Kembali ke Benfica, akankah Jose Mourinho memulihkan reputasinya atau malah terjerumus dalam kekecewaan yang lebih dalam?

Tak heran jika Jose Mourinho disambut meriah oleh banyak penggemar ketika tiba di Lisbon pada pagi hari tanggal 18 September. Mereka semua telah menyaksikan sambutan meriah di London, Roma, dan Istanbul, sebelum sang Special One pergi tanpa gembar-gembor.

Namun, terlepas dari kemunduran yang berujung pada perpisahan yang menyedihkan, Mourinho sekali lagi menunjukkan karismanya yang luar biasa. Sekelompok penggemar Benfica mengelilinginya, mengalungkan syal klub di lehernya, dan bertanya tentang prospek melatih juara Portugal 38 kali tersebut. Ia pun menjawab, "Saya tertarik dan antusias dengan pekerjaan ini."

Menurut media Eropa, Mourinho telah menyetujui kontrak dua tahun dengan Benfica, menggantikan pelatih Bruno Lage yang dipecat setelah kekalahan kandang yang mengejutkan dari Qarabag di Liga Champions pada hari Selasa.

Jose Mourinho terbang ke Lisbon pada hari Kamis dari Barcelona.

Bagi para penggemar Benfica yang penuh impian, ini adalah reuni yang manis setelah 25 tahun. Mungkin tidak semua orang tahu bahwa sebelum menorehkan prestasi gemilang bersama Porto, menjadi "The Special One" di Chelsea, meraih treble bersama Inter, dan mengalami masa-masa sulit bersama Real Madrid, MU, Tottenham, Roma, dan Fenerbahce, Mourinho pernah memimpin Benfica. Benfica bahkan menjadi klub pertamanya, meskipun hanya sebentar.

Kisahnya bermula pada bulan September 2000, Mourinho ditunjuk oleh Presiden yang sedang menjalani pemilihan umum. Sayangnya, dua bulan kemudian, ia gagal dan Benfica menyambut Presiden baru. Dengan keinginan untuk mengamankan masa depannya, Mourinho tiba-tiba menyerbu kantor Presiden yang baru dan meminta perpanjangan kontrak.

Tentu saja dia tidak setuju. Mourinho baru berusia 37 tahun, belum menorehkan prestasi, dan rekornya pun kurang bagus, hanya meraih enam kemenangan dalam 11 pertandingan. Keesokan harinya, Mourinho meninggalkan klub.

Mourinho dalam 3 bulan singkat memimpin Benfica.

Tidak semua orang memiliki semangat dan keyakinan yang sama dengan Mourinho. Sejujurnya, ia mengambil risiko. Namun, itu membuahkan hasil besar. Kurang dari tiga tahun kemudian, Mourinho membantu rivalnya, Porto, memenangkan kejuaraan Portugal dua kali, serta Piala UEFA dan Liga Champions. Dan kemudian, seperti yang kita semua tahu, legenda "Special One" pun tercipta. Untuk sementara waktu, ia adalah seorang pelatih yang mengubah semua yang disentuhnya menjadi emas, dan yang memiliki kemampuan untuk membangun tim yang tak terkalahkan.

Namun, seiring berjalannya waktu, Mourinho menjadi perwujudan kegagalan ketika tongkat ajaibnya habis. Ia tidak mampu membangkitkan kembali tim-tim besar, dan juga tidak berdaya membantu tim-tim yang kurang terkenal bertransformasi.

Jika dulu Mourinho sangat pandai memotivasi pemain, memanfaatkan kualitas terpendam, dan mengubah mereka menjadi pejuang, kini cara itu malah menjadi bumerang, yang makin menambah ketidakpuasan.

Mourinho belum memenangkan trofi lain sejak 2022, setelah memenangkan Liga Konferensi Eropa UEFA bersama Roma.

Meskipun sepak bola telah berubah dengan taktik-taktik canggih, Mourinho justru tertinggal. Ia juga gagal meraih simpati dengan terus-menerus membicarakan masa lalunya yang gemilang, gelar-gelar yang telah diraihnya, lalu mengulangi kejenakaan seperti mengkonfrontasi wasit Anthony Taylor setelah kekalahan dari Roma di final Liga Europa, atau menyerang liga, wasit, dan Dewan Direksi selama masa baktinya di Fenerbahce.

Dewan direksi Fenerbahce benar-benar muak dengan Mourinho. Namun, kegaduhan yang ditimbulkannya bukanlah alasan utama. Presiden Ali Koc mengatakan alasannya berasal dari gaya sepak bola dan efektivitasnya. Ia berkata: "Ketika kami menunjuk Mourinho, kami tahu dia adalah pelatih yang defensif."

Namun menjelang akhir musim lalu, saya membahas bagaimana tim seharusnya lebih menyerang. Gaya bermainnya mungkin cocok di Eropa, tetapi di Turki, Fenerbahce seharusnya lebih sering mengalahkan lawan mereka. Sebaliknya, kami justru kesulitan menghindari kekalahan.

Mourinho sedang mempersiapkan pergantian pekerjaannya yang ke-12.

Cara Fenerbahce tersingkir di play-off Liga Champions tidak bisa diterima. Itu membuat saya merasa dia akan mengulangi gaya bermain yang sama seperti tahun lalu. Perpisahan ini terpaksa karena saya yakin skuad ini bisa bermain lebih baik.

Anehnya, meskipun mereka tahu apa yang akan mereka dapatkan dari Mourinho, klub-klub tetap tidak bisa menahan godaan sang "Special One". Benfica adalah contohnya. Dan hanya sedikit orang yang akan terkejut jika tim Lisbon tersebut mengalami situasi serupa dengan Fenerbahce.

Meskipun hanya meraih gelar sekali dalam 6 musim terakhir, Benfica tetap menjadi klub tersukses di Portugal dan bermain dengan ekspektasi tinggi. Para penggemar ingin sekali memuaskan dahaga mereka akan gelar dan menyaksikan penampilan yang menarik, bukan pertahanan yang membosankan dan selalu mengejar lawan.

Akankah Mourinho menanggapi hal ini dan memulihkan reputasinya? Mungkin The Special One sendiri tidak terlalu memikirkannya. Saat ini ia membutuhkan pekerjaan. Dan Benfica, tim yang lolos ke Liga Champions (setelah mengalahkan Fenerbahce) adalah pilihan yang sangat baik.