AFFカップ2026は予測不能
5月21日午後、タイで開催されるASEANサッカー連盟（AFF）競技委員会の会合は、歴史的な転換点となり、この地域のサッカー情勢に大きな影響を与える可能性があります。その結果、東南アジアの全国サッカー大会として史上16回目となるAFFカップ2026が、前例のない時期に開催されることになります。
1996年から2014年までの過去15回大会のように秋または冬に開催されていたAFFカップ2016は、2026年7月25日から8月26日までの夏に開催される予定です。東南アジアサッカー連盟（ASEAN）加盟国の大多数によると、この地域の各国のプロシーズンは、アジアやヨーロッパの組織体制に合わせて大きな変化を遂げてきました。そのため、「伝統的な」大会スケジュール、つまり年末の開催を維持した場合、代表チームが最適な戦力でチームを編成することは困難になるでしょう。その理由は、AFFカップがFIFAの公式大会システムの一部ではないことに対するクラブからの激しい反発にあります。つまり、クラブはプロシーズンの盛り上がり期に十分な数の選手を育成するため、代表チームへの選手の「派遣」を拒否する権利があるということです。
AFF競技委員会が夏の開催を決めたことで、タイは最も協力的な国となったのは言うまでもありません。過去10年間、黄金寺院の代表チームはAFFカップの開催のたびに頭を悩ませてきました。タイリーグの強豪クラブの多くが「戦象」の選手の支援を拒否したからです。しかし、大会開催スケジュールが年央に延期されたことで、AFFカップがタイリーグの大会運営期間に深く「踏みにじられる」ことはなくなりました。おかげで、パトゥム、バンコク・ユナイテッド、ブリーラムといったクラブは、主力選手をタイ代表でプレーさせることに、より積極的になるでしょう。マレーシア、インドネシア、ミャンマー、カンボジアといった地域の他のチームでも同様の結果が期待されます。インドネシアに関しては、主力選手をヨーロッパから引き抜かない限り、同国代表はある程度の影響を受けるでしょう。7月25日から8月26日までの期間は、欧米のクラブが新シーズンをスタートさせる時期でもあるからです。
ベトナムサッカーのデメリット
一方、AFFカップのスケジュール変更は、ベトナムサッカー界にとってプラスにはならない。むしろ、「ゴールデンスター・ウォリアーズ」にとって不利な影響を及ぼしている。過去のAFFカップでは、この地域の多くの大会とは異なり、大会組織委員会とVリーグのクラブが代表チームを常に全面的に支援してきたからだ。例えば、ベトナム代表が優勝した2024年AFFカップでは、Vリーグは9月と10月に積極的に試合を行った。そのおかげで、キム・サンシク監督率いるチームは2024年の11月と12月、そして2025年前半のすべてを大会に集中させることができた。クラブもベトナム代表の選手たちを全面的に支援した。ストライカーのグエン・スアン・ソンは、大会のグループステージ最終戦から出場できるよう、期限内に帰化に成功した。
Vリーグの支援を受け、対戦相手も各国の選手権の影響を受けているという状況下で、ベトナム代表は主観的・客観的な両面から恩恵を受けた。そのおかげで、キム・サンシク監督率いるチームは首位を駆け上がった。しかし、現在の状況では、AFFカップは多くの東南アジア諸国にとってより適したものに調整されている。そうなれば、タイは当然、最適な戦力を集める余裕が生まれるだろう。マレーシアやインドネシアも、国内リーグで優秀な成績を収めた選手たちが、代表チームを目指すクラブからより一層の支援を受けることになるだろう。当然のことながら、ベトナム代表はより熾烈な競争に直面することになるだろう。「ゴールデンスター・ウォリアーズ」の王座防衛には、多くの課題が伴うだろう。
2020年と2022年の2年連続で開催され、2021年と2022年（COVID-19パンデミックの影響により）に行われたAFFカップでは、タイがチャナティップ・ソンクラシンとティーラトン・ブンマタンの活躍により最適な戦力を結集できた一方で、前任者のパク・ハンソ率いるベトナムチームは優勝できなかったことを思い出してください。
AFFカップのスケジュール変更は、大会に才能豊かな選手をより多く惹きつけるだろうという意見で一致しています。各チームの野心もさらに高まるでしょう。しかし、競争がハイレベルに押し上げられることで、ベトナム代表は不利な立場に置かれるでしょう。結局のところ、山の高さは勇気を測り、苦難は英雄を生むのです。これは、東南アジアサッカー界におけるベトナム代表の地位を評価する標準的な尺度でもあります。
2022年ワールドカップ・アジア予選で、朴氏率いるベトナムはタイ、マレーシア、インドネシアとも対戦しました。最終的に「ゴールデンスター・ウォリアーズ」はこれら3チーム全てを破り、アジア最終予選への切符を獲得しました。当時、アジア予選の対戦国3カ国全てが最強のチームを擁していたことは特筆に値します。
Vリーグのクラブは厳しいスケジュールに直面
また、5月21日のAFF競技委員会会議において、東南アジアクラブ選手権が12チームから14チームに拡大された。AFF競技委員会が承認した新計画によると、2025/26年東南アジアクラブ選手権も5段階にアップデートされ、プレーオフラウンド、グループステージ、準々決勝、準決勝、決勝が行われる。注目すべきは、この大会には東南アジアの10の加盟国から最強の代表者が参加することだ。プレーオフラウンドは2025年8月8日に開催される予定だ。その後、14チームが2つのグループに分かれ、2025年8月から2026年2月にかけて、グループステージで合計42試合を行い、総当たり戦を行う。各グループの上位4チームが準々決勝に進出する。
準々決勝（2026年2月26日と27日）と準決勝（2026年5月6日と13日）は、2試合制のノックアウト方式（第1戦と第2戦）で行われます。決勝2試合もホーム・アウェイ方式で行われ、2026年5月20日と27日に開催されます。規模の拡大と競技スケジュールの調整は、大会の競争力向上に役立ち、地域のプロサッカーの発展にも貢献するでしょう。しかし、Vリーグのクラブは、参加する地域代表の選考基準に躊躇しています。なぜなら、Vリーグとベトナムナショナルカップの優勝チームが2チーム、さらにAFCチャンピオンズリーグ2にもベトナム代表として出場するからです。これらのチームは、国際大会2つ（AFCチャンピオンズリーグ2と東南アジアクラブ選手権）、国内大会2つ（Vリーグ、ナショナルカップ）という4つの大会に出場しなければなりません。特に、これらの大会への参加に伴う財政基盤が選手の「食費」を賄うのに困難な状況では、チームは過負荷状態に陥りやすいのです。
2シーズン前、タインホアが上記の4つの分野で無理をしなければならなかったためにAFCチャンピオンズリーグで「失敗した」ケースは、ベトナムサッカーが繰り返したくない典型的な例です。
出典: https://cand.com.vn/the-thao/aff-cup-2026-thu-thach-cho-bong-da-viet-nam-i769499/
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