女性博士号取得者とバイオメディカル材料からの治療薬の最適化問題

TPO - 「ただ好奇心があるだけ」 - ダン・ティ・レー・ハン博士が研究への情熱について語る時、彼女はこう答えます。「学べば学ぶほど、傷つく」という学者のジョークをよく耳にしますが、ハン博士にとって、学び、研究すればするほど、好奇心の領域が広がっていくのを感じます。それはまさに、彼女が全身全霊で研究している生体医学材料の分野です。

Báo Tiền Phong•23/10/2025

ベトナム科学技術アカデミー先端技術研究所バイオメディカル材料技術部門副部門長のダン・ティ・レ・ハン博士は、2025年にゴールデングローブ科学技術賞を受賞する10人の若手科学者の中で唯一の女性科学者です。32歳の女性医師である彼女は、2件の国内特許を保有し、Q1およびQ2カテゴリーの国際科学雑誌に38本の科学論文を発表しました。

見事な「ターン」

大学で好きな専攻を中断し、バイオテクノロジーに転向したことは、この若い女性医師の「転向」であり、今でもそのことを思い出すと、彼女は自分がとても勇敢だったと感じます。

「生物医学研究への転向を選んだのは、ゼロから始めなければならないこと、多くのリスクを受け入れなければならないことはわかっていたものの、自分が本当に興味のあることをやりたいと思ったからです」と女性医師は語った。

退屈な理論書や複雑な実験を繰り返す研究室の中で、若い女性医師ダン・ティ・レー・ハン氏が「ゲーム中毒」になるとは、誰も予想していなかっただろう。「多くの人にとってゲームは純粋な娯楽ですが、私にとってゲームは、薬品や機器、そして時には言うことを聞かない実験結果と何時間も格闘した後に、自分を楽しませる手段なのです（笑）」とハン氏は語った。

ハン氏によると、予想通りに進まない反応の解決策を見つけるためだけに、何週間も研究室で休みなく働き続けたこともあったそうです。「実験が失敗しても、決して忘れたり、落ち込んだりすることはありませんでした。むしろ、休憩の機会だと捉えていました。そのたびに、データの山から離れてゲームをし、それからエネルギーを回復して、資料を読み返し、考え、また挑戦することができました」とハン氏は語りました。

若い女性医師にとって、研究における失敗は怖いことではない。怖いのは、なぜ失敗したのかわからないことだ。だからこそ、研究室で「戦いに負ける」たびに、彼女は冷静にそれに立ち向かい、一つ一つのステップを振り返り、まるでゲームの「リプレイ」を再生して間違いを探すプレイヤーのように、実験を注意深く読み解き、そして望む結果が得られるまで粘り強く「もう一度プレイ」し続けた。

そのため、若い女性医師は、有効投与量と毒性投与量の間隔、短い循環時間、有効濃度を維持するために薬剤を連続して使用する回数などの問題を解決するために、バイオメディカル材料から治療薬を研究、改良、最適化することに若い時間を費やしてきました...

ダン・ティ・レー・ハン博士は現在、ベトナム科学技術アカデミー先端技術研究所に勤務しています。

ハン氏によると、バイオメディカル材料技術は、有機化学を利用して、生物学的反応に基づいて材料を調整および変換したり、微小環境との相互作用を作り出して生物学的反応を調整したり、末梢因子の刺激に応じて変化したり、体内の因子によって薬物の放出を調整したりすることができる。それによって、より効果的で優れた新しい薬物や治療法を待ちながら、既存の薬物や治療法のための材料を作り出すことができる。

現代医学の文脈において、生体材料はもはや薬物キャリアとしての中立的な役割を担っていません。分子生物学と疾患メカニズムの理解に基づき、生体材料は生物学的微小環境と積極的に相互作用し、それによって生物学的反応を誘導または制御するように設計されています。

米国、韓国、オーストラリアなどの先進国は、免疫細胞の反応を標的にして制御するための生物学的材料の設計に注力しており、がん、免疫疾患、慢性炎症などの治療を含む現代医学における重要な材料を生み出しています。

女性の皆さん、なぜ自分自身を困らせるのですか？

ハン氏によると、科学研究において女性の方が困難を抱えているというのは必ずしも真実ではない。困難は実験やプロジェクト自体にあるのではなく、いまだにどこかに残る偏見にあるのだ。

「私は博士号を持っていますが、故郷に帰るたびに近所の人から『女の子はどうしてそんなに勉強するの、結婚すればいいじゃない』と聞かれます。冗談のように聞こえるかもしれませんが、そこには女性の役割に関する古い概念、つまりたくさん勉強し、たくさん努力することは異常なことであり、自分自身でさえ困難に陥らせるという概念が含まれています」とハンさんはコメントした。

しかし、現実には、科学分野における男女格差は徐々に解消されつつあります。多くの研究機関や大学では、自然科学、生物医学、あるいは工学分野において男女比がかなり均衡しており、女性研究者の数が男性研究者の数を上回る研究室も存在します。

本当の「難しさ」は、科学をやるかどうかではなく、仕事と生活のバランスをどう取るかです。結婚して家庭を持つと、女性は研究室以外でも新たな責任を負わなければならないことがよくあります。

そして時には、「女性は何でもできる」という概念そのものと戦わなければならないこともある。彼女たちは粘り強く沈黙を守り、性別が知識の限界になることは決してないことを証明している。