Coppa del Mondo dei veterani

Mai prima d'ora la Coppa del Mondo aveva riunito decine di "veterani" di circa 40 anni come nel torneo di quest'anno. Molti di questi veterani parteciperanno alla Coppa del Mondo del 2026 come stelle offensive delle rispettive squadre. Riusciranno a fare la differenza?

RE DELLA COPPA DEL MONDO … IL PIÙ ANTICO DI SEMPRE

Nell'intera storia delle 22 precedenti edizioni della Coppa del Mondo, solo 7 giocatori hanno mai giocato all'età di 40 anni o più: Essam El Hadary (Egitto, 2018, all'epoca 45enne), Faryd Mondragon (Colombia, 2014, 43enne), Ali Boumnijel (Tunisia, 2006, 40enne), Roger Milla (Camerun, 1994, 42enne), Peter Shilton (Inghilterra, 1990, 41enne), Pat Jennings (Irlanda del Nord, 1986, 41enne) e Dino Zoff (Italia, 1982, 40enne). Ad eccezione di Milla, tutti gli altri 6 giocatori erano portieri. È risaputo che i portieri sono generalmente molto più anziani degli altri giocatori.

Luka Modric (a sinistra) è ancora molto utile alla nazionale croata.

Foto: AFP

Ai Mondiali del 1994, Milla giocò solo due partite nella fase a gironi, entrambe da subentrato. Nella prima partita (una sconfitta per 0-3 contro il Brasile), Milla divenne il primo attaccante (non un portiere) nella storia dei Mondiali a giocare a 40 anni o più. Questo record è ancora imbattuto. Nella seconda partita, migliorò ulteriormente il suo primato, non solo giocando ma anche segnando (il Camerun perse contro la Russia per 1-6).

Ai Mondiali del 2014, Mondragon era il portiere di riserva della Colombia. Entrò in campo solo negli ultimi cinque minuti dell'ultima partita della fase a gironi, quando l'esito era già deciso. Ai Mondiali del 2018, il portiere El Hadary scese in campo solo nell'ultima partita della fase a gironi, quando la sua squadra egiziana era già stata eliminata. Chiaramente, l'inserimento di Milla, Mondragon ed El Hadary era finalizzato principalmente a stabilire un record di età, piuttosto che a garantire loro un effettivo minutaggio in campo.

Ai Mondiali del 2026 figurano ora esattamente 7 giocatori di età pari o superiore a 40 anni nelle rose delle squadre partecipanti, un numero pari al totale di tutti i 22 Mondiali precedenti messi insieme: Cristiano Ronaldo (Portogallo, 41), Luka Modric (Croazia, 41), Edin Dzeko (Bosnia, 40), Manuel Neuer (Germania, 40), Craig Gordon (Scozia, 43), Guillermo Ochoa (Messico, 41) e Vozinha (Capo Verde, 40). Di questi, solo 4 sono portieri, mentre i restanti sono 3 rinomati attaccanti.

Queste sono solo le statistiche relative ai giocatori dai 40 anni in su. Rispetto a loro, Lionel Messi (Argentina) è ancora piuttosto giovane, avendo solo 38 anni (ne compirà 39 durante i Mondiali). Ci sono quasi una dozzina di altri giocatori di punta tra i 38 e i 40 anni. E questo senza contare altri veterani ancora più giovani, pur essendo volti noti sulla scena internazionale da oltre un decennio, come Neymar (Brasile, 34 anni), N'Golo Kanté (Francia, 35 anni), Jordan Henderson (Inghilterra, 36 anni)...

NON È SOLO UNA BUONA VISTA, "PIÙ LO ZENZERO È INVECCHIATO, PIÙ È PICCANTE"

Non sono mancate le critiche, ad esempio nei confronti di Ronaldo (Portogallo) o Neuer (Germania). Al contrario, il commissario tecnico dell'Argentina, Lionel Scaloni, ha tirato un sospiro di sollievo quando Messi ha finalmente accettato di partecipare nuovamente ai Mondiali. La situazione di Dzeko è ancora più chiara, dato che rappresenta il meglio che la Bosnia ha da offrire a livello internazionale. Nella maggior parte dei casi, i veterani che partecipano ai Mondiali di quest'anno non lo fanno semplicemente perché si tratta del più grande evento calcistico del pianeta.

Ronaldo è un caso a parte. Un dirigente della Federazione calcistica portoghese una volta chiese a un giornalista: "Chi farà pubblicità e sponsorizzerà quando il volto di Ronaldo non sarà più associato alla nazionale? Porterà lui una nuova fonte di guadagno?". Dal canto suo, Ronaldo ha i suoi traguardi da raggiungere e si impegnerà al massimo per conseguirli. A volte, questa motivazione è persino più importante della salute o delle capacità professionali. Detiene il record di gol segnati in cinque Mondiali consecutivi (senza condividerlo con nessuno). Se dovesse segnare anche nel torneo di quest'anno, potrebbe diventare un record imbattibile. Guardando al futuro, Ronaldo punta anche al suo millesimo gol (ne ha già segnati 973). Chi al mondo è più desideroso e determinato di lui a cogliere ogni occasione per segnare?

Con Modric, la capacità di effettuare un passaggio da 40 metri creando immediatamente un'occasione da gol è una qualità unica che i giocatori più giovani e in forma non riescono a eguagliare facilmente. Con Neuer, invece, è la sua esperienza nell'osservare e guidare i compagni di squadra come un allenatore in campo (Neuer è persino più anziano del CT Julian Nagelsmann). Si dice che "più invecchia il rosso, più piccante diventa", ma sembra che il valore di questi veterani in questo Mondiale sia persino maggiore di questo detto.

Fonte: https://thanhnien.vn/world-cup-cua-nhung-lao-tuong-185260602204107757.htm