Mengapa UEA semakin mendekat ke Rusia dan China?

Báo Cần Thơ•17/08/2023

TRI VAN (Dikompilasi)

Uni Emirat Arab (UEA) dilaporkan menjauhkan diri dari kebijakan luar negeri AS, khususnya terkait isolasi Rusia dan pembatasan hubungan dengan China.

Presiden UEA Sheikh Mohammed (kiri) saat bertemu dengan Presiden Rusia Putin tahun lalu. Foto: Kremlin.

Selama ini, Presiden UEA Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan dianggap sebagai sekutu dekat AS, yang mengandalkan Washington untuk perlindungan Abu Dhabi. Namun, pemimpin kerajaan kaya minyak ini telah mengunjungi Rusia dua kali dalam setahun terakhir untuk bertemu dengan Presiden Vladimir Putin. Juni lalu, UEA juga menjadi tamu kehormatan di Forum Ekonomi Internasional St. Petersburg ke-26. Sementara itu, angkatan udara UEA dan Tiongkok akan melakukan latihan bersama untuk pertama kalinya akhir bulan ini – sebuah perubahan signifikan bagi negara yang telah lama bergantung pada jet tempur, senjata, dan perlindungan AS.

Hubungan yang semakin erat antara Abu Dhabi dan Moskow serta Beijing menunjukkan bahwa negara Timur Tengah yang dulunya dianggap sebagai mitra kunci oleh AS semakin menjauhkan diri dari Washington. Para pejabat AS kurang berhasil membujuk Presiden Sheikh Mohammed untuk mematuhi kebijakan luar negeri Washington, khususnya mengenai pembatasan hubungan militer dengan China dan mengisolasi Rusia setelah "operasi militer khusus" di Ukraina. Sebaliknya, UEA telah menarik investasi dari Rusia, yang memicu booming properti di kota Dubai yang mewah. Para analis berpendapat bahwa hubungan yang semakin erat antara UEA dan kedua rival AS serta negara-negara berkembang lainnya merupakan persiapan untuk dunia masa depan yang tidak lagi didominasi oleh Washington.

Selama dekade terakhir, para pemimpin UEA secara konsisten menyatakan keprihatinan mereka tentang komitmen AS terhadap Timur Tengah, yang saat ini menampung puluhan ribu pasukan AS. Mereka khawatir akan penurunan kepentingan AS di kawasan tersebut, melemahnya kemampuan pertahanan militer AS, dan percaya bahwa Washington belum cukup berupaya untuk mencegah ancaman dari Iran, sementara pada saat yang sama mereka juga menginginkan perlindungan yang lebih besar dari AS. Namun, dalam sebuah wawancara dengan New York Times pada bulan Juni, Wakil Asisten Menteri Pertahanan AS Dana Stroul menyatakan bahwa AS tetap hadir di kawasan tersebut tetapi "meminta mitra kami untuk berbuat lebih banyak."

Meskipun ukurannya kecil, kira-kira sama dengan negara bagian South Carolina (AS), UEA adalah salah satu pengekspor minyak terkemuka di dunia dan memiliki dana kekayaan negara yang berjumlah $1,5 triliun. Negara ini telah mendiversifikasi ekonominya agar tidak terlalu bergantung pada minyak dan memperluas pengaruhnya di luar negeri melalui berbagai cara, termasuk melalui olahraga. Yang perlu diperhatikan, Abu Dhabi bertindak lebih awal daripada negara-negara tetangganya dalam mengejar kebijakan luar negeri yang lebih independen dari Washington.

Kebijakan luar negeri UEA yang lebih berani mulai muncul satu dekade lalu ketika revolusi Musim Semi Arab menggulingkan kediktatoran regional, bertepatan dengan "poros" Presiden AS saat itu, Barack Obama, ke Asia. Di tengah pemberontakan restrukturisasi kekuasaan di Timur Tengah, UEA mengerahkan pasukan dan senjata ke berbagai konflik berikutnya di wilayah tersebut. Pada tahun 2014, UEA melakukan serangan udara di Libya tanpa memberi tahu AS. Pada tahun 2015, setelah milisi yang didukung Iran merebut kendali ibu kota Yaman, Sana'a, pasukan UEA bergabung dengan koalisi militer yang dipimpin Arab Saudi untuk melakukan intervensi, yang menjerumuskan Yaman ke dalam salah satu krisis kemanusiaan terburuk di dunia. Pada tahun 2019, UEA mengumumkan penarikan pasukannya dari Yaman, menandai awal dari kebijakan luar negeri yang lebih lunak yang memprioritaskan de-eskalasi, khususnya dengan Iran.

Namun, kekecewaan UEA terhadap AS terus berlanjut. Presiden Sheikh Mohammed belum mengunjungi AS sejak 2017. Pada tahun 2021, UEA menangguhkan negosiasi dengan AS mengenai pembelian jet tempur F-35, bagian dari kesepakatan senjata senilai $23 miliar, dan malah menandatangani beberapa kesepakatan senjata dengan negara lain, termasuk pesawat serang ringan dari Tiongkok. Ketegangan antara UEA dan AS semakin diperburuk oleh serangan Rusia terhadap Ukraina pada Februari lalu. UEA, bersama dengan banyak negara lain, menyatakan bahwa mereka tidak akan dipaksa untuk memihak dan menyatakan akan melanjutkan dialog terbuka dengan Rusia untuk mengejar tujuan damai.

Namun, Dina Esfandiary, penasihat senior di program Timur Tengah dan Afrika Utara dari lembaga think tank independen International Crisis Group, berpendapat bahwa prioritas utama bagi para pemimpin UEA tetaplah “memastikan bahwa AS memiliki kepentingan yang lebih besar, bukan lebih kecil, di kawasan tersebut.”

Di bawah pemerintahan Presiden AS Donald Trump, UEA menandatangani perjanjian untuk menormalisasi hubungan dengan Israel pada September 2020, dan pada Mei 2022, kedua negara menandatangani Perjanjian Perdagangan Bebas (FTA). Ini adalah FTA pertama antara Israel dan negara Arab.

Tautan sumber