Storie di gare di barche nella regione sud-occidentale del Vietnam.

Nguyen Huu Hiep

Vivendo in una regione attraversata da fiumi e canali, le attività comunitarie, così come quelle ricreative e sportive , degli abitanti del delta del Mekong sudoccidentale, hanno storicamente rispecchiato costumi e credenze popolari strettamente legati ai fiumi e ai mezzi di trasporto che solcano queste vie d'acqua: barche e canoe. In questo articolo, desideriamo condividere con i lettori alcune storie, passate e presenti, sulle gare di barche competitive degli abitanti del delta del Mekong, in particolare nella regione a monte di An Giang, e sulla bellezza delle gare di barche Ngo del gruppo etnico Khmer.

Vivendo nella regione a monte, una terra solcata da fiumi e canali di ogni dimensione, "nove persone su dieci sapevano nuotare e remare" (secondo il libro "Gia Dinh Thanh Thong Chi"), e grazie al loro stretto legame con i corsi d'acqua e alle loro abilità natatorie, gli abitanti più anziani di An Giang amavano gareggiare. Si allenavano quotidianamente ogni volta che si trovavano in acqua. La "gara" non riguardava la velocità o il primo posto, ma la distanza percorsa: più nuotavano, più coraggiosi e abili dimostravano. Ancora oggi, organizzano spesso gare di nuoto durante le feste locali, soprattutto durante le cerimonie nei templi, per commemorare e ricordare le battaglie e le vittorie contro gli invasori combattute dai loro antenati sul fiume. In questo spirito, si allenano spesso per affrontare onde e venti forti o per soccorrere persone in difficoltà.

Gara di barche delle ONG. Foto: DUY KHOI

Per quanto riguarda le regate, il libro "Dai Nam Nhat Thong Chi", nella sezione dedicata alle usanze di An Giang, riporta: "Ad agosto, danno il benvenuto all'acqua; ad ottobre, la mandano via (ad agosto, tutte le barche si radunano per dare il benvenuto a Ho Tang, remando velocemente verso il fiume Tam Ky, suonando i tamburi, la cetra, poi lasciando i remi, socializzando per un po' e infine disperdendosi; questa è chiamata la cerimonia di benvenuto dell'acqua). Ad ottobre, è la stessa cosa, chiamata mandare via l'acqua (simile a come si parla di inondazioni che vanno e vengono). Il libro menziona anche le usanze del gruppo etnico Khmer: "Di solito a marzo, preparano tende e accampamenti, comprano fiori, frutta, incenso e candele e vanno a pregare alla pagoda di Ho. In seguito, festeggiano per tre giorni, mangiando, bevendo e giocando a badminton; questa è chiamata la celebrazione del Capodanno, proprio come si celebra il Capodanno lunare."

Per il popolo Khmer, la barca da regata è un tipo specializzato di imbarcazione chiamata barca Ngo, realizzata con un grande albero di sao, solitamente di 80-100 anni, e lunga 20-30 metri o più. Originariamente, le barche Ngo non venivano costruite con molte assi di legno, ma piuttosto il nucleo interno veniva rimosso e lo scafo veniva allargato sul fuoco fino a raggiungere un diametro di 1,2-1,5 metri. La prua e la poppa dell'imbarcazione sono splendidamente intagliate e decorate, spesso con immagini di serpenti, draghi o animali associati ad antiche leggende religiose.

A seconda della capienza dell'imbarcazione, ogni squadra di regata è composta da 20 a 60 rematori (secondo il regolamento, 56 "vogatori"). Sono seduti in doppie file ravvicinate, con una persona al timone e un'altra in piedi a prua che impugna un remo, lo agita e impartisce ordini. Le imbarcazioni più grandi hanno una persona in più al centro che batte forte un gong a ritmo con i movimenti del comandante a prua, oppure suona un clacson (o un fischietto) a raffiche doppie o triple, incitando la gara con squilli continui.

Per vincere la gara, gli atleti devono allenarsi per mesi nelle tecniche di nuoto, iniziando con il "nuoto a vento" a ritmo di musica. Questo consiste nel posizionare delle assi attraverso un piccolo ruscello, sedersi su di esse e pagaiare a mezz'aria, seguendo ritmicamente i comandi del comandante per rafforzare muscoli e articolazioni. Solo dopo aver padroneggiato la tecnica e soddisfatto tutti i rigorosi requisiti tecnici, è loro consentito di allenarsi in barca per evitare il ribaltamento.

Nel Vietnam meridionale, il popolo Khmer utilizza da tempo immemorabile le imbarcazioni Ngo. Sebbene non siano più adatte al trasporto, le Ngo vengono ancora conservate e considerate "barche ancestrali", e utilizzate esclusivamente per le regate durante le feste tradizionali. Dopo la gara, le imbarcazioni vengono portate a riva e "sistemate" in un "capannone per barche vicino al tempio".

Primo piano della prua di un'imbarcazione Ngo prima della regata. Foto: DUY KHÔI

Le corse di barche Ngo sono anche una delle attività rituali e simboliche nelle credenze del popolo Khmer del Vietnam meridionale. Come sappiamo, la maggior parte dei Khmer nel Vietnam meridionale vive di agricoltura ; le loro vite sono sempre strettamente legate ai campi, quindi l'acqua è molto sacra per loro. Credono che a mezzanotte di luna piena del decimo mese lunare, se l'ombra del palo verticale di fronte al cortile non si sposta da un lato, è il momento in cui il ciclo della luna che ruota attorno alla terra termina, un "anno agricolo" è trascorso, e questa è per loro un'opportunità per ringraziare il dio della Luna, la divinità che regola il tempo per aiutarli ad avere un buon raccolto. Pertanto, nella loro festa principale, la Festa di Ok-om-bok, conosciuta anche come "Festa del culto della luna" o "Festa dell'offerta di torte di riso piatte", viene organizzata anche un'attività strettamente associata ai fiumi e all'acqua: le corse di barche Ngo. Ancora oggi, le regate di barche Ngo si svolgono in tutto il delta del Mekong durante il festival Ok-om-bok e altre importanti festività.

Le moderne imbarcazioni a scafo piatto e le canoe sono varianti della barca Ngo, tuttora utilizzata per la pesca del pesce gatto e del pesce gatto gigante nei fiumi Tien e Vam Nao.

Nel corso del tempo, accanto alle gare fluviali che sono diventate parte integrante delle attività culturali e ricreative, gli abitanti del delta del Mekong sudoccidentale hanno sempre custodito gelosamente l'immagine dei corsi d'acqua con le loro "barche per la pesca dei gamberetti ormeggiate vicino alla riva", il fumo dei campi bruciati a marzo in preparazione della nuova stagione di semina del riso, le grandi barche di legno che solcano i fiumi Tien e Hau, le piccole imbarcazioni a due remi che trasportano diligentemente passeggeri attraverso il fiume giorno e notte, e le tranquille barche e canoe con scafi intagliati che scivolano sull'acqua... Tutto ciò contribuisce a creare l'immagine e il caratteristico stile di vita della terra dei nove draghi.

Fonte: https://baocantho.com.vn/chuyen-ve-dua-ghe-thuyen-vung-tay-nam-bo-a188182.html