Satelit Eropa seberat 2.300 kg hampir jatuh tak terkendali

Satelit Penginderaan Jauh Eropa 2 (ERS-2) milik Badan Antariksa Eropa (ESA) diperkirakan akan jatuh kembali ke Bumi pada bulan Februari.

Ilustrasi satelit ERS-2 milik ESA di orbit Bumi. Foto: ESA

Satelit ERS-2 diluncurkan ke orbit Bumi pada bulan April 1995 dan menyelesaikan misi pengamatan Bumi pada bulan September 2011. ESA mulai mempersiapkan jatuhnya satelit bahkan sebelum misi utamanya berakhir, Space melaporkan pada tanggal 8 Februari.

Secara spesifik, ESA menyalakan mesin ERS-2 sebanyak 66 kali pada bulan Juli dan Agustus 2011. Manuver ini menghabiskan sisa bahan bakar ERS-2 dan menurunkan ketinggian rata-ratanya dari 785 km menjadi sekitar 573 km, secara signifikan mengurangi risiko tabrakan dengan satelit lain atau puing-puing antariksa, sekaligus memastikan bahwa orbit ERS-2 akan turun cukup cepat sehingga dapat memasuki kembali atmosfer dalam waktu 15 tahun.

Saat diluncurkan, ERS-2 merupakan satelit observasi Bumi tercanggih yang pernah dikembangkan dan diluncurkan oleh Eropa. Saat lepas landas, beratnya 2.516 kg. Kini, tanpa bahan bakar, beratnya sekitar 2.294 kg.

ERS-2 memang besar, tetapi objek yang jauh lebih besar telah jatuh kembali ke Bumi belakangan ini. Misalnya, bagian inti roket Long March 5B buatan Tiongkok yang seberat 23 ton telah jatuh tak terkendali sekitar seminggu setelah peluncuran. Insiden masuk kembali ke atmosfer seperti itu telah terjadi tiga kali dalam tiga tahun terakhir, sebuah fitur desain yang telah membuat banyak pakar antariksa geram.

Penurunan ERS-2 akan memakan waktu jauh lebih lama, hingga 13 tahun. Namun, satelit tersebut sekarang cukup rendah untuk ditarik turun dengan cepat oleh gaya hambat atmosfer. Hal ini akan semakin cepat dalam beberapa hari mendatang. Jatuhnya akan tak terkendali karena ERS-2 telah kehabisan bahan bakar dan para ahli tidak dapat lagi menyalakan mesinnya.

Masih terlalu dini untuk memprediksi di mana dan kapan ERS-2 akan menghantam atmosfer Bumi, tetapi kemungkinan besar akan jatuh ke laut, karena air menutupi sekitar 70% permukaan planet. Satelit ini akan hancur pada ketinggian sekitar 80 km. Sebagian besar puing kemudian akan terbakar di atmosfer. Menurut ESA, tidak perlu terlalu khawatir tentang serpihan yang jatuh ke permukaan Bumi, karena tidak beracun atau radioaktif.

Peluang puing-puing menghantam seseorang juga sangat kecil. Risiko seseorang terluka akibat puing-puing antariksa setiap tahun kurang dari 1 banding 100 miliar, menurut ESA. Angka ini sekitar 65.000 kali lebih rendah daripada risiko tersambar petir.

Thu Thao (Menurut Luar Angkasa )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/ve-tinh-chau-au-nang-2-300-kg-sap-roi-khong-kiem-soat-4710496.html