L'epidemia di sigarette elettroniche tra gli adolescenti.

I pediatri di tutto il mondo stanno lanciando l'allarme: le sigarette elettroniche (svapi) si stanno rapidamente trasformando in una nuova epidemia tra gli adolescenti, con il rischio di creare dipendenza e comportare numerosi rischi per la salute.

Il 15 giugno, gli scienziati del Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH) del Regno Unito hanno affermato che i rischi derivanti dall'uso delle sigarette elettroniche non sono inferiori a quelli delle sigarette tradizionali. Il gruppo ha esortato il governo ad adottare misure urgenti per proteggere i giovani e a investire nella ricerca sugli effetti a lungo termine di questa abitudine.

Lo studio britannico Tobacco and Health (ASH) di maggio ha rilevato che un quindicenne su cinque fuma sigarette elettroniche. Il numero di persone di età compresa tra gli 11 e i 17 anni che fumano è aumentato dal 7,7% nel 2022 all'11,6% quest'anno.

Secondo il Servizio Sanitario Nazionale (NHS), nel 2022 40 bambini sono stati ricoverati in ospedale a causa di disturbi legati alle sigarette elettroniche, con un aumento di 11 casi rispetto all'anno precedente. L'NHS avverte che questa abitudine può portare a malattie e persino a situazioni potenzialmente letali per i bambini.

Negli Stati Uniti, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno riferito che 2,55 milioni di studenti delle scuole medie e superiori hanno utilizzato sigarette elettroniche lo scorso anno. Quasi l'85% di loro ha utilizzato sigarette elettroniche aromatizzate e circa la metà ha utilizzato sigarette elettroniche usa e getta.

"L'uso delle sigarette elettroniche tra gli adolescenti americani ha raggiunto livelli preoccupanti e comporta seri rischi per la salute", ha dichiarato Brian King, direttore del Centro per i prodotti del tabacco presso la FDA.

Alla fine dello scorso anno, l'Istituto vietnamita di medicina preventiva e sanità pubblica ha pubblicato i risultati di uno studio del 2022 che mostrava come il 3,5% degli studenti di età compresa tra i 13 e i 15 anni facesse uso di sigarette elettroniche, rispetto al 2,6% di tre anni prima. L'importazione, la vendita e la circolazione delle sigarette elettroniche non sono ancora consentite sul mercato interno; tuttavia, la loro vendita e pubblicità sono diffuse, soprattutto online. Inoltre, grazie alla varietà di design e agli aromi accattivanti, questi dispositivi risultano attraenti per i giovani, il che ha portato a un rapido aumento del loro utilizzo.

Una ragazza sta fumando una sigaretta elettronica. Foto: Independent — Una ragazza sta fumando una sigaretta elettronica. Foto: *Independent*

Il componente principale delle sigarette elettroniche è la nicotina, che crea una forte dipendenza, simile a quella delle droghe. La nicotina influisce sullo sviluppo cerebrale degli adolescenti e può persino danneggiare il feto. Il fumo di tabacco contiene agenti cancerogeni e aumenta il rischio di insufficienza cardiaca, ictus e indebolimento del sistema immunitario. Un sovradosaggio di nicotina può portare all'intossicazione.

Le sigarette elettroniche contengono aromi che possono causare intossicazione o stimolazione, portando all'uso di altre sostanze che creano dipendenza come alcol, sigarette e droghe.

Attualmente, la vendita di sigarette elettroniche ai minori di 18 anni è illegale in molti paesi. Tuttavia, i social media sono ancora pieni di gruppi che discutono di aromi per sigarette elettroniche e condividono informazioni sui liquidi per sigarette elettroniche.

Il dottor Mike McKean del Royal College of Paediatricians and Child Health raccomanda al governo di prestare attenzione al grave impatto ambientale delle sigarette elettroniche. Chiede un divieto totale del prodotto, sottolineando che lo svapo sta diventando un'"epidemia" tra bambini e adolescenti.

ASH propone quattro interventi altamente efficaci che potrebbero limitare l'impatto delle sigarette elettroniche: l'introduzione di una tassa specifica sulle sigarette elettroniche; il divieto per i marchi di costruire un'immagine attraente per i giovani; il ripristino dei finanziamenti per campagne antifumo sostenibili; e il divieto di pubblicità delle sigarette elettroniche nei negozi.

In precedenza, il Primo Ministro britannico Rishi Sunak aveva dichiarato che il Paese avrebbe preso provvedimenti contro la commercializzazione "inaccettabile e indiscriminata" delle sigarette elettroniche da parte di molti marchi. Il governo sta anche valutando la possibilità di vietare la vendita di sigarette elettroniche "senza nicotina" ai minori di 18 anni.

Il Ministero della Salute vietnamita ha ripetutamente proposto il divieto totale di tutti i nuovi prodotti del tabacco, comprese le sigarette elettroniche e i prodotti a tabacco riscaldato. Allo stesso tempo, il Ministero ha richiesto ai ministeri e ai dipartimenti competenti di intervenire con rigore nei casi di acquisto, vendita e commercio di sigarette elettroniche.

Thuc Linh (secondo Independent )

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