Quanto tempo può vivere una persona affetta da tumore del rinofaringe?

Dottore, quanto tempo può vivere una persona con un carcinoma nasofaringeo al terzo stadio? Cosa posso fare per convivere con la malattia? (Hoang, 62 anni, Ho Chi Minh City)

Rispondere:

Secondo Globocan (il database sui tumori dell'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro), il carcinoma del rinofaringe è stato tra i 10 tumori con il maggior numero di nuovi casi e decessi in Vietnam nel 2020.

Il carcinoma nasofaringeo di stadio 3 è localmente avanzato. In questa fase, il tumore ha invaso gli organi circostanti, come la base del cranio, la colonna cervicale, i seni paranasali e ha metastatizzato ai linfonodi su entrambi i lati del collo (linfonodi cervicali superiori), causando dolore, congestione nasale o ulcerazione dei linfonodi. La cura e il trattamento sono più complessi e costosi rispetto agli stadi iniziali.

La stadiazione del carcinoma del rinofaringe si basa su tre fattori: il tumore (sede, dimensioni, grado di invasione), la presenza di metastasi ai linfonodi vicini (linfonodi regionali) e le metastasi a distanza (ad altri organi del corpo come il polmone controlaterale, il cervello, le ossa, le ghiandole surrenali, ecc., o metastasi a linfonodi non regionali).

Secondo le linee guida dell'American Joint Committee on Cancer (AJCC), il carcinoma del rinofaringe viene classificato come stadio 3 quando il tumore invade la base del cranio, la colonna cervicale, l'osso sfenoide e/o i seni paranasali, oppure presenta metastasi bilaterali ai linfonodi cervicali (linfonodi cervicali superiori), con il linfonodo più grande di dimensioni inferiori o uguali a 6 cm, e in assenza di metastasi a distanza.

Per il carcinoma nasofaringeo di stadio 3, i dati dell'AJCC mostrano un tasso di sopravvivenza a 5 anni dell'81%. Oltre allo stadio, anche la carica virale del virus di Epstein-Barr (EBV) prima del trattamento gioca un ruolo significativo nella prognosi. Considerando sia lo stadio che la carica virale di EBV, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il carcinoma nasofaringeo di stadio 3 è del 66% se la carica virale è bassa (inferiore a 4000 copie/ml) e del 54% se è alta (maggiore o uguale a 4000 copie/ml). Inoltre, la prognosi per i pazienti affetti da carcinoma nasofaringeo dipende anche da fattori quali età, stato di salute, comorbilità e risposta al trattamento.

I pazienti possono riscontrare difficoltà nell'alimentazione e nello svolgimento delle attività quotidiane a causa degli effetti collaterali successivi al trattamento. (Immagine: Freepik) — I pazienti possono riscontrare difficoltà nell'alimentazione e nello svolgimento delle attività quotidiane a causa degli effetti collaterali successivi al trattamento. (Immagine: *Freepik)*

Il trattamento applicato ai pazienti con carcinoma nasofaringeo in stadio 3 consiste in chemioterapia e radioterapia concomitanti. In alcuni casi, i pazienti possono ricevere prima la chemioterapia (nota anche come chemioterapia di prima linea) o la chemioterapia adiuvante dopo la chemioterapia e la radioterapia.

I pazienti con carcinoma del rinofaringe in stadio 3 spesso incontrano difficoltà nell'alimentazione e nello svolgimento delle attività quotidiane a causa dei sintomi del tumore e degli effetti collaterali della chemioterapia e della radioterapia. L'assistenza ai pazienti con carcinoma del rinofaringe in questa fase richiede attenzione ai seguenti aspetti:

Una dieta equilibrata dovrebbe includere tutti e tre i componenti principali: carboidrati (riso, pane, ecc.), proteine (carne, pesce, frutta secca, ecc.) e grassi (olio di soia, margarina, semi di girasole, ecc.). I pazienti dovrebbero consumare abbondante frutta e verdura fresca per integrare fibre, vitamine, minerali e antiossidanti; limitare cibi piccanti, bevande gassate e alcol. Il cibo dovrebbe essere cotto fino a diventare morbido, in forma semiliquida o liquida per facilitarne la masticazione e la deglutizione, e suddiviso in diversi piccoli pasti.

I pazienti devono praticare una buona igiene orale come indicato dal medico per ridurre al minimo gli effetti collaterali sulla mucosa orale e faringea causati dalla chemioterapia e dalla radioterapia. Anche un'attività fisica leggera (come Tai Chi, yoga, camminata e nuoto) può contribuire a migliorare la salute del paziente. I familiari dovrebbero fornire supporto emotivo e incoraggiamento durante tutto il percorso terapeutico. Qualora si manifestassero segni o sintomi insoliti (dolore, vomito, ecc.) non controllabili con i farmaci assunti, il paziente deve consultare tempestivamente un medico per ricevere le cure appropriate.

Dott. Vu Tran Minh Nguyen
Reparto di Oncologia, Ospedale Generale Tam Anh, Ho Chi Minh City

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