Tentang kisah beberapa orang Amerika yang 'beruntung' di Son My

Plakat peringatan ini memperingati 504 korban yang tewas dalam pembantaian Son My pada 16 Maret 1968 (juga dikenal sebagai pembantaian My Lai). Foto: THANH CHUNG

Namun saya juga memiliki kekhawatiran tentang cara penyebutan ini. Hal ini seolah menyentuh penderitaan tak berujung yang dialami warga Son My selama 57 tahun terakhir.

Oleh karena itu, selama perjalanan kami ke selatan untuk memperingati ulang tahun ke-50 reunifikasi nasional, kami mengunjungi Situs Peringatan Son My, yang sekarang terletak di komune Tinh Khe, distrik Son Tinh (provinsi Quang Ngai ). Di sini, saya kembali merinding berdiri di depan monumen besar yang mencantumkan 504 korban pembantaian yang terjadi pada 16 Maret 1968 (juga dikenal sebagai pembantaian My Lai).

Nomor baris 25 adalah Nguyen Thi Be, 1 tahun, perempuan.

Nomor baris 26 adalah Nguyen Thi Be, 3 tahun, perempuan.

Baris ke-27 berbunyi: Pham Thi Be, 1 tahun, perempuan…

Kejahatan apa yang dilakukan anak-anak Son My pada tahun 1968? Saya telah bertanya pada diri sendiri pertanyaan ini berkali-kali dan menjawabnya sendiri.

Mereka tidak bersalah. Tidak ada anak di dunia ini yang tidak bersalah. Setelah 57 tahun, jika bukan karena pembantaian itu, mereka sekarang akan berusia hampir 60 tahun, belum cukup umur untuk pensiun jika mereka terlibat dalam pekerjaan sosial…

Aku membolak-balik berkas-berkas tentang pembantaian My Lai. Halaman-halaman itu basah kuyup oleh darah segar orang tua, anak-anak, dan sebagian besar perempuan… Mereka digiring ke ladang, dikumpulkan ke dalam parit… lalu ditembak. Banyak korban juga diperkosa, dilecehkan, disiksa, dipukuli, atau bagian tubuh mereka dimutilasi…

Tragedi yang memilukan itu terjadi di sawah, di ladang ubi jalar, di rumah-rumah warga, tepat di jantung desa Son My.

Ini adalah pedesaan revolusioner. Penduduknya patriotik dan tangguh. Mereka melindungi tentara komunis, seperti di daerah pedesaan lain di seluruh wilayah berbentuk S ini. Mereka membenci penjajah. Dan mereka menjadi sasaran pembalasan pengecut dalam kampanye pencarian dan penghancuran Amerika setelah Serangan Tet tahun 1968.

Di tengah kekejaman perang yang brutal, di tengah gerombolan tentara Amerika yang tanpa henti menembaki warga sipil, beberapa hati manusia muncul. Mereka adalah orang-orang Amerika yang terbangun, orang-orang yang saya sebut "beruntung."

Seorang tentara AS menembak kakinya sendiri, melukai dirinya sendiri agar dia tidak perlu ikut serta dalam pembunuhan warga sipil yang tidak bersalah.

Kisah pilot Thompson, yang terbang di atas Son My dan menemukan mayat-mayat, menceritakan upayanya untuk menyelamatkan warga sipil yang tidak bersalah dari tembakan tentara Amerika. Ia menginstruksikan penembak di helikopter untuk mengarahkan senjatanya ke tentara Amerika dan menembak jika mereka terus membunuh penduduk desa. Thompson berhasil membawa beberapa orang ke helikopter dan terbang pergi…

Mantan tentara AS, Billy Kelly, mengirimkan 504 tangkai mawar untuk memperingati 504 orang yang tewas dalam pembantaian Son My. Foto: SURAT KABAR QUANG NGAI

Setiap tahun pada peringatan pembantaian My Lai, seorang mantan tentara Amerika terbang dari belahan dunia lain ke Son My untuk memainkan biola sebagai penghormatan kepada warga sipil yang tidak bersalah. Film "The Violin at My Lai" telah menjadi sangat terkenal. Film ini seperti ungkapan penyesalan, keinginan untuk rekonsiliasi, dan suara yang menenangkan bagi penderitaan penduduk Son My dan bagi warga Amerika yang berhati nurani.

Kemudian seorang veteran Amerika lainnya, Billy Kelly, yang terlalu lemah untuk melakukan perjalanan secara langsung, mengirimkan 504 tangkai mawar untuk memperingati 504 korban.

Orang Amerika melakukan ini sebagai bentuk pertobatan.

Tanpa keputusan-keputusan itu, tanpa tindakan-tindakan itu, mereka akan dihantui rasa bersalah seumur hidup. Keluarga mereka, anak-anak mereka, tidak akan pernah bisa menghapus kenangan dan penyesalan yang menghantui... Oleh karena itu, mereka "beruntung" karena hati nurani mereka terbangun pada saat pembantaian yang paling brutal. Mereka membangkitkan hati nurani mereka setelah pembantaian terjadi, setelah perang.

Tentara Amerika tidak menang dalam pembantaian ini; mereka kalah. Mereka kalah dalam hal hati nurani dan martabat. Tentara Amerika disiksa. Menurut laporan pers Amerika, banyak yang kemudian menderita gangguan stres pasca-trauma (PTSD) yang parah.

Penduduk Son My yang tidak bersalah, tanpa senjata, tidak menyadari bencana akan menimpa mereka, dan mereka tidak punya jalan keluar… Kematian tragis mereka membangkitkan hati nurani banyak orang Amerika, memicu gerakan anti-perang di Amerika Serikat pada tahun-tahun berikutnya.

Situs Peringatan Son My telah menjadi tempat pendidikan tradisi revolusioner di provinsi Quang Ngai. Foto: SURAT KABAR QUANG NGAI

Kini, Putra My telah terlahir kembali. Umat Putra My dipenuhi dengan pengampunan yang mulia. Kerutan masih menghiasi dahi mereka yang tersisa, mata mereka kering dan pecah-pecah, tetapi hati mereka tidak menyimpan kebencian. Pengampunan adalah senjata paling efektif untuk menghibur jiwa-jiwa mereka yang tewas dalam pembantaian tahun 1968, dan keluarga mereka, yang telah sangat menderita.

Itu bersifat humanistik, itu adalah rekonsiliasi.

Terlepas dari Amerika, Amerika masih berhutang banyak pada negeri ini…

Pada pagi hari tanggal 16 Maret 1968, unit-unit Angkatan Darat AS membantai 504 warga sipil tak bersenjata di Son My, termasuk banyak orang lanjut usia, wanita, dan anak-anak; 247 rumah dibakar, ribuan ternak dan unggas dibunuh, dan makanan serta tanaman hancur total.

Pembantaian itu mengejutkan dunia dengan kejahatan perangnya dan memicu gelombang protes terhadap Perang Vietnam, bahkan di dalam Amerika Serikat sendiri.