Idee sbagliate comuni sulla narcolessia

La narcolessia causa una perdita di controllo sulla sonnolenza, rendendo difficile rimanere vigili durante il giorno, e colpisce sia adulti che bambini.

La narcolessia è un disturbo neurologico che influenza il modo in cui il cervello controlla il ciclo sonno-veglia. I sintomi comuni includono eccessiva sonnolenza diurna, improvvisa debolezza muscolare, paralisi all'addormentamento o al risveglio e letargia. Di seguito sono riportate alcune idee sbagliate comuni su questa condizione.

I bambini non si ammalano.

Secondo la National Sleep Foundation, i sintomi della narcolessia in genere iniziano intorno ai 5-6 anni o durante l'adolescenza. Questa condizione è difficile da diagnosticare nei bambini perché alcuni sintomi differiscono da quelli degli adulti. Invece di addormentarsi come gli adulti, i bambini spesso manifestano stanchezza, irrequietezza o un'insolita iperattività.

Se i bambini dormono a sufficienza ma sono comunque esausti ed eccessivamente assonnati durante il giorno, i genitori dovrebbero portarli dal medico. L'eccessiva sonnolenza nei bambini può anche essere causata dall'uso prolungato di dispositivi elettronici fino a tarda notte, dall'ansia e dalla depressione.

Hai bisogno di dormire più degli altri.

La narcolessia non è correlata alla quantità di sonno di cui una persona ha bisogno. Influisce sul modo in cui il cervello controlla i cicli sonno-veglia, il che significa che i segnali di sonno e veglia non arrivano al momento giusto. Modifiche salutari dello stile di vita, associate a una terapia farmacologica, possono aiutare a gestire i sintomi della narcolessia.

La narcolessia causa eccessiva sonnolenza diurna. Foto: Freepik — La narcolessia causa eccessiva sonnolenza diurna. (Immagine: *Freepik)*

Disturbo del movimento

Molte persone pensano che chi soffre di narcolessia possa addormentarsi all'improvviso. Tuttavia, chi ne è affetto spesso si addormenta mentre svolge attività passive, come stare seduto a una scrivania o guardare un film noioso.

La distonia è un tipo di disturbo del movimento che altera la coordinazione tra cervello e midollo spinale, causando movimenti incontrollati. La distonia è talvolta un sintomo della narcolessia, il che rende facile confonderla con questo disturbo neurologico.

Non è difficile addormentarsi la sera.

La narcolessia non solo causa sonnolenza diurna, ma interferisce anche con un sonno ristoratore durante la notte. Molti pazienti soffrono frequentemente di insonnia, difficoltà ad addormentarsi e apnea notturna.

Nessun effetto sulla salute

Secondo uno studio del 2014 condotto dall'Università del Minnesota e dall'Università dell'Arizona (USA), le persone affette da narcolessia presentano una carenza di un peptide che regola l'appetito e la fame, aumentando il rischio di obesità. L'improvviso aumento di peso può essere un sintomo di narcolessia nei bambini ed è spesso riscontrato nelle prime fasi della malattia. I peptidi sono mediatori omeostatici nel metabolismo energetico e mantengono il ciclo sonno-veglia.

Le malattie mentali come la depressione e l'ansia sono comuni nelle persone che soffrono frequentemente di narcolessia, riducendo la loro qualità di vita. I ricercatori hanno anche indicato che questi individui hanno un rischio maggiore di ipertensione, insufficienza cardiaca e ictus.

La narcolessia è una condizione cronica ma curabile e gestibile. Secondo lo Stanford Center for Narcolepsy (USA), la maggior parte dei pazienti recupera l'80% delle proprie funzioni vitali se trattata adeguatamente.

Impossibilitato a guidare

Molte persone credono che chi soffre di narcolessia non debba assolutamente guidare. Tuttavia, una volta che i sintomi sono sotto controllo, i pazienti possono guidare, ma dovrebbero evitare viaggi lunghi e monotoni. Se il paziente avverte costantemente sonnolenza durante il giorno, è meglio evitare del tutto di mettersi alla guida.

Mai Cat (secondo Everyday Health )

I lettori possono pubblicare qui domande sulle malattie neurologiche, alle quali i medici potranno rispondere.

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