Dr. Le Ba Khanh Trinh: 'Perjalanan mengajar itu sulit tetapi memberi saya motivasi'

Wartawan: Belum lama ini, berita pensiun Anda mendapat banyak perhatian. Bagaimana Anda menanggapinya?

Dr. Le Ba Khanh Trinh: Sebenarnya, menurut peraturan administrasi, saya sudah pensiun beberapa tahun yang lalu. Tapi itu hanya prosedur di atas kertas karena selama itu saya masih bekerja, masih berkolaborasi dengan Gifted High School, dan masih melatih tim nasional di beberapa tempat.

Baru-baru ini, ketika kesehatan saya menurun, Sekolah Menengah Atas Berbakat mengadakan upacara untuk menghormati pensiun saya, dan berita itu tersebar lebih luas. Saya menerima pensiun saya dengan tenang, tanpa penyesalan, karena inti persoalannya adalah apakah saya masih peduli dengan pekerjaan saya dan apakah saya benar-benar berguna.

Bagi saya, pensiun tidak memiliki arti khusus, dan jika ada yang berubah, itu hanya karena saya memiliki sedikit lebih banyak waktu luang. Pensiun hanyalah keputusan administratif—siapa tahu, saya mungkin akan lebih "bersemangat" di masa depan. Namun, perlu diingat bahwa pekerjaan saya setelah pensiun tidak bergantung pada diri saya sendiri, melainkan pada keadaan sekitar. Jika sekolah membutuhkan saya, jika pekerjaan memanggil, saya tetap siap.

Saya masih melakukan hal yang sama seperti sebelumnya: melatih tim nasional, menjalankan tugas secara profesional, dan bahkan menuntut diri untuk berkembang. Kini setelah memiliki lebih banyak waktu, saya menyadari bahwa standar kualitas perlu ditingkatkan lebih tinggi lagi. Oleh karena itu, pensiun hanyalah sebuah tonggak sejarah bagi saya—tetapi pekerjaan, pikiran, dan hidup saya akan terus berlanjut. Saya percaya bahwa kepercayaan dari sekolah dan unit-unit akan selalu sama.

Pada Olimpiade Matematika Internasional (IMO) tahun 1979 di Inggris, ia memenangkan Medali Emas dengan skor sempurna 40/40, dan juga memenangkan hadiah khusus dengan solusi unik. Orang-orang memberinya gelar "Anak Emas Matematika Vietnam". Apa pendapat Anda tentang gelar ini?

Sejujurnya, saat itu, saya tidak mendengar ada yang memanggil saya seperti itu. Sekarang, saya dengar – seolah-olah saya "dianugerahi secara anumerta". Mungkin orang-orang berbaik hati memberi saya julukan itu, tetapi itu tidak sesuai dengan momen bersejarah itu. Sejujurnya, saya baru mendengar istilah "anak emas matematika" beberapa tahun terakhir ini ketika saya... agak lebih tua (tertawa).

Dengan lebih dari 40 tahun pengalaman dalam profesi guru, mengajar dan mendidik banyak generasi siswa yang luar biasa, apa yang Anda pikirkan ketika melihat kembali perjalanan Anda?

Perjalanan itu memang sulit, tetapi kesulitan-kesulitan itulah yang memberi saya banyak motivasi untuk belajar dan berkarya. Saya beruntung dapat mengajar dan mendampingi siswa-siswa yang patuh sekaligus cerdas, berlandaskan pada nilai-nilai luhur dan berperilaku baik. Mereka sangat sopan, bijaksana, dan terutama memiliki pemikiran yang tajam. Pekerjaan saya dapat diselesaikan dengan baik, sebagian besar berkat sistem sekolah khusus, yang menyeleksi siswa-siswa berprestasi sehingga saya berkesempatan untuk menjalin ikatan, mendukung, dan membantu mereka berkembang.

Anda mengatakan bahwa perjalanan itu berat sekaligus mulia. Meskipun Anda tidak peduli dengan kejayaan, banyak generasi mahasiswa dan kolega mengagumi Anda. Bagaimana menurut Anda?

Saya tidak terlalu memikirkan kata "kejayaan". Tapi secara subjektif, saya rasa saya punya motivasi, kemajuan, dan lingkungan kerja yang tepat. Saya tidak tahu apakah para mahasiswa akan mengingat saya seiring waktu, tapi saat ini saya merasa memiliki semua itu. Dan sejujurnya, tahun-tahun itu berkat para mahasiswa - merekalah yang memberi saya motivasi untuk bekerja. Saya tidak tahu seperti apa motivasi itu 10-15 tahun lagi, tapi saat ini, rasanya masih seperti api yang berkobar. Saya masih bekerja dengan serius, bukan hanya untuk pamer. Saya pikir keseriusan dalam bekerja dan keadilan dalam perlakuanlah yang membuat orang dihormati.

Melatih tim untuk kompetisi internasional, mengajar siswa berbakat, mengajar di sekolah berbakat… Anda berkesempatan bertemu banyak anak muda berbakat, yang bisa dibilang elit. Apa yang Anda dapatkan dari mereka?

Dari segi keahlian, awalnya saya pikir saya hanya perlu memberikan soal-soal yang bagus tanpa perlu menjelaskan detailnya. Namun, saya segera menyadari bahwa para siswa sangat mandiri sehingga saya terkejut.

Untuk soal yang sama, banyak siswa memberikan solusi yang sangat berbeda, bahkan berlawanan dengan guru, dan saya "terkejut" secara positif. Pengetahuan mereka membuat saya lebih tajam, memaksa saya untuk berubah.

Dari saran-saran tersebut, saya mulai menulis ulang solusi-solusi tersebut dengan cara saya sendiri. Ketertarikan para siswa terhadap solusi-solusi baru tersebut memberi saya motivasi lebih. Seringkali, solusi-solusi para siswa benar-benar mengejutkan saya. Bersama-sama, kami diam-diam mencari "solusi Tuhan" - solusi yang, menurut buku-buku, adalah yang paling optimal, mendalam, dan paling cemerlang. Cita-cita bersama itulah yang membuat guru dan siswa terikat, saling belajar, dan saling menghormati, meskipun semuanya terjadi secara diam-diam.

Hal kedua adalah keadilan. Saya selalu mengingatkan diri sendiri bahwa untuk mencapai keberlanjutan dan kemajuan, harus ada keadilan. Tidak ada siswa yang lebih baik daripada yang lain yang diunggulkan. Saya tidak pernah membiarkan siswa saya berpikir bahwa seseorang adalah "favorit" mereka. Semua siswa diperlakukan sama.

Ketika Anda bertemu dan mengajar begitu banyak siswa yang baik, apakah Anda merasa lebih muda? Kalau dipikir-pikir lagi, apakah Anda merasa cocok untuk mengajar?

Siswa-siswa Vietnam sangat rajin. Setiap siswa memiliki kepribadiannya masing-masing, tetapi ketika belajar, mereka berjuang bersama. Saya melihat diri saya pada siswa-siswa yang pendiam dan lembut seperti saya—tetapi ketika menghadapi ujian, mereka berkonsentrasi dan terkadang melakukan hal-hal yang mengejutkan.

Bersama anak-anak memberi saya lebih banyak energi dan membuat pikiran saya lebih muda. Ada saat-saat ketika saya merasa seperti sahabat anak-anak, dan itu membuat pekerjaan ini sangat menyenangkan.

Soal apakah mengajar cocok untuk saya—sulit untuk dikatakan. Tapi selama saya masih tertarik, termotivasi, dan mampu maju, dan ketika saya melihat siswa disiplin, senang, dan antusias belajar, saya rasa saya cukup cocok (tertawa). Apa pun yang bertahan lama dan terus berkembang mungkin hal yang baik!

Apakah matematikawan Le Ba Khanh Trinh pernah menemui kendala pada suatu soal matematika?

Ya! Sering terjadi. Saya rasa wajar saja merasa buntu dalam matematika, karena dunia matematika begitu luas dan kaya. Namun, setiap masalah adalah tantangan dan saya selalu berusaha menemukan cara untuk menyelesaikannya. Momen-momen buntu inilah yang membantu saya mengamati lebih dalam, mencoba arah baru, dan rasa bahagia ketika menemukan solusi pun terasa lebih lengkap.

Setelah hampir 40 tahun mengajar, apa yang Anda pelajari untuk diri sendiri dan rekan-rekan Anda?

Jika ingin melangkah jauh, Anda harus memiliki motivasi internal. Jika tidak, Anda akan mudah bosan dan hambar. Guru harus selalu mencari dan mengembangkan diri dalam proses mengajar dan belajar bersama siswa. Motivasi terkadang sangat misterius. Bagi saya, cita-cita menemukan "jawaban Tuhan" adalah motivasi yang luar biasa. Pada usia ini, siswa seperti anak-anak, tetapi nantinya mereka akan menjadi rekan kerja dan beberapa dari mereka sekarang menjadi rekan kerja, jadi saya harus lebih serius dan adil dalam cara mengajar dan memperlakukan mereka. Itulah yang membantu guru dan siswa untuk bersama dalam jangka panjang.

Di era pendidikan digital dengan rencana pembelajaran elektronik, pembelajaran pilihan ganda yang objektif, dan ujian, guru masih setia pada papan tulis, kapur tulis, dan format esai. Mengapa demikian?

Saya tipe orang yang sulit berubah. Perubahan mudah membuat saya "kecewa". Dulu, guru-guru asing yang berkesan bagi saya juga mengajar dengan papan tulis. Guru tersebut menulis sesuai penjelasannya, dengan sangat bersemangat dan tak terduga. Saya terpengaruh oleh hal itu. Terutama dalam geometri, saya membutuhkan kontinuitas garis, berhenti dan memberi penekanan di tempat yang tepat saat menulis, yang mana papan tulis membantu saya mengekspresikan diri dengan jelas. Teknologi memang bisa lebih indah, tetapi mudah terganggu. Tujuan saya saat mengajar selalu untuk mencari "solusi Tuhan" - sesuatu yang tidak selalu membutuhkan teknologi dan ada hal-hal yang tidak dapat digantikan oleh teknologi.

Setelah 50 tahun ujian kelulusan Matematika menggunakan format esai, pada tahun 2025 Matematika akan diujikan dalam format pilihan ganda untuk pertama kalinya. Bagaimana Anda melihat perubahan ini?

Tes Matematika baru akan berbentuk pilihan ganda pada tahun 2025, tetapi tren ini telah muncul sejak 2016-2017 dan semakin kuat selama beberapa tahun terakhir. Tes pilihan ganda dinilai dengan cepat, benar dan salah dinyatakan dengan jelas, tetapi jauh di lubuk hati saya masih lebih suka esai karena menunjukkan pemikiran jernih siswa.

Sekolah-sekolah khusus masih menggunakan esai untuk penerimaan karena mereka ingin menilai kemampuan yang sebenarnya. Saat memilih tes pilihan ganda, harus dilakukan dengan semangat pilihan ganda: Cepat, berdasarkan intuisi, tanpa perhitungan panjang - dan peserta tes menghabiskan rata-rata sekitar 10 detik untuk memilih jawaban untuk setiap pertanyaan. Untuk pertanyaan yang lebih sulit, dibutuhkan waktu 20-30 detik untuk memilih jawaban. Anda tidak dapat mengambil pertanyaan esai, mengekstrak jawabannya, dan mengubahnya menjadi tes pilihan ganda; itu hanyalah tes formal, yang membuat saya sangat khawatir.