Cincin Saturnus akan 'menghilang' pada tahun 2025

[iklan_1]

Daily Mail mengutip pengumuman dari Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional AS (NASA) yang mengatakan bahwa para ilmuwan dan penggemar astronomi hanya memiliki waktu 18 bulan tersisa untuk mengamati cincin Saturnus sebelum menjadi "tidak terlihat" pada tahun 2025.

Pada saat peristiwa ini terjadi, orbit Saturnus akan miring ke arah Bumi, sehingga sulit melihat cincin planet tersebut dari perspektif frontal.

Cincin Saturnus merupakan struktur raksasa yang membentang antara 70.000 hingga 140.000 km di beberapa tempat. Namun, cincin-cincin tersebut cukup tipis, hanya sekitar 10 m tebalnya di beberapa titik. Oleh karena itu, ketika diamati langsung dari Saturnus, cincin-cincin tersebut hampir menghilang ketika jarak antara kedua planet mencapai 1,2 miliar km.

18 bulan ke depan adalah kesempatan terakhir untuk melihat cincin Saturnus sebelum menghilang dari pandangan akibat kemiringan planet. (Foto: Daily Mail)

Karena kemiringan orbitnya selama 29 tahun, Saturnus bergerak semakin menjauh dari Matahari selama siklus ini.

Juga selama siklus ini, kita dapat mengamati cincin Saturnus sepenuhnya lagi setelah 13,7 hingga 15,7 tahun ketika planet itu miring ke belakang untuk waktu yang singkat.

Saat ini, cincin Saturnus miring ke bawah ke arah Bumi pada sudut 9 derajat, dan pada tahun 2024 sudut itu akan berkurang menjadi hanya 3,7 derajat.

Terakhir kali peristiwa astronomi langka ini terjadi adalah pada bulan September 2009 dan sebelumnya pada bulan Februari 1996.

Para astronom baru akan dapat mengamati Saturnus dari sudutnya saat ini pada Oktober 2038. Namun, para ilmuwan akan dapat mengamati beberapa dari 156 bulan planet tersebut.

Transit Bumi mungkin membuat cincin Saturnus tidak dapat dilihat, tetapi para astronom mengatakan ini akan menjadi waktu yang tepat untuk mengamati beberapa dari 156 bulan planet itu.

Cincin Saturnus sebagian besar terdiri dari es, dengan persentase kecil debu berbatu yang terbentuk di luar angkasa akibat tabrakan asteroid dan mikrometeorit.

Para ilmuwan kini meyakini cincin tersebut terbentuk dari sisa-sisa komet, asteroid, dan bulan yang terkoyak oleh gravitasi Saturnus yang kuat.

Kapan tepatnya cincin-cincin ini terbentuk masih menjadi bahan perdebatan di kalangan astronom, dengan teori-teori yang bersaing menyatakan bahwa cincin-cincin ini setua tata surya atau relatif muda.

Meskipun hilangnya cincin Saturnus hanya sementara, para ilmuwan memperingatkan bahwa suatu hari cincin tersebut dapat menghilang secara permanen.

Wahana Cassini milik NASA, yang terbang melintasi cincin Saturnus 22 kali sebelum menabrak planet tersebut pada tahun 2017, menemukan bahwa cincin-cincin tersebut menghilang dengan kecepatan yang luar biasa cepat. Cassini menemukan bahwa cincin-cincin tersebut kehilangan massa antara 400 kg dan 2,8 ton per detik.

Para astronom masih mencoba mencari tahu seberapa cepat cincin Saturnus terkikis seiring waktu, kata Dr. James O'Donoghue, ilmuwan planet di Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang.

Dalam fenomena yang dikenal sebagai "hujan cincin", radiasi dari Matahari menyebabkan partikel di atmosfer menjadi bermuatan listrik.

Hal ini pada gilirannya menyebabkan partikel-partikel tersebut terikat pada gas di atmosfer Saturnus dan tertarik menjauh dari cincin oleh gravitasi planet.

“ Saat ini, penelitian menunjukkan cincin tersebut hanya akan menjadi bagian dari Saturnus dalam beberapa ratus juta tahun ,” tambah Dr. O'Donoghue.

Tra Khanh (Sumber: Daily Mail)

[iklan_2]
Sumber