チェルシー・リーの父：「まだマイ・ドゥック・チョン監督からの電話を待っている」

2025年女子ナショナルカップ決勝（4月6日に終了）から2週間後、チェルシー・レの父ラム・レは、娘がベトナム女子代表メンバーに選出されるという知らせを待っている。チームは5月にブレーメンと親善試合を行い、2026年女子アジアカップ予選に向けた準備を進める予定だ。

チェルシー・レは、アシュリー・トンタット・チャム・アンとともにベトナム出身の選手で、最近の国内大会で素晴らしい活躍を見せました。両選手ともベトナム女子代表チームでのプレーを希望しています。

しかし、ラム氏によると、チェルシーが代表チームに貢献できるかどうかは、ベトナムサッカー連盟（VFF）とマイ・ドゥック・チュン氏の計画次第だという。なぜなら、代表チームに招集されるには、ベトナム出身の選手はベトナム国籍を取得しなければならないからだ。

「すべては彼ら（VFFとドゥック・チョン監督 - PV）次第です。チェルシーの帰化手続きを進めるためには、彼らが申請しなければなりません」とラム・レー氏はTri Thuc - Znewsに語った。「これにはVFFとチョン監督の強力な支援が必要です。正直なところ、今も彼からの連絡を待っているところです」

ラム・レー氏（左）と末息子のブレイディ君。写真：バオ・ゴック

ラム・レーは7歳の時に家族と共にアメリカに移住したベトナム人です。家具店を経営し、妻は航空会社で働いています。4月初旬、ラムと妻はワシントンでの仕事をすべて中断し、娘を追ってベトナムへ帰国しました。

この復帰はラムさんの家族にとって非常に特別なものだ。なぜなら、2001年生まれで工学を専攻して大学を卒業したばかりだがサッカー選手になることを志すチェルシーちゃんのキャリアにとって重要な転機となる可能性があるからだ。

ラム氏夫妻は、ハノイのユースサッカートレーニングセンター（VYF）で開催された女子ナショナルカップのチェルシー戦に毎回足を運びました。戦略家であるマイ・ドゥック・チュン氏が観戦に訪れた際には、何度も会って話をしました。

しかし、それは「調子はどう？いい天気だね」といった些細な会話に留まっており、ドック・チョン監督もラム氏も、ホーチミン女子クラブの優勝に大きく貢献し、先発3試合で2ゴールを挙げた主役のチェルシー・リーについて積極的に言及することはなかった。

「大会でのパフォーマンスがすべてを物語っています。娘は実力を証明しました。この大会を通してベトナム女子代表に招集されることを心から望んでいます」とラム氏は語った。

コーチのマイ・ドゥック・チュン氏がラム・レー氏（黒いシャツを着た）の家族に挨拶する。写真：バオ・ゴック

ベトナム女子チームが2023年女子ワールドカップに出場する前、マイ・ドゥック・チュン監督は、海外在住のベトナム系選手、特にチェルシー・リーやアシュリー・トラム・アンのようなベトナム系アメリカ人の血を引く選手を獲得したいという希望を繰り返し表明していた。

しかし、ベトナムサッカー界に貢献する外国人選手にとって、帰化手続きは大きな障壁の一つとなっている。ラム氏自身もまだベトナム国籍を取得していない。

ラム氏の長女キア・リーと次男ブレイディもチェルシーだけでなくサッカーに熱中しており、両親はサッカー選手になるという彼らの夢を応援してきました。キアはユタ工科大学のチームでプレーし、2019年にベトナムに帰国しました。

バルセロナ・レジデンシー・アカデミー（米国）のU17チームに所属するブレイディ選手も、4月上旬に両親に同行し、妹の試合を応援するためにベトナムへ渡った。ブレイディ選手の父親は、自由時間にハノイ・ヤンキー・スタジアム（VYF）のすぐ近くに本拠地を置くクラブ、ハノイのトップチームで練習することを許可してくれた。

「キャー選手とブレイディ選手は二人ともサッカーに情熱を持っており、ベトナム代表としてプレーすることを熱望しています。ブレイディ選手が近い将来、U-19ベトナム代表でプレーできることを願っています」とラム氏は語った。