ベン・グリフィンと驚異的なゴルフキャリア復活

予想外の展開

4年前、グリフィンはひっそりとプロゴルフ界を去りました。情熱だけでは生計を立てられなくなった彼は、母親の跡を継いで、より安定した仕事、不動産仲介業に転身しました。

しかし、人生は予期せぬ展開を見せることがあります。ある朝、スーツ姿でオフィスに向かう途中、グリフィンはうっかり道を間違え、なんとゴルフコースに迷い込んでしまったのです。

「あれは私の人生の中で最も幸運な瞬間だった」とグリフィンは語り、誤った方向転換を、ターゲットを外したショットに例え、終わったと思われたキャリアに二度目のチャンスを与えたと語った。

そしてグリフィンはその機会を逃さなかった。

先週末、コロニアルカントリークラブ（テキサス州フォートワース）で、グリフィン選手はチャールズ・シュワブ・チャレンジで優勝した。これは2025年のPGAツアーで2度目の優勝であり、過去5回の出場で2度目の優勝となった。

それ以前には、彼とアンドリュー・ノヴァックはニューオーリンズのチューリッヒ・クラシック・チームトーナメントで優勝している。

この最新の勝利により、グリフィンの2025年の総獲得金額は490万ドルに達し、PGAツアーでの通算獲得金額は1160万ドルを超えることになる。これは、かつてローンライティングでのキャリアを検討していた人にとっては驚異的な金額だ。

一歩ずつ進んでいきましょう

「信じられないよ」とグリフィンは笑った。「先週はメジャーで予選落ちすらしてなかったのに、PGAチャンピオンシップで8位タイに終わったんだ。バックナインに入る時点でスコッティ・シェフラーとわずか数打差の2位タイだったんだ」

「ゴルフってそういうもの。状況はあっという間に変わるものなんだ」と彼は続けた。「どこにも出場していなかった状態から、コーンフェリーツアーに出場できるようになった。一つ一つの小さなステップが、僕を成長させてくれた。今、僕はトップ選手たちと戦える力があることを証明しているんだ」

しかし、PGAツアーでの個人初勝利は容易なものではなかった。グリフィンは最終ラウンドを完璧なスタートでイーグルとバーディーを決め、3打差を奪い、一時はその差を5打に広げた。

しかし、プレッシャーのあまり、残り16ホールで4つのボギーを叩いてしまった。最終ラウンドで好調だったドイツ人ゴルファー、マティ・シュミットからのプレッシャーを受け、パー4の18番ホールで劇的なパーセーブを決めたことで、すべてが決した。

強風の影響で、グリフィンとシュミットは18番ホールで共にグリーンを外しました。シュミットは左サイドの打ち下ろしショットを打ってバーディーまであと一歩のところまで迫りましたが、グリフィンはバンカーにつかまっていました。しかし、グリフィンのプレーは素晴らしく、旗から4フィート（約1.2メートル）以内にボールを寄せました。

シュミットはバーディーを決め、観客を熱狂の渦に巻き込み、魔法のような瞬間を演出した。しかしグリフィンは冷静さを保ち、パーパットをセーブした。

最終ラウンドで71（+1）をマークしたグリフィンは、トータルスコア（-12）でシュミットとの差をわずか1打に縮めた。「モグラ叩きみたいだったよ」とグリフィンはユーモラスに語った。「ウェッジをシャフトにかなり近づけて、かなり短く構えたんだ。頭の中ではマティがバーディーを狙っていると思っていたので、自信を持って飛距離を狙ったんだ」