar angkasa Celestis. Wahana ini juga membawa jenazah manusia, termasuk jenazah penulis fiksi ilmiah Arthur C. Clarke, kreator Star Trek Gene Roddenberry, istri dan anak-anaknya, dan banyak lainnya. Wahana ini juga membawa sampel DNA dari presiden AS George Washington, Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, dan Ronald Reagan.

Masalah ini mengancam pendaratan pertama AS di bulan sejak 1972, setelah program Apollo berakhir. Untuk mendarat di bulan, pesawat ruang angkasa Peregrine seberat 1,3 ton perlu mengatur ulang orientasi mesinnya agar pembakaran bahan bakar terkendali saat turun. Peregrine dijadwalkan untuk menempuh rute melingkar ke lokasi pendaratan terakhirnya, dan diperkirakan akan mendarat pada 23 Februari.

Astrobotic Technology adalah yang pertama dari tiga perusahaan Amerika yang mengirimkan wahana pendarat ke Bulan tahun ini. Bersama Intuitive Machines dan Firefly Aerospace, mereka bermitra dengan NASA dan akan meluncurkan lima misi lagi ke Bulan pada tahun 2024. Wahana pendarat bulan swasta berikutnya yang akan diluncurkan di bawah program CLPS NASA adalah Nova-C, yang dibangun oleh Intuitive Machines yang berbasis di Houston. Nova-C akan diluncurkan dengan roket SpaceX Falcon 9 pada pertengahan Februari 2024 dan mendarat di dekat kutub selatan Bulan tak lama kemudian.

An Khang (Menurut Space/Live Science )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/tau-do-bo-mat-trang-tu-nhan-cua-my-bi-ro-ri-nhien-lieu-4698520.html