ベトドゥック友好病院の情報によれば、腰椎変性症や腰椎椎間板ヘルニアは現在最も一般的な脊椎疾患の一つであり、若年化傾向にあることが示されています。
これは腰椎痛の一般的な原因であり、対応する神経症状を伴います。
椎間板ヘルニアは若年化が進んでいます。
米国では、毎年約200万人が腰痛のために仕事を休まざるを得ません。一方、欧州と米国の研究統計センターによると、人口の最大70%が生涯で少なくとも一度は腰痛を経験しています。
専門家によると、椎間板ヘルニアの原因は様々で、30歳から50歳の間に発症することが多い脊椎の変性などが挙げられます。時間が経つにつれて、外側の軟骨輪が線維化し、椎間板の髄核が乾燥して弾力性を失い、脊柱管内にヘルニアを起こして神経を圧迫します。
事故や重労働による脊椎の外傷、突然の強い衝撃により椎間板が裂けたりずれたりします。
猫背、脊柱側弯症、脊柱棘などの先天性脊椎症候群、および親から受け継いだ脊椎の弱さの遺伝的要因。
体重増加と肥満は椎間板への圧力を高めます。重いものを運んだり、間違った姿勢で何時間も座ったり、間違った運動やスポーツをしたりすると、脊椎に深刻な損傷を与え、椎間板ヘルニアのリスクが高まります。
診断は主に臨床検査と腰椎の MRI 画像に基づいて行われ、ヘルニア腫瘤の MRI 画像が診断のゴールドスタンダードとなります。
治療に関しては、痛みの程度、神経圧迫の程度、そして患者さんの生活の質への影響の程度に応じて、多くの選択肢があります。ヘルニアの治療法としては、内科的治療、安静、リハビリテーション運動、手術などが挙げられます。
専門家によると、腰痛は椎間板ヘルニアの患者のほとんどに現れる症状ですが、痛みの程度は個々の症例によって異なります。脊椎に隣接する筋肉の硬直によって激しい痛みが生じる場合もありますが、激しい動きや姿勢の変化によって鈍い痛みが増すケースも少なくありません。
ヘルニアが神経根を圧迫すると、脚に神経根性疼痛が生じます。通常、圧迫された神経根の走行に沿って刺激が伝わり、痛みが現れます。ヘルニアは、L45およびL5S1（第5腰椎と第1仙骨の間の椎間板）に最も多く発生します。
そのため、圧迫されることが多い3つの神経根は、L4、L5、S1です。神経根性疼痛の症状は片脚または両脚に現れる場合があり、多くの場合、腰痛から始まり、痛みは神経根に沿って臀部、大腿部、膝、ふくらはぎへと移動します。
脚のしびれは、脚の痛みと混ざった症状であることが多いです。圧迫が長く続くほど、脚のしびれは強くなります。
筋萎縮 - これは病気の末期、または大きな椎間板ヘルニアが腰椎の上部を圧迫している症状です。椎間板ヘルニアによる神経根の圧迫が原因で筋萎縮がみられる場合は、手術を優先する必要があります。
脚の筋力低下 - これもこの病気の後期症状です。神経根が過度に圧迫されたり、長期間圧迫されたりすると、神経根の動きが制限されたり、制御不能になったりする損傷が生じ、その神経根が支配する領域の筋肉が麻痺する症状が現れます。最もよく見られる症状は、足首の屈曲・伸展が制限されたり、麻痺したりすることです。また、ヘルニアが高い場合は、大腿挙上が制限されることもあります。
括約筋障害はまれですが、ヘルニアが大きすぎる場合やヘルニアの位置が高い場合（L23、L34など）によく発生します。
椎間板ヘルニアを予防するには、病気の原因を取り除くとともに、仕事、運動、活動中の正しい姿勢、特に作業姿勢、着席姿勢、重い物を持ち上げる際の姿勢に注意する必要があります。重い物を持ち上げる際は、まず座ってから持ち上げ、その後ゆっくりと立ち上がり、立ったままかがんで重い物を持ち上げる習慣を避け、適切な運動を行う必要があります。
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