Il 7 dicembre, il Segretario di Stato americano Antony Blinken e il suo omologo britannico David Cameron hanno discusso della base aerea dei due Paesi sull'isola di Diego Garcia, nell'Oceano Indiano.
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| Diego Garcia, l'isola più grande dell'arcipelago delle Chagos, fu utilizzata dagli Stati Uniti per costruire una base militare dopo essere stata affittata dalla Gran Bretagna nel 1966. (Fonte: Reuters) |
Nel corso di una conferenza stampa tenutasi durante la visita del Ministro degli Esteri britannico negli Stati Uniti, Blinken ha sottolineato il ruolo cruciale che questa base riveste per gli Stati Uniti nell'Indo-Pacifico e per la sicurezza globale.
Ha affermato che gli Stati Uniti riconoscono la sovranità del Regno Unito sui territori britannici dell'Oceano Indiano. Tuttavia, trattandosi di una questione bilaterale tra il Regno Unito e Mauritius, Washington sostiene entrambe le parti nell'impegno per risolvere la controversia.
La base aerea si trova nel Territorio britannico dell'Oceano Indiano, nelle Isole Chagos. Nel 1965, la Gran Bretagna, che amministrava la zona dal 1814, separò le Isole Chagos da Mauritius per formare il Territorio britannico dell'Oceano Indiano.
Nel 1966, la Gran Bretagna concesse in affitto Diego Garcia, l'isola più grande dell'arcipelago delle Chagos, agli Stati Uniti, aprendo la strada alla costruzione di una base aerea e rendendo necessario il trasferimento di circa 2.000 persone.
Diego Garcia divenne una base cruciale per gli Stati Uniti durante i conflitti in Iraq e Afghanistan, fungendo da rampa di lancio per bombardieri a lungo raggio. Nel 2008, dopo anni di negazioni, il Regno Unito ha riconosciuto ufficialmente l'utilizzo di Diego Garcia da parte degli Stati Uniti per i voli di "estradizione" di sospetti terroristi.
Nel 2016, la Gran Bretagna ha esteso il contratto di locazione di Diego Garcia agli Stati Uniti fino al 2036, e alcuni politici britannici ora desiderano mantenere il controllo delle isole per un periodo più lungo. Nel 2019, l'Unione Africana (UA) ha chiesto alla Gran Bretagna di ritirarsi dalle Isole Chagos, ponendo fine alla sua "amministrazione coloniale continuativa" e restituendo le isole a Mauritius.
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