Googleの教訓を受けて、AppleはiPhoneを国内に持ち込む勇気があるだろうか？

グーグルが米国でモトローラのスマートフォンを生産できなかったことは、ドナルド・トランプ大統領の「iPhoneを国内に持ち帰れ」という圧力に直面しているアップルにとって教訓となった。

2012年、GoogleはMoto Xスマートフォンを米国で製造するという大胆な決断を下しました。テキサス州フォートワースの工場からは、毎日数万台のデバイスが出荷されています。数々の困難にもかかわらず、Googleはこの決断に自信を持っています。

「ほとんどの人は実現不可能だと考えています。専門家は、コストが高すぎる、米国には製造能力がない、そして米国の労働力は柔軟性に欠けると述べています」とグーグルは2013年9月のプレスリリースで述べた。

モトローラ・モビリティを買収した後、Googleは自社の技術力と豊富なリソースを駆使し、Moto Xを米国で製造しました。しかし、その夢はわずか1年で打ち砕かれました。それ以来、米国でスマートフォンを製造したいと考える大手企業は一つもありません。

Googleの件は12年後、ほぼ忘れ去られていました。しかし今、ドナルド・トランプ米大統領がAppleをはじめとするテクノロジー企業に対し、米国内でのデバイス製造を迫る中で、新たな教訓となっています。

違いを探す

Moto Xは米国製という点が目立つだけでなく、数十種類のカラーと背面素材から選択して購入前にデバイスの外観をカスタマイズできる点でも注目を集めています。

当時、モトローラはこの戦略によって、アップルやサムスンよりもユーザーを引き付けられることを期待していました。米国で製造されたため、顧客は4日以内にデバイスを受け取ることができ、送料も節約できました。

フォーチュン誌によると、モトローラは製品の原産地を積極的に宣伝する際に「愛国心」も強調していた。工場の開所式は盛大に行われ、当時のテキサス州知事リック・ペリーと億万長者のマーク・キューバンが出席した。

フォートワース工場はフットボール場8つ分ほどの広さで、2013年からモトローラのスマートフォンを生産している。写真：ブルームバーグ。

フォートワースのMoto X工場はフレクストロニクス社が運営しています。コスト削減のため、工場の従業員は組み立てのみを担当し、部品はアジアから輸入しています。

モトローラの幹部によると、米国の人件費は当然ながら中国よりも高く、約3倍とのことだ。しかし、他の利点を考慮すると、このトレードオフは許容範囲内と言える。

当時、モトローラ・モビリティのCEO、デニス・ウッドサイド氏は、利益はウェブサイトに掲載されたMoto Xのカスタマイズ版から得られ、標準ラインは需要維持と工場での生産拠点として通信事業者に配布されたと述べている。

コスト削減戦略

アップルはモトローラのようにカスタムメイドのiPhoneを販売していないが、米国でスマートフォンを製造するとすれば同様の問題に直面する可能性がある。コスト高は現実であり、国内の部品サプライヤーの数が限られている。

専門家によると、Appleが米国でiPhoneを生産する場合、利益を上げるには非常に高い価格で販売する必要があるという。ウェドブッシュ・セキュリティーズのアナリスト、ダン・アイブス氏は、その額は3,500ドルに達する可能性があると推定し、Appleが米国でiPhoneを生産するというのは「夢物語」だと強調している。

関税リスクを軽減するため、Appleはインドでの生産ラインの拡張を加速させている。しかし、トランプ大統領のインターネット上での発言は、大統領がAppleの一時的な解決策に満足していないことを示唆している。

Moto Xは背面カバーの色と素材のカスタマイズに対応している。写真： CNET

2017年のフォーチュン・カンファレンスで、AppleのCEOティム・クック氏は、米国と比較してアジアの製造業を称賛しました。クック氏によると、中国はもはや安価な労働力で知られているわけではないということです。むしろ、中国の強みは、精密金型の設計・製造能力を持つエンジニアなど、熟練労働者の豊富なプールにあるのです。

Moto Xの話を振り返ると、フレクストロニクスは当初から米国における熟練エンジニアの不足を予測していました。この問題を解決するため、同社はハンガリー、イスラエル、マレーシア、ブラジル、中国といった国々から優秀な人材を募集し、工場をできるだけ早く稼働させるためだけに「財布の紐を緩めて」フォートワースに招き入れました。

「非常に文化的に多様なグループを招き入れる必要がありました」と、当時モトローラのサプライチェーンおよびオペレーションの責任者だったマーク・ランドール氏は語る。

テキサス州の工場は、フットボール場8面分ほどの広さです。外国貿易地域に位置しているため、モトローラはアジアからの部品輸入の一部に対して減税措置を受けています。ただし、この政策は同社が一定量の機器を海外に輸出した場合にのみ適用されます。

2019年のドナルド・トランプ大統領とアップルのティム・クックCEO。写真：ニューヨーク・タイムズ。

工場には大量の製造機械が持ち込まれています。プラスチック部品の組み立てなど、一部の作業は手作業で行われ、タッチスクリーンなどの部品の取り付けはロボットが行います。作業がスムーズに進む中、プロセスエンジニアは生産時間と効率を継続的に評価し、最適化していきます。

Googleによる買収後、初めて発売されるモトローラ製スマートフォンとして、Moto Xは大きな注目を集めています。価格は580ドルで、丸みを帯びた背面と音声操作機能を備えています。ランドール氏によると、キャリア各社もMoto Xに期待を寄せており、売れ行きが好調であれば、将来的にAppleとの契約価格交渉で有利になる可能性があるとのことです。

しかし、テクノロジーコミュニティでは Moto X について賛否両論の意見があります。デザインをカスタマイズできる機能は高く評価されている一方で、標準バージョンのメモリ容量が少ない (16 GB) ことと、画面品質が競合製品よりも劣っていることが批判されています。

ユーザーは「アメリカ製」を気にしない

フォートワース工場はかつて、週10万台のMoto Xを生産していました。当初、生産能力の過剰により、モトローラは4日以内の納品という約束を一時的に撤回せざるを得ませんでした。しかし、その後、同工場の生産量は減少しています。

Strategy Analyticsによれば、モトローラは2014年第1四半期にMoto Xを世界でわずか90万台しか販売しておらず、同時期にAppleが販売した2,600万台のiPhone 5sには遠く及ばない。

発売から5か月後、Moto Xは400ドルに値下げされました。9か月後、工場の従業員数はわずか700人となり、以前の5分の1にも満たない状況でした。

当時のテキサス州知事リック・ペリー氏が2013年、モトローラ工場の開所式で演説する。写真：ブルームバーグ。

Moto Xは販売的には大失敗というわけではなかったものの、大成功を収めたわけでもなかった。レッドホール氏によると、一部の幹部はマーケティング予算の限界を言い訳にしていたという。しかし最終的に、消費者がほとんど関心を示さない中で、製品の出所を過度に強調したことが最大の誤りだったと彼らは認識した。

「得られた教訓の一つは、米国でのスマートフォンの組み立ては消費者にとって魅力的ではなかったということだ」と、当時モトローラの製品管理担当シニアディレクターだったマーク・ローズ氏は語った。

需要が低迷したため、モトローラはコスト削減策を模索する必要がありました。ユーザーが色や素材をカスタマイズできるようにすることは、課題でした。

Appleと比較すると、MotorolaなどのAndroidスマートフォンメーカーは厳しい競争に直面しており、利益率が低くなっています。米国での製造など、追加コストは財務的な打撃となる可能性があります。

アップルにとっての教訓

最終的に、Googleの優先事項は、Motorola MobilityをLenovoに29億ドルで売却するという決定に至りました。数か月後、Googleはフォートワース工場を閉鎖し、生産拠点を中国とブラジルに移管すると発表した。

レノボ傘下のモトローラは、アップルと競争するのではなく、発展途上国向けの低価格スマートフォンの製造に注力している。

「北米市場は非常に厳しい状況にあることがわかった」と、モトローラのリック・オスターロー社長はフォートワース工場の閉鎖を発表した後、ウォール・ストリート・ジャーナル紙に認めた。

モトローラの売却は、Googleにとってもう一つの問題も解決する。多くのAndroidメーカーは、Googleがモトローラを買収したのは自分たちと直接競合するためだと考えている。

しかし、GoogleはMotorolaの特許の大部分を保持し、Android関連の訴訟の可能性に対して有利な立場を確保しました。Fortune誌によると、これはブランドイメージを犠牲にしてMotorolaを買収したGoogleにとって最大の「取引」でした。

結局のところ、モトローラの米国での失敗は、主にMoto Xの販売不振によるものであり、デバイスが組み立てられている国だけが原因ではない。

ユーザーはアップルストアでiPhone 16を購入している。写真：ブルームバーグ。

「もし製品が最初からよく売れていたら、話は違っていただろう」と、かつてモトローラの広報部門で働いていたゲイブ・マドウェイ氏は語った。

ランドール氏はまた、Moto Xの失敗は米国の製造業と「全く関係がない」こと、そしてブランド認知度が高くより優れたデバイスであるiPhoneのせいではないことを率直に認めた。

もちろん、それから12年の間に自動化の普及など、多くの変化がありました。しかし、労働力不足は依然として最大の課題であり、米国における部品サプライヤーの数が限られていることも課題となっています。

モトローラ・モビリティの元最高情報責任者（CIO）であるスティーブ・ミルズ氏は、トランプ大統領が姿勢を緩めれば、企業は一息つくことができると述べた。企業は、モトローラの戦略と同様に、米国内で完全に製造するのではなく、完成品の組み立てのみを国内で行うことで関税を回避できる可能性がある。

「大きな疑問は、トランプ氏が『アメリカ製』という言葉で何を意味しているのかということだ」とミルズ氏は付け加えた。

レチクル・リサーチのアナリスト、ロス・ルービン氏によると、もう一つの案は、アップルが米国に小規模な工場を建設し、「ハイエンドまたは限定版」のiPhoneを生産するというものだ。2,000ドルのハイエンドiPhoneであれば、生産拠点を米国に移すことなく、双方の要求を満たすことができるだろう。

出典: https://znews.vn/bai-hoc-lon-cho-apple-post1568368.html