Con l'avvicinarsi del Tet (Capodanno vietnamita), mi manca il piatto di maiale brasato di mia nonna.

Possiede un talento eccezionale per la cucina, in particolare per i piatti deliziosi. Tra tutte le sue creazioni, sono rimasto particolarmente colpito dal suo brasato di maiale.

Nel persistente freddo invernale, i girasoli sbocciarono in un giallo vibrante sulle colline, annunciando l'arrivo della primavera nelle vaste Central Highlands. I colori brillanti e gioiosi della primavera si diffusero e pervasero la piccola cucina, ricordandomi mia nonna.

Sono trascorsi tre anni da quando il terribile ictus l'ha colpita all'improvviso, lasciandola paralizzata su un lato del corpo. Da allora, è costretta a letto, incapace di camminare, parlare o ridere. I suoi occhi annebbiati e socchiusi si guardano intorno incessantemente, come se cercassero di ricordare il passato. Nei suoi ricordi d'infanzia, era gentile e dolce, come una fata di una fiaba.

Aveva un modo di parlare affascinante, soprattutto la capacità di guidare la conversazione in modo indiretto senza mai divagare. A detta di mia madre, in passato aveva avuto molto successo negli affari. Vendeva sale grosso e salsa di pesce. A quel tempo, la salsa di pesce era molto rara, quindi spesso comprava pesce di mare e la lavorava lei stessa per poi venderla. Non solo, aveva anche un talento per la cucina, preparando piatti deliziosi. Tra le sue tante prelibatezze, il suo brasato di maiale con le spezie mi aveva particolarmente colpito.

Non so quando ho sviluppato una vera e propria dipendenza da quel particolare piatto di carne, ma ogni anno aspetto con impazienza il Tet (Capodanno lunare) per poter tornare nel villaggio dei miei nonni materni e gustarlo. Stranamente, solo a sentirne il nome, il piatto incute timore e disgusto, ma una volta assaggiato, è impossibile smettere di mangiarlo.

Per qualche ragione, continuo a ricordare quando avevo sei anni e i miei genitori mi portarono nella mia città natale , Nghe An, per festeggiare il Tet (Capodanno lunare) con mia nonna. Il banchetto di Capodanno a casa di mia nonna era molto semplice: consisteva in sole quattro ciotole di riso bianco, un piatto di gnocchi di riso glutinoso ripieni di fagioli e una ciotola di carne marrone scuro. Quando fu servito, mangiai solo un pezzo di gnocco di riso glutinoso e mi rifiutai categoricamente di toccare la carne. Vedendo ciò, mia nonna mi mise delicatamente due grossi pezzi di carne nella ciotola e disse gentilmente: "Mangia, tesoro, questa specialità del Tet, lo 'stufato di carne di cane finta', l'ho preparato io".

Avendo una grande paura dei cani, quando ho sentito la parola "carne di cane", mi sono categoricamente rifiutata di mangiarla. Solo molto tempo dopo, quando mia nonna mi ha spiegato di cosa si trattava, ho aperto la bocca con riluttanza perché me ne desse un po'. Nel momento in cui il pezzo di carne è entrato nella mia bocca, oh mio Dio, il suo sapore ricco e l'aroma invitante mi hanno conquistata. Il gusto salato della pasta di gamberetti si fondeva con la dolcezza dello zucchero di canna, la consistenza gommosa delle orecchie di maiale, la coscia di maiale grassa e l'aroma di galanga e citronella mi facevano salivare a dismisura. Masticavo e ingoiavo velocemente, come se avessi paura che la carne mi uscisse di dosso. E così, ho divorato l'intera ciotola di carne in un lampo, completamente ignara del fatto che tutta la famiglia stesse fissando la ciotola vuota.

Sono passati quasi tre anni dall'ultima volta che ho assaporato il ricco aroma di galanga e citronella, e il sapore succulento del maiale che la nonna era solita cucinare. Un terribile ictus l'ha colpita all'improvviso, paralizzandole il braccio destro, e ora non può più cucinare. Diceva sempre: "Sono una pescivendola, so solo tagliare a pezzi grossi pesci e cucinarli salati". Non capivo cosa significasse "pescherie", così continuavo a chiederglielo. Ogni volta mi lanciava un'occhiataccia e mi rimproverava scherzosamente: "Oh, continui a chiedere! I pescivendoli sono poveri e parsimoniosi, tutto qui. Ecco perché di solito cuciniamo in modo semplice, usando quello che abbiamo". In effetti, i piatti che preparava non erano elaborati, ma estremamente semplici, eppure ognuno di essi era indimenticabile.

Il piatto più speciale, in particolare, è lo stufato di carne di cane artificiale. È considerato il piatto più lussuoso ed elaborato, e lei lo prepara solo durante il Tet (Capodanno lunare) per intrattenere gli ospiti. La sua unicità è evidente in ogni fase, dalla selezione degli ingredienti alla preparazione. Dice che per rendere lo stufato davvero delizioso, la carne deve provenire dalle zampe posteriori, non da quelle anteriori perché sono meno carnose. Inoltre, vanno aggiunte delle orecchie di maiale per una consistenza più soda e della spalla di maiale per una croccantezza appagante. Spezie come il galangal e la citronella devono essere radici grandi e mature per un sapore piccante e pungente, e la pasta di gamberetti deve essere quella originale, non adulterata, per garantirne il sapore delizioso.

La preparazione e la cottura sono piuttosto elaborate. Zampetti, orecchie e spalla di maiale vengono messi a bagno in acqua salata, lavati, tritati e tagliati a pezzetti prima di essere fritti in olio bollente fino a doratura. La carne fritta viene poi trasferita in una pentola capiente e marinata con galanga tritata finemente, citronella, peperoncino, sale, zucchero, pepe nero, condimento Knorr, zucchero di canna e pasta di gamberetti. Dopo circa 12 ore di marinatura, la pentola viene posta sul fuoco a fiamma bassa finché la salsa non si addensa e la carne assume un colore marrone scuro. Questo piatto viene solitamente servito con riso caldo. Ogni volta che si prepara questo piatto, anche la pentola di riso più grande finisce.

Stranamente, da quando mia nonna si ammalò e non poté più preparare lo stufato di maiale, ogni anno, durante le festività del Tet, era mia madre a cucinarlo. Ma lo stufato di mia madre aveva un sapore completamente diverso da quello di mia nonna. Mia madre diceva: "Modifico gli ingredienti esattamente come faceva mia nonna, ma non capisco perché non sia altrettanto delizioso". Forse, oltre agli ingredienti già menzionati, mia nonna infondeva in quello stufato anche l'amarezza e le difficoltà della vita, rendendolo così profumato e saporito, vero, nonna?

È notte fonda, quindi metterò da parte la nostalgia per te e per il tuo piatto forte, lo stufato di maiale, e scriverò queste parole. Ti auguro pace e felicità, nonna. Ti voglio tanto bene e mi manchi tantissimo.

Fonte: https://nld.com.vn/ban-doc/cuoc-thi-viet-huong-vi-tet-tet-sap-toi-nho-mon-thit-gia-cay-cua-ba-ngoai-20230116220430456.htm