ベン・グリフィンと驚異的なゴルフキャリア復活

予想外の展開

4年前、グリフィンはプロゴルフ界からひっそりと去った。彼は自分の情熱で生計を立てることができず、母親の跡を継いで、より安定した仕事である不動産仲介業に転向した。

しかし、人生は予期せぬ方向に進むこともあります。ある朝、きちんとしたスーツを着てオフィスに向かう途中、グリフィンは誤って道を間違え、ゴルフコースにたどり着きました。

「あれは私の人生の中で最も幸運な瞬間だった」とグリフィンは語り、誤った方向転換を、ターゲットを外したショットに例え、終わったと思われたキャリアに二度目のチャンスを与えたと語った。

そしてグリフィンはその機会を逃さなかった。

先週末、コロニアルカントリークラブ（テキサス州フォートワース）で、グリフィン選手はチャールズ・シュワブ・チャレンジで優勝した。これは2025年のPGAツアーで2度目の優勝であり、過去5回の出場で2度目の優勝となった。

それ以前には、彼とアンドリュー・ノヴァックはニューオーリンズのチューリッヒ・クラシック・チームトーナメントで優勝している。

この最新の勝利により、グリフィンは2025年の賞金を490万ドルに上げ、PGAツアーでの通算賞金の1160万ドルの大台を突破した。かつて融資書類の作成を長期的なキャリアとして考えていた人にとっては想像もできない数字です。

一歩ずつ進んでいきましょう

「それはおかしい」とグリフィンは笑った。「先週はメジャー大会で予選落ちすらしていませんでした。PGAチャンピオンシップでは8位タイに終わりました。最終9ホールに入る時点ではスコッティ・シェフラーとわずか数打差で、2位争いに加わっていました。」

「ゴルフはそういうもので、物事はあっという間に変わるものだ」と彼は続けた。「どのツアーにも出場機会がなかった状態から、コーン・フェリー・ツアーに出場できるようになりました。一歩一歩、小さな一歩を踏み出すことで、ここまで辿り着くことができました。今、私はトップクラスに匹敵する実力があることを証明しています。」

しかし、PGAツアーでのこの初の個人勝利は容易なものではなかった。グリフィンは最終ラウンドをイーグルとバーディーで完璧なスタートを切り、3打差をつけてリードを広げ、一時はその差を5打にまで広げた。

しかし、プレッシャーが大きかったため、残り16ホールで4つのボギーを打ってしまった。すべては、最終ラウンドで好成績を収めたドイツ人ゴルファー、マティ・シュミットの大きなプレッシャーの中、パー4の18番ホールで劇的なパーセーブを決めたことで決着した。

強風のため、グリフィンとシュミットはともに18番ホールでグリーンを外した。シュミットが左斜面からショットを打って、ほぼバーディーショットがホールにまっすぐ入ったとき、グリフィンはバンカーに立っていた。彼はボールを旗からわずか1.2メートルのところに運ぶなど、非常にうまく対処した。

シュミットはバーディーを決めて観客を熱狂させる魔法のような瞬間を作り出した。しかしグリフィンは平静を保ってパーをセーブすることに成功した。

グリフィンは最終ラウンドで71ストローク（+1）を記録し、合計スコア（-12）で終了し、シュミットとの差はわずか1ストロークとなった。「モグラ叩きをしているような気分です。」グリフィンはユーモラスに言った。「ウェッジをシャフトにかなり近づけて構えました。マティがバーディーを狙っていると頭の中で思っていたので、自信を持って打てる距離に飛ばそうとしたんです。」