Tiongkok mengumumkan penemuan jejak air di Bulan

Ilmuwan Tiongkok telah mengumumkan penemuan molekul air yang terperangkap dalam bebatuan di Bulan, membantah anggapan sebelumnya bahwa permukaan benda langit itu kering.

Wahana antariksa Chang'e-5 milik Tiongkok beroperasi di permukaan Bulan. (Sumber: Xinhua)

Menurut pengumuman Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok, sampel batuan yang dikumpulkan dari permukaan Bulan dan dibawa kembali ke Bumi oleh wahana Chang'e 5 milik negara itu mengandung kristal penuh "molekul terhidrasi".

Sebelumnya, pada tahun 1960-an dan 1970-an, sampel batuan yang dibawa kembali oleh wahana Apollo AS tidak menunjukkan jejak air, yang membuat para ilmuwan yakin bahwa sebagian besar tanah Bulan benar-benar kering. Namun kemudian, satelit yang khusus mempelajari Bulan menemukan jejak air, terutama di dekat kutub benda langit ini.

Penelitian baru yang diterbitkan oleh ilmuwan Tiongkok dalam jurnal Nature Astronomy telah menunjukkan bukti langsung keberadaan air tersembunyi di Bulan. Penemuan ini dapat menjadi dasar bagi penambangan sumber daya dan pembangunan pangkalan di masa depan di satelit alami Bumi ini.

“Molekul air mungkin ada di wilayah Bulan yang terkena sinar matahari, dalam bentuk garam terhidrasi,” kata para peneliti.

Chang'e 5, yang dinamai sesuai nama dewi bulan Tiongkok, adalah wahana kelima dalam serangkaian misi Tiongkok ke Bulan. Wahana ini mendarat di permukaan Bulan untuk mengumpulkan material.

Chang'e 5 memiliki total empat modul, termasuk pengorbit, pendarat yang membawa instrumen khusus untuk mengumpulkan sampel, wahana ascender, dan kontainer kecil untuk membawa sampel yang telah dikumpulkan kembali ke Bumi dengan selamat. Wahana antariksa ini kembali ke Bumi pada 17 Desember 2020.

Sejak saat itu, para ilmuwan telah menganalisis sampel batuan yang dibawa kembali oleh Chang'e 5, dan menemukan keberadaan mineral dengan rumus kimia (NH4)MgCl3·6H2O, yang mengandung lebih dari 40% air.

Penemuan ini akan membantu China meningkatkan pemahamannya tentang sumber daya yang tersedia di Bulan, yang diharapkan dapat digunakan dalam misi luar angkasa di masa mendatang.

Kesamaan mineral tersebut dengan batuan vulkanik yang ditemukan di Bumi menunjukkan bahwa mineral tersebut kemungkinan terbentuk oleh gunung berapi yang kini telah punah di Bulan. Dan bukan hanya keberadaan air yang membuat para ilmuwan bersemangat: amonia – bahan penting lainnya untuk membuat bahan bakar roket – juga ditemukan di dalam sampel batuan bulan tersebut.

“Keberadaan amonia menunjukkan potensinya sebagai sumber daya bagi manusia yang akan tinggal di Bulan di masa depan,” kata peneliti Tiongkok.

Tiongkok bukan satu-satunya negara yang ingin memanfaatkan sumber daya alam Bulan. Pejabat NASA Bill Nelson mengatakan bahwa kecepatan dan kemajuan misi bulan Tiongkok telah menempatkan negara Asia Timur Laut tersebut "dalam persaingan" dengan Amerika Serikat untuk mengeksplorasi benda angkasa tersebut secara efektif.

Beijing baru-baru ini mengirimkan wahana antariksa ke Bulan dan Mars, dan menyelesaikan pembangunan Stasiun Luar Angkasa Tiangong pada tahun 2022. Negara ini juga memimpin pembangunan Stasiun Penelitian Bulan Internasional, yang dijadwalkan selesai pada tahun 2030.

Sumber: https://baoquocte.vn/trung-quoc-cong-bo-phat-hien-dau-vet-cua-nuoc-tren-mat-trang-280677.html