L'M1 Abrams arriva in anticipo.
Il New York Times, citando due funzionari della difesa statunitensi rimasti anonimi, ha aggiunto che nei prossimi mesi continueranno ad essere spediti altri carri armati M1 Abrams. Secondo le fonti, la spedizione in Ucraina di sabato scorso è stata la prima di 31 carri armati che l'amministrazione del presidente Joe Biden si è impegnata a fornire all'Ucraina.
Un carro armato Abrams presso la Army Armored School di Fort Benning, in Georgia, sta conducendo un'esercitazione a fuoco vivo nell'aprile del 2022. Foto: Business Insider
Da parte ucraina, il presidente Zelenskyy non ha fornito cifre precise in un messaggio sul suo canale Telegram. Si è limitato a scrivere: "Buone notizie dal ministro ( della Difesa ) Umerov. Abrams è in Ucraina e si sta preparando a rinforzare le nostre brigate", aggiungendo di essere "grato ai nostri alleati".
Ma funzionari statunitensi hanno rivelato al New York Times che due plotoni di carri armati erano stati consegnati all'Ucraina nella prima spedizione del lotto iniziale. Il numero totale si aggirerà generalmente tra gli otto e i dieci carri armati.
Se le notizie diffuse dai media occidentali si rivelassero accurate, questo potrebbe rappresentare un notevole vantaggio per l'Ucraina. I carri armati sono arrivati giusto in tempo per essere impiegati in una controffensiva, mentre le forze di Kiev cercano di sfruttare una recente falla nelle difese russe a Zaporizhzhia.
L'esercito statunitense ha iniziato ad addestrare le forze ucraine alla fine della primavera, conducendo un corso abbreviato di 12 settimane sull'utilizzo dei carri armati M1 Abrams presso le basi militari statunitensi in Germania.
Si prevede inoltre che la decisione degli Stati Uniti di fornire carri armati M1 Abrams innescherà il trasferimento di diverse decine di carri armati Leopard di fabbricazione tedesca da paesi europei, un'eventualità che Berlino non è disposta ad accettare senza un impegno analogo da parte di Washington.
Quanto è potente l'M1 Abrams?
I carri armati e gli altri veicoli blindati occidentali di ultima generazione sono diventati un punto focale del dibattito tra i vertici militari ucraini e i loro sostenitori al Pentagono, con alcuni che auspicano un utilizzo più attivo di tali equipaggiamenti da parte di Kiev nel conflitto.
I vertici militari ucraini, che inizialmente avevano tentato di emulare l'approccio americano ma si erano scontrati con le difficoltà causate dai campi minati e dai raid aerei russi, sono successivamente passati a un approccio graduale, attirandosi le critiche di alcuni osservatori occidentali.
Tuttavia, l'Abrams, uno dei carri armati più moderni al mondo , possiede diversi vantaggi tecnici che potrebbero renderlo più utile all'Ucraina rispetto ad altri carri armati occidentali.
Ben Barry, ex comandante di carri armati britannici e ora esperto di guerra terrestre presso l'International Institute for Strategic Studies (IISS) di Londra, ha affermato che i carri armati Abrams avranno un impatto significativo e offriranno numerosi vantaggi, soprattutto rispetto ai vecchi carri armati Leopard 1 che l'Ucraina ha ricevuto in dono.
Con un equipaggio di quattro persone, l'M1 Abrams è stato impiegato per la prima volta in combattimento nel 1991. Questo carro armato è caratterizzato da una spessa corazzatura, un cannone principale da 120 mm in grado di sparare vari proiettili perforanti e un sistema di puntamento avanzato, pneumatici robusti e un motore a turbina da 1.500 cavalli con una velocità massima di circa 68 km/h.
Gli equipaggi intervistati nel 1992 in un'indagine condotta dal Government Accountability Office (GAO) degli Stati Uniti dopo la Guerra del Golfo elogiarono l'elevata capacità di sopravvivenza dell'M1 Abrams e affermarono che "alcuni equipaggi di M1A1 riferirono di essere stati colpiti frontalmente da carri armati iracheni T-72, ma di aver riportato solo danni minimi".
Il potente motore dell'M1 Abrams è in grado di spingere il carro armato attraverso quasi ogni tipo di terreno, che si tratti di neve alta o fango denso, afferma Kevin Butler, ex tenente dell'esercito americano che un tempo comandava un plotone di carri armati M1 Abrams. Butler ricorda un'esercitazione alla fine degli anni '90 a Fort Stewart, in Georgia, dove espresse preoccupazione per la possibilità che il carro armato si impantanasse. "Ma alla fine, l'Abrams non si è nemmeno accorto del fango", ha detto Butler.
Abrams può fare la differenza?
Le caratteristiche superiori dell'M1 Abrams potrebbero risollevare il morale dei soldati ucraini. Tuttavia, sarebbe prematuro ed eccessivamente ottimistico affermare che questo carro armato rappresenterà una svolta decisiva sul campo di battaglia ucraino.
Ex alti ufficiali militari statunitensi affermano che potrebbe volerci del tempo prima che i veicoli M1 Abrams vengano schierati sul campo di battaglia, poiché l'esercito ucraino deve prima assicurarsi di disporre degli elementi di supporto necessari e decidere dove e quando questi veicoli saranno più efficaci.
Ben Hodges, generale statunitense in pensione che un tempo comandava le forze corazzate americane in Europa, ha dichiarato: "Fino ad allora, è probabile che la posizione dei carri armati dovrà rimanere assolutamente segreta, perché le forze ucraine non vogliono perderli a causa di attacchi di precisione prima che gli M1 Abrams entrino effettivamente in combattimento".
Un carro armato M1 Abrams in servizio presso l'esercito polacco. Foto: WSJ
Inoltre, le condizioni meteorologiche rappresentano un enorme ostacolo. Con l'avvicinarsi delle piogge autunnali, il terreno diventerà presto fangoso, rendendo molto più difficile il movimento dei veicoli blindati attraverso i campi.
Inoltre, durante i primi mesi della controffensiva, mentre l'Ucraina avanzava con carri armati tedeschi Leopard II e veicoli trasporto truppe blindati americani, gli sviluppi sul campo di battaglia dimostrarono che i veicoli blindati occidentali rappresentavano un obiettivo primario per le forze russe. I droni individuavano spesso rapidamente i veicoli blindati, segnalandone la posizione alle unità di artiglieria ed elicotteri, che potevano quindi prenderli di mira efficacemente.
Il generale Kyrylo Budanov, capo dell'agenzia di intelligence militare ucraina HUR, ha recentemente dichiarato in un'intervista a un sito di notizie militari che i campi minati si sono dimostrati un ostacolo importante per i veicoli cingolati come i carri armati. Ha affermato che anche danni minimi possono danneggiare ruote e cingoli, causando l'immobilizzazione dei veicoli e bloccando così l'avanzata delle proprie unità.
Pertanto, i funzionari del Dipartimento della Difesa statunitense hanno ripetutamente avvertito che nessun singolo sistema d'arma può cambiare il corso del conflitto in Ucraina, data la complessità di queste armi moderne. Senza contare che il numero di carri armati ricevuti dall'Ucraina è di gran lunga insufficiente rispetto alle sue esigenze.
Il colonnello dell'esercito austriaco Markus Reisner, che segue da vicino il conflitto tra Russia e Ucraina presso l'Accademia militare nazionale austriaca, ha affermato che l'Ucraina ha bisogno di almeno 300 carri armati occidentali per contrattaccare, ma finora Kiev ne ha ricevuti solo circa la metà.
Quang Anh
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