Vietnam menang besar di laga pembuka Grup A U-23 Asia

QATAR - Striker Bui Vi Hao mencetak dua gol untuk membantu Vietnam mengalahkan Kuwait 3-1, dalam pertandingan pembukaan dengan dua kartu merah di Grup D Kejuaraan AFC U23 2024.

Bui Vi Hao merayakan golnya ke gawang Kuwait, dalam pertandingan pembuka Vietnam di Grup D Kejuaraan Asia U-23 di Stadion Al Janoub, Kota Al Wakrah, Qatar, pada malam 17 April 2024. Foto: Doan Huynh

Laga pembuka Hoang Anh Tuan dan timnya tidak berjalan mulus sejak awal, ketika striker Nguyen Dinh Bac mengalami cedera pergelangan kaki pada menit ke-6, setelah tekel legal dari lawan. Bac berusaha untuk terus bermain tetapi tak kuasa menahan rasa sakitnya, bahkan meninju lapangan dengan marah ketika harus meninggalkan lapangan pada menit ke-12. Gelandang Nguyen Van Truong masuk sebagai pemain pengganti, bermain di posisi gelandang serang, di belakang dua striker yang juga bertinggi badan lebih dari 1,8 m, Vo Nguyen Hoang dan Nguyen Van Tung.

Peluang emas pertama datang bagi Vietnam di menit ke-15, ketika striker Nguyen Hoang menggiring bola dan mengoper ke sisi kiri kotak penalti. Van Tung dan Van Khang bergegas masuk, tetapi perebutan bola berujung pada insiden saling menginjak kaki, membuat keduanya cedera dan bola terus melayang keluar lapangan.

Van Khang juga terlibat dalam situasi panas pada menit ke-29. Setelah merebut bola dari Ebrahim Marzouq, ia dijatuhkan oleh penyerang bernomor punggung 7 dan kemudian diinjak pahanya. Wasit Qatar, Abdulla Al-Marri, tidak melihat kejadian tersebut. Namun, VAR turun tangan. Setelah meninjau situasi, wasit utama memberikan kartu merah langsung, yang mengusir Ebrahim dari lapangan.

Wasit memberi Ebrahim Marzouq kartu merah langsung, yang membuatnya didiskualifikasi dari pertandingan. Foto: Doan Huynh

Bermain dengan satu pemain tambahan, Vietnam mengendalikan permainan dan juga mengonversi keunggulan menjadi gol pembuka di menit kedua perpanjangan waktu. Van Truong mengoper bola kepada Van Tung, yang berhasil lolos dari jebakan offside dan berlari ke bawah, menjejakkan kakinya melewati kiper ke sudut jauh. Gol itu memiliki ciri khas dua pemain yang tumbuh di akademi Hanoi FC. Sekitar dua belas penonton Vietnam di lapangan sekelas Piala Dunia bersorak. Namun kegembiraan itu tidak bertahan lama.

Semenit kemudian, Kuwait memberikan umpan panjang di sisi kanan, memungkinkan Abdul Karam untuk berlari ke kotak penalti, selangkah lebih cepat daripada Ngoc Thang. Gelandang Vietnam itu tahu ia tak mampu mengejar bola, berbalik untuk melihat, lalu memeluk lawannya, menyebabkannya terjatuh di kotak penalti. Wasit langsung memberikan penalti kepada Kuwait dan memberikan kartu kuning kepada gelandang berusia 22 tahun itu. Namun, VAR turun tangan, menyebabkan Al Marri mengubah keputusannya, memberikan Ngoc Thang kartu merah, bukan kartu kuning, karena ia mengira telah menghalangi peluang emas Kuwait tanpa bermaksud bermain secara sah.

Ngoc Thang, 22 tahun, dengan tinggi 1,75 m, telah memainkan 24 pertandingan V-League bersama Ha Tinh . Ini adalah pertama kalinya ia bermain di turnamen kontinental bersama tim muda Vietnam. Sang gelandang menundukkan kepalanya ketika harus meninggalkan lapangan, dan mendapat dukungan dari staf pelatih. Dengan keunggulan satu pemain dan keunggulan satu gol, tim imbang dalam hal skor dan jumlah pemain, setelah tendangan penalti Al Wadhi melenceng rendah ke kanan, mengalihkan perhatian Quan Van Chuan.

Para pemain Vietnam "menembak kaki mereka sendiri", tetapi Kuwait juga membuat banyak kesalahan di lini pertahanan, terutama di lini penjaga gawang. Pada menit ke-48, kiper Ali Marzouq mendapatkan bola ketika Vi Hao menyerbu dari sisi kiri. Alih-alih mengoper bola ke atas, kapten Kuwait tersebut mencoba menggiring bola kembali dengan sol sepatunya, tetapi gagal. Vi Hao mencurinya dan dengan mudah menendangnya ke gawang kosong, sehingga skor menjadi 2-1 untuk Vietnam.

Kuwait berpartisipasi dalam Piala Dunia 1982 di Spanyol, tetapi tersingkir di babak penyisihan grup. Mereka juga memenangkan Piala Asia 1980, dan mencapai perempat final Olimpiade di tahun yang sama, ketika Olimpiade tidak memiliki batasan usia untuk sepak bola pria. Namun, kini mereka berada di peringkat 139 FIFA, tepat di belakang Malaysia, dan belum pernah lolos dari babak penyisihan grup Piala Asia U-23.

Vietnam saat ini berada di peringkat 115 FIFA, setelah mencapai final Piala AFC U-23 2018 di bawah asuhan Park Hang-seo. Namun, generasi U-23 saat ini membuat banyak penggemar khawatir tentang penanganan bola di akhir pertandingan. Pada menit ke-55, striker Nguyen Minh Quang menguasai bola di depan gawang yang kosong, tetapi ia sempat mengontrolnya, memutar bola, lalu menembaknya ke kaki bek Kuwait yang baru saja berhasil menariknya kembali. Namun, jika bola masuk ke gawang, gol tersebut tidak akan disahkan karena Nguyen Thai Son telah berada dalam posisi offside.

Nguyen Van Truong bermain agresif setelah memasuki lapangan. Foto: Doan Huynh

Namun, Vietnam bermain lebih baik di babak kedua, ketika Kuwait jelas-jelas kelelahan. Pada menit ke-76, Nguyen Thai Son mengoper bola kepada Vi Hao yang berlari cepat di sisi kiri kotak penalti, memungkinkan penyerang Binh Duong tersebut untuk melepaskan tembakan rendah dengan kaki kirinya yang lebih lemah, secara diagonal. Bola tidak terlalu jauh dan kiper Kuwait berhasil menepisnya, tetapi tetap tidak berhasil menyelamatkan gawang.

Vi Hao, 21 tahun, dengan tinggi 1,75 m, telah bermain dalam 52 pertandingan V-League untuk Binh Duong dan mencetak empat gol. Dalam pertandingan ini, ia hanya masuk menggantikan Vo Nguyen Hoang di babak kedua, tetapi permainan agresifnya membantunya mencetak dua gol dan membawa tim memuncaki Grup D setelah babak pertama. Pelatih Hoang Anh Tuan dan timnya akan menghadapi Malaysia di babak kedua pada pukul 20.00, Sabtu, 20 Juli. Jika menang, mereka hampir pasti lolos ke perempat final.