Lulus keuangan, jadi pemilik toko mie romantis

Bapak Cyrus Nguyen (kedua dari kiri) dan rekan-rekannya memiliki minat yang sama terhadap kuliner - Foto: NHA CHAN

Selangkah demi selangkah, ia menjadi koki di beberapa restoran mewah di New York (AS) dan bahkan di Eropa. Namun suatu hari ia menjadi pemilik toko cokelat dan kini Cyrus Nguyen dikenal dengan julukan "penjual mi romantis" di Kota Ho Chi Minh.

Saya sudah lama menggemari mi karena waktu sekolah dulu, setiap kali lapar, yang pertama kali terpikir adalah mi. Namun, di Vietnam, ada banyak jenis mi, tetapi mi dingin sangat jarang. Dengan iklim panas di negara kami, menikmati seporsi mi dingin sungguh nikmat, cocok untuk disantap kapan saja.

Tuan CYRUS NGUYEN

Mengejar gairah untuk makanan

Berasal dari Hue , ia telah tinggal di AS sejak kecil. Bahkan, setelah lulus kuliah dengan gelar di bidang keuangan, Cyrus Nguyen (nama Vietnamnya Nguyen Thanh Cong) sempat bekerja di bidang administrasi bisnis. Namun, ia mengakui bahwa "ia tidak cocok untuk pekerjaan ini" setelah berjuang cukup lama.

Ia mengenang kembali kenangan indahnya sebagai asisten dapur di sebuah restoran Jepang selama sebagian besar masa kuliahnya. Tiba-tiba, sebuah ide terlintas di benaknya. "Mengapa tidak menciptakan arah baru untuk diriku sendiri? Mengejar hasratku terhadap makanan, mengapa tidak? Sesuatu yang telah lama terlupakan tiba-tiba kembali," kenang Cyrus.

Maka ia berhenti dari pekerjaannya. Kali ini ia bertekad untuk mulai mempelajari seni kuliner dengan sungguh-sungguh. Kerja kerasnya membuahkan hasil ketika ia memperoleh sertifikat koki profesional dari Le Cordon Bleu College of Culinary Arts di Boston (AS).

Mencari pekerjaan, Cyrus diterima dan menjadi koki di restoran Michelin bintang 3 di New York. Namun, hasratnya untuk menjelajahi dan menaklukkan kuliner di berbagai tempat tak pernah padam.

Cyrus kemudian memegang sejumlah posisi berbeda (sous chef, executive chef, chocolatier...) di dapur di Craft New York, Three Forks Chophouse, Montage Beverly Hills, Madame Chocolate Beverly Hills dan Jacques Torres Chocolate New York...

Namun, pada tahun 2012, Cyrus memutuskan untuk kembali ke Vietnam untuk melanjutkan hasratnya di bidang kuliner. Berbekal pengalamannya membuat cokelat di luar negeri, ia mendirikan merek cokelatnya sendiri di Kota Ho Chi Minh, menggunakan kakao murni sebagai bahan baku, dengan produk akhir yang memenuhi standar internasional. Bagi banyak orang, Cyrus dianggap sebagai seorang artisan cokelat.

Namun, pada tahun 2024, Cyrus mengejutkan banyak orang ketika ia dan beberapa rekannya memutuskan untuk membuka restoran mi campur di Distrik 1 (HCMC). Beberapa orang bertanya-tanya mengapa seorang koki yang pernah bekerja di restoran berbintang 1, 2, bahkan 3 Michelin di luar negeri memilih untuk menjual mi campur, hidangan yang tampaknya populer.

Hanya dia yang yakin bahwa dirinya cocok dan dengan pengalaman bertahun-tahun yang terkumpul dalam profesinya akan menciptakan hidangan itu dengan caranya sendiri yang menarik.

Mie ayam bakar campur jadi sajian paling populer di restoran ini - Foto: NHA CHAN

Mie murah di ruang terbuka

Ember Noodle Bar lahir di penghujung tahun 2024. Restoran ini memiliki desain bergaya Eropa dengan ruang terbuka yang terkesan mewah namun tetap terasa dekat. Saat berkunjung ke sini, pengunjung dapat menyaksikan langsung proses pembuatan mi dan menunggu sekitar 7 menit untuk menikmati hidangan ini.

"Bahan-bahan terpenting dari hidangan campuran ini tentu saja mi dan sausnya. Mi perlu direbus dengan waktu yang tepat agar tekstur kenyalnya tetap terjaga saat diangkat. Sementara itu, sausnya diolah sesuai selera orang Vietnam tanpa perlu bumbu tambahan saat disantap," ujar Cyrus tentang hidangan utama restoran tersebut.

Bahkan ayam yang digunakan untuk mi di restoran ini pun dipelihara secara organik, tanpa antibiotik untuk menjamin keamanan kesehatan pelanggan. Karena restoran ini berada di ruang terbuka, pelanggan dapat menikmati hidangan sambil berbincang dengan koki.

Harga setiap hidangan bervariasi tergantung jenisnya. Yang paling mahal adalah hidangan mi dengan daging sapi wagu panggang. Hidangan paling populer (best seller) di sini adalah hidangan mi ayam panggang.

Meskipun belum lama buka, tempat ini perlahan menjadi alamat yang terkenal. Oleh karena itu, untuk menghindari ketidaknyamanan, pelanggan sering menelepon untuk melakukan reservasi sebelum datang, terutama saat jam makan siang, yang hampir selalu penuh, dan bahkan banyak pelanggan tetap yang datang untuk makan siang dua atau tiga kali seminggu.

Karena merupakan hidangan dingin, pelanggan dapat dengan mudah membelinya untuk dibawa pulang dengan jaminan bahwa rasanya akan tetap sama lezatnya dengan dimakan di restoran dalam waktu tiga jam setelah hidangan selesai disiapkan.

"Saya sedang menghitung dan memilih beberapa lokasi yang lebih cocok untuk memperluas model bisnis ini ke tempat lain. Saya juga mempertimbangkan untuk mendirikan kios agar orang-orang dapat dengan mudah membeli dan membawa pulang," rencana pemilik kedai mi tersebut.

Kelas hidangan yang sudah dikenal

Dengan tuntutan tinggi pada dirinya sendiri, Cyrus percaya bahwa ia harus menghadirkan sesuatu yang berkelas kepada pelanggan, dengan setiap detail yang sempurna, bahkan jika itu hanya semangkuk mi. Dan itu hanya dapat dicapai jika langkah-langkah pemilihan bahan, pembuatan mi, perebusan mi, dan persiapan ayam, daging sapi, sayuran, dll., semuanya harus mengikuti proses dan waktu yang tepat. Hanya dengan demikianlah hidangan lezat dengan cita rasa standar dapat tercipta.

Itulah cara yang diterapkan restoran-restoran besar berstandar Michelin, dan itulah pelajaran yang dipetik Cyrus Nguyen setelah bekerja di banyak tempat serupa. "Saya ingin menerapkan proses itu pada hidangan populer, dekat dengan masyarakat Vietnam, dan berharap semua orang dapat menikmati makanan berstandar Michelin dengan harga yang terjangkau," ungkap Cyrus.

Sumber: https://tuoitre.vn/tot-nghiep-nganh-tai-chinh-thanh-lang-tu-quan-mi-tron-20250304002935543.htm