AppleはGoogleの教訓を受けてiPhoneを国内に持ち込む勇気があるだろうか？

グーグルが米国でモトローラ製スマートフォンを生産できなかったことは、ドナルド・トランプ大統領の「iPhoneを国内に持ち込む」という圧力に直面しているアップルにとって教訓となった。

2012年、GoogleはMoto Xスマートフォンを米国で製造するという大胆な決断を下しました。テキサス州フォートワースの工場からは、毎日数万台のデバイスが出荷されています。数々の困難にも関わらず、Googleはこの決断に自信を持っています。

「ほとんどの人は実現不可能だと考えています。専門家は、コストが高すぎること、米国には製造能力がないこと、そして米国の労働力は柔軟性に欠けていることを指摘しています」と、グーグルは2013年9月のプレスリリースで述べた。

モトローラ・モビリティを買収した後、Googleは自社の技術力と豊富なリソースを駆使し、Moto Xを米国で製造しました。しかし、その夢はわずか1年で打ち砕かれました。それ以来、米国でスマートフォンを製造したいと考える大手企業は一つもありません。

Googleの件は12年後、ほぼ忘れ去られていました。しかし今、ドナルド・トランプ米大統領がAppleをはじめとする一部のテクノロジー企業に対し、米国内でのデバイス製造を迫る中で、新たな教訓となっています。

違いを探す

Moto Xは米国製という点が目立つだけでなく、購入前に数十種類のカラーと背面素材からデバイスの外観をカスタマイズできることでも注目を集めています。

当時、モトローラは、その戦略によってアップルやサムスンよりもユーザーを引き付けられることを期待していました。米国製だったため、顧客は4日以内に携帯電話を受け取ることができ、送料も節約できました。

フォーチュン誌によると、モトローラは製品の原産地を積極的に宣伝する際に「愛国心」も強調していた。工場の開所式は盛大に行われ、当時のテキサス州知事リック・ペリーと億万長者のマーク・キューバンが出席した。

フォートワース工場はフットボール場8つ分ほどの広さで、2013年からモトローラのスマートフォンを生産している。写真：ブルームバーグ。

フォートワースのMoto X工場はフレクストロニクス社が運営しています。コスト削減のため、ここでは組み立て作業のみを担当し、部品はアジアから輸入しています。

米国の人件費は当然ながら中国よりも高く、モトローラの幹部によると約3倍だ。しかし、他の利点を考慮すると、このトレードオフは許容範囲内だ。

当時、モトローラ・モビリティのCEO、デニス・ウッドサイド氏は、利益はウェブサイトに掲載されたMoto Xのカスタマイズ版から得られ、標準ラインは需要維持と工場での生産拠点として通信事業者に配布されたと述べている。

コスト削減戦略

アップルはモトローラのようにカスタムメイドのiPhoneを販売していないが、米国でスマートフォンを製造するとすれば同様の問題に直面する可能性がある。コスト高は現実であり、国内の部品サプライヤーの数が限られている。

専門家によると、Appleが米国でiPhoneを生産する場合、利益を上げるには非常に高い価格で販売する必要があるという。ウェドブッシュ・セキュリティーズのアナリスト、ダン・アイブス氏は、その額は最大3,500ドルに達する可能性があると推定し、Appleが米国でiPhoneを生産するというのは「夢物語」だと強調している。

関税リスクを軽減するため、アップルはインドでの生産ラインの拡張を加速させている。しかし、トランプ大統領のインターネット上のコメントを見ると、大統領はアップルの一時的な解決策に満足していないようだ。

Moto Xは背面カバーの色と素材のカスタマイズに対応している。写真： CNET

2017年のフォーチュン・カンファレンスで、AppleのCEOティム・クック氏は、米国と比較してアジアの製造業を称賛しました。クック氏によると、中国はもはや安価な労働力で知られているわけではありません。むしろ、精密金型の設計・製造能力を持つエンジニアなど、熟練労働者のプールが豊富であることが中国の強みとなっています。

Moto Xの開発当初から、フレクストロニクスは米国における熟練エンジニアの不足を予測していました。この問題を解決するため、同社はハンガリー、イスラエル、マレーシア、ブラジル、中国といった国々から優秀な人材を募集し、工場をできるだけ早く稼働させるためだけに、フォートワースへの派遣費用を喜んで負担しました。

「非常に文化的に多様なグループを招き入れる必要がありました」と、当時モトローラのサプライチェーンおよびオペレーション責任者だったマーク・ランドール氏は語る。

テキサス州の工場は、フットボール場約8面分の広さを誇ります。外国貿易地域に位置しているため、モトローラはアジアからの部品輸入の一部に対して減税措置を受けています。ただし、この政策は同社が一定量の機器を海外に輸出した場合にのみ適用されます。

2019年のドナルド・トランプ大統領とアップルCEOティム・クック。写真：ニューヨーク・タイムズ。

工場には大量の生産機械が搬入されます。プラスチック部品の組み立てなど、一部の作業は手作業で行われ、タッチスクリーンなどの部品の取り付けはロボットが行います。作業がスムーズに進むと、プロセスエンジニアは生産時間と効率を継続的に評価し、最適化していきます。

Googleによる買収後に発売された最初のモトローラ製スマートフォンとして、Moto Xは大きな注目を集めました。価格は580ドルで、丸みを帯びた背面と音声操作機能を備えています。ランドール氏によると、キャリア各社もMoto Xに期待を寄せており、売れ行きが好調であれば、将来Appleとの契約価格交渉で有利になる可能性があるとのことです。

しかし、テクノロジーコミュニティではMoto Xについて賛否両論の意見があります。デザインをカスタマイズできる機能は高く評価されている一方で、標準バージョンのメモリ容量が少ない（16GB）ことや、競合製品よりも画面品質が劣っていることなどが批判されています。

消費者は「アメリカ製」を気にしない

フォートワース工場ではかつて、週10万台のMoto Xを生産していました。当初、生産能力の過剰により、モトローラは4日以内の納品という約束を一時的に撤回せざるを得ませんでした。しかし、同工場の生産量は徐々に減少していきました。

Strategy Analyticsによれば、モトローラは2014年第1四半期に世界でMoto Xをわずか90万台しか販売しておらず、同時期にAppleが販売した2,600万台のiPhone 5sには遠く及ばない。

発売から5か月後、Moto Xは400ドルに値下げされました。9か月後、工場の従業員数はわずか700人となり、以前の5分の1にも満たない状況でした。

当時のテキサス州知事リック・ペリー氏が2013年、モトローラの工場の開所式で演説する。写真：ブルームバーグ

Moto Xは販売面で完全に失敗したわけではないものの、大成功を収めたわけでもない。レッドホール氏によると、一部の幹部はマーケティング予算の限界を言い訳に挙げていたという。最終的に彼らは、消費者がほとんど関心を持たない中で、製品の出所を過度に強調したことが最大の誤りだったと気づいた。

「得られた教訓の一つは、米国でのスマートフォンの組み立てはユーザーにとって魅力的ではなかったということだ」と、当時モトローラの製品管理担当シニアディレクターだったマーク・ローズ氏は語った。

需要の低迷により、モトローラはコスト削減策を模索せざるを得ませんでした。ユーザーが色や素材をカスタマイズできるようにすることは、大きな課題でした。

Appleと比較すると、MotorolaなどのAndroidスマートフォンメーカーは厳しい競争に直面しており、利益率が低くなっています。米国での製造など、追加コストは財務的に大きな打撃となる可能性があります。

アップルにとっての教訓

最終的に、Googleの優先事項により、Motorola MobilityをLenovoに29億ドルで売却することが決定されました。数か月後、Googleはフォートワース工場を閉鎖し、生産拠点を中国とブラジルに移管すると発表した。

レノボ傘下のモトローラはアップルと競争するのではなく、発展途上国をターゲットにした低価格のスマートフォンの製造に注力している。

「北米市場は非常に厳しい状況にあることが分かった」と、モトローラのリック・オスターロー社長はフォートワース工場の閉鎖を発表した後、ウォール・ストリート・ジャーナル紙に認めた。

モトローラの売却は、Googleにとってもう一つの問題も解決する。多くのAndroidメーカーは、Googleがモトローラを買収したのは、自分たちと直接競合するためだと考えている。

しかし、GoogleはMotorolaの特許の大部分を保持し、Android関連の訴訟の可能性に対して有利な立場を確保しました。Fortune誌によると、これはGoogleがブランドの評判ではなくMotorolaを買収した最大の「取引」だったとのことです。

結局のところ、モトローラの米国での失敗は、主にMoto Xの販売不振によるものであり、デバイスが組み立てられている国だけが原因ではない。

ユーザーはアップルストアでiPhone 16を購入している。写真：ブルームバーグ

「製品が最初からよく売れていたら、話は違っていただろう」と、かつてモトローラの広報部門で働いていたゲイブ・マドウェイ氏は語った。

ランドール氏はまた、Moto Xの失敗は米国の製造業と「全く関係がない」こと、そしてブランド認知度が高くより優れたデバイスであるiPhoneのせいではないことを率直に認めた。

もちろん、それから12年の間に、自動化の普及など、多くの変化がありました。しかし、労働力不足と、米国における部品サプライヤーの数が限られていることが、依然として最大の課題となっています。

モトローラ・モビリティの元最高情報責任者（CIO）であるスティーブ・ミルズ氏は、トランプ大統領が姿勢を緩めれば、企業は一息つくことができると述べた。企業は、モトローラの戦略と同様に、米国内で完全に製造するのではなく、完成品の組み立てのみを国内で行うことで関税を回避できる可能性がある。

「大きな疑問は、トランプ氏が『アメリカ製』という言葉で何を意味しているのかということだ」とミルズ氏は付け加えた。

レチクル・リサーチのアナリスト、ロス・ルービン氏によると、もう一つの案は、アップルが米国に小規模な工場を建設し、「ハイエンドまたは限定版」のiPhoneを生産するというものだ。2,000ドルのハイエンドiPhoneであれば、生産拠点を米国に移すことなく、双方の要求を満たすことができるだろう。

出典: https://znews.vn/bai-hoc-lon-cho-apple-post1568368.html