英国で仕事を辞め、GRE試験対策と米国奨学金獲得のため「昼夜を問わず働く」
グエン・ティ・ミン・フオン（1999年、 バクニン省生まれ）は、米国ニュージャージー工科大学（NJIT）で情報技術の博士課程に在籍し、75億ベトナムドンの奨学金を受けている。
彼女は、米国最大の公立大学トップ 100 に数えられる NJIT で、視覚障害者や聴覚障害者のコミュニティをサポートするアプリケーションの研究に重点を置いています。
グエン・ティ・ミン・フオンの肖像（写真：NVCC）。
フオンはそれ以前、英国でユーザーエクスペリエンスデザインの分野で2年間学び、働いていました。卒業後すぐに安定した職に就きましたが、学びへの渇望と継続的な探求心が彼女を突き動かし、研究を続けました。
「イギリス留学中、幸運なことに『勉強を続けなさい。君にはまだまだ伸ばすべき可能性がたくさんある』と励ましてくれた先生に出会いました。その言葉は励みになっただけでなく、導きの光となり、考えを行動に移すという強い決意を私に与えてくれました」とフオンさんは語った。
ミン・フオンさんによると、帰国後、奨学金申請までの道のりは実に大変なものだったという。海外で安定した仕事を辞める決断をした際、家族や周囲の人々から強い疑念を抱かれ、大きなプレッシャーを感じた。帰国後の最初の3ヶ月間、フオンさんは夜も眠れず、絶えず自問自答を繰り返していた。
雪の日のバーミンガム・シティ大学でのミン・フオン氏（写真：NVCC）。
混乱と方向性の欠如による眠れない夜が、ミン・フオンさんにとって着実に学業を続ける原動力となった。
2024年9月、フオンさんは博士号取得のために留学する機会を探し始めました。世界中の教授陣に何百通ものメールを送りましたが、ほとんどが拒否されました。
現実を直視するため、彼女は連絡を取った教授のリストを作成しました。不採用者の長いリストを見て、彼女は落胆せずにはいられませんでした。しかし、彼女の粘り強さは報われました。数週間待った後、フオンは2つの面接の招待状を受け取りました。そのうちの1つは、米国ニュージャージー工科大学（NJIT）のスヨン・リー教授でした。
3時間に及ぶインタビューの中で、フオン氏は、自身の強みはプログラミングや情報技術ではなく、人間の行動を研究する能力にあるとためらうことなく語った。
スヨン・リー教授の答えは彼女に力を与えた。「博士号取得のための勉強の旅は、自分が最高であることを証明するためではなく、自分自身を学び、向上させるためです」とフオンさんは振り返った。
面接は教授の質問で終わりました。「フオンさんは2025年2月に入学できますか？」彼女はためらうことなく、すぐに同意しました。
この決断によって、フオンさんは出願書類の記入、ビザの申請、推薦状の準備、そして米国の博士課程に必須の2つの標準試験であるIELTSと大学院入学資格試験（GRE）の合格に1か月しかかけられなくなった。
「IELTSの勉強は難しくないけど、GREは本当に悪夢です」とフオンさんは語った。ほとんどの受験者は少なくとも6ヶ月の準備期間が必要だが、彼女にはたった1週間しかなかった。
イギリスの古城に佇むミン・フオン（写真：NVCC）。
試験対策の授業が受けられないため、フオンさんは独学で猛勉強を続けました。毎日、英語で数学の問題を解き、600語の語彙を覚え、学習ビデオを見て、睡眠時間はたった4時間でした。
「中学2年生の頃から、イギリスの街を歩き、アメリカの大学で勉強する自分を想像していました。その憧れが、一見実現不可能に思えた夢を現実に変えたのです」とフオンさんは打ち明けた。
奨学金獲得の旅の初期の頃からフオンさんに付き添ってきたトラン・クオック・ティエン博士（テキサス大学オースティン校）は、次のように語っています。「フオンさんの中に、若さゆえのエネルギー、情熱、熱意の強い源を感じます。
これらの資質は、奨学金申請書のあらゆる言葉に明確に表れており、聴覚障害者とコンピューターの相互作用を支援するテクノロジー製品を開発するという夢を中心に展開されています。この要素こそが、フオン氏が名門校から全額奨学金を獲得する原動力となったのです。
「耳が聞こえないのも面白い。この世界は騒がしいから」
ミン・フオンは、ろうコミュニティのオープンさと前向きな姿勢に常に感謝しています。彼らは、自分たちの声に耳を傾けてくれるプロジェクトがあれば、ためらうことなく個人的な体験を共有し、感謝の気持ちを表します。
「音や言葉を必要とせずに温かいサポートと理解を感じ、また慌ただしい生活の中で静かな生活の楽しさも感じました」と彼女は語った。
ミン・フオンさんはロンドンのリージェンツ・パークでピクニックに出かけた（写真：NVCC）。
ろうコミュニティと直接触れ合うことで、フオンさんの認識は変わりました。ろう者は「恵まれない」人々ではなく、独自の文化と世界観を持っているのだと理解したのです。
フオンさんに考えさせられたのは、コミュニティのメンバーからのコメントでした。「耳が聞こえないのも面白いですね。この世界は騒がしいですからね」。このコメントのおかげで、フオンさんは自分たちの沈黙は不利な点ではなく、独自の視点なのだと気づきました。
効果的なコミュニケーションと信頼できる情報の収集のため、ミン・フオンは自ら手話を学びました。この経験は、30人の聴覚障害者へのインタビュー結果に基づき、聴覚障害者向けにMicrosoft Teamsソフトウェアの改良版を設計するための研究に直接活かされました。
仕事を通して、フオンさんは英国とベトナムのろう者の発展機会に明らかな違いがあることに気づきました。「英国では、ろう者はプログラマーや大学講師として働くことができます。しかし、ベトナムのろう者コミュニティはまだこれらの職に就くことができません。それが私に、もっと学び、彼らをより良く支援したいという意欲を与えました」とフオンさんは言います。
イギリス、ロンドンのセント・ポール大聖堂の前に立つミン・フオン（写真：NVCC）。
聴覚障害者コミュニティでの経験は、ミン・フオン氏の米国における研究目標を明確に形作っています。「聴覚障害者や障がい者に対する見方を変える必要はありません。重要なのは、誰もが制限なく平等にコミュニケーションを取り、参加できる新しい環境を作ることです」とミン・フオン氏は断言しました。
経験を通して、探検が好きで、「森で眠る」ことを愛して、自分の人生地図を描きましょう
ミン・フオンの独立心と冒険心は、元パイロットだった祖父の養育によって幼少期に育まれました。彼女はたくましく育ち、幼い頃から意志の強い物語や人生経験に触れていました。堅実な家庭環境にありながらも、フオンは常に外へ出て探検し、周囲の世界を体験することを望みました。
大学1年生の頃から、フオンさんは学業と課外活動の両方で積極的に多様な経験を求めていました。RMIT大学での4年間、彼女は活気のある地域活動に没頭し、友人たちと有意義なイベントを企画することに喜びを見出しました。
勉強に加え、この女子学生はプロフェッショナルな働き方の実践にも力を入れています。1年生の頃から、彼女は学校でマーケティングの講師を務め、デンマーク企業でリモートワークもこなし、時には3～4つの仕事を同時に掛け持ちしていました。「毎日1～2時間しか寝ていませんでした」とフオンさんは言います。
ミン・フオンさんは月に一度山に登る（写真：NVCC）。
ミン・フオンにとって、「移住」とは単に地理的な変化ではなく、考え方や世界観の変化でもあります。彼女は常に、どうすればより良くなれるのか、そして地域社会に良い影響を与えられるのかを自問自答しています。「26歳の時、私は自分自身の道を切り開きました。そこには単純な答えなど存在しません」と、フオンは自身の人生哲学について語りました。
勉強や仕事に積極的に取り組むだけでなく、フオンは発見への情熱を満たす時間も大切にしています。彼女は、思いつきで冒険的な旅に出ることもためらいません。
フオンさんはかつて、夜行列車でホンソン（キエンザン省）まで行き、森で寝泊まりしたり、登山ルートに参加したりしました。彼女の最も忘れられない思い出の一つは、海外の友人たちと2週間タイに旅行し、ホームレスにベジタリアン料理を配ったことです。
フオンにとって、旅の価値は目的地を征服することだけでなく、思いがけない出会いにもある。彼女は北西部の山に登った時の思い出をこう語った。「モン族の少女に会いました。言葉は通じませんでしたが、山と森の真ん中で彼女がお湯を沸かして入浴させてくれた姿を見て、言葉では言い表せない人間の愛を深く感じました。」
また別の時、ビンフオックの森の中で、兵士が黙々ともち米を手に持っている姿も、遠く離れた土地の人々の温かさと誠実さを感じさせ、忘れられない印象を残しました。
ミン・フオンさんは、これまでの道のりを振り返り、自分を信じることでしか前に進む自信を持てないことを悟りました。将来は、ベトナムの聴覚障害者コミュニティと繋がり、彼らを支援したいと考えています。
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