「ノー」から外国人選手への扉を開くまで
かつてベトナムバレーボールは、全国選手権に出場する外国人選手の起用を認めていませんでした。2012年以前は、外国人選手の起用が相次ぎ、ベトナム全国選手権は大きな成功を収めました。外国人選手起用のピークは2011年シーズンで、その年には22名の選手が出場し、そのほとんどがタイ出身でした。2012年には、全国選手権に20名の外国人選手が出場しました。
しかし、2013年から2021年にかけて、ベトナムバレーボール連盟の方針により、バレーボールクラブは外国人選手の起用を禁止されました。これは、多くのチームがユース育成を軽視し、外国人選手の起用のみに注力していることに起因しています。それ以来、ほとんどのチームは国内の戦力に完全に依存しており、ユース育成に注力しています。このアプローチはチームのアイデンティティを維持する上で役立ちますが、試合の質に競争力が欠け、観客やスポンサーの獲得が困難になっています。
タイ、インドネシア、フィリピンなど、この地域の多くのバレーボールチームが全国選手権で外国人選手を大胆に起用し、プロ化を推進している一方で、ベトナムのバレーボールチームは依然として、外国人選手の起用を認めるか否かで苦慮しています。実際、国内大会のみでの開催は国内の技術レベルの向上を遅らせ、若い選手はよりレベルの高い相手と対戦する機会が少なく、プロとしての成長も遅れています。
転機は2022年シーズンに訪れました。ベトナムバレーボール連盟が各チームに外国人選手1名の登録を許可する試験的制度を再開したのです。依然として慎重な姿勢は維持されていますが、外国人選手の登場は新たな風を吹き込んでいます。試合の質を向上させるだけでなく、観客の興奮を高め、メディアの注目を集め、観客を再びスタンドに呼び戻すことにも貢献しています。
2024年と2025年のシーズンでは、レギュレーションが拡大され、各チームは外国人選手を2名まで登録できるようになりましたが、実際に出場できるのは1名のみとなりました。これは、競争を激化させると同時に、国内選手の出場機会を確保するための慎重な措置でした。アメリカ、オランダ、ポーランド、ロシア、タイ、カンボジアなど、 世界中から優秀な外国人選手が参加したことで、大会の様相は一変し、人員不足に悩むチームに刺激を与えました。外国人選手の加入は、チームの戦力を大幅に向上させることにも繋がりました。
最も顕著な例は、2025年シーズンのハノイ・メンズクラブです。フェーズ1では、ハノイチームは外国人選手を欠いたまま5試合全敗しました。フェーズ2では、カンボジアからの外国人選手と主力選手のヴー・ゴック・ホアンの復帰により、キャピタルチームは最下位グループから華々しく脱出し、シーズンを5位で終えました。
2026年シーズンの選択肢と長期的なビジョン
2026年シーズンに向けて、VFVは協議を拡大し続け、各クラブが協議すべき4つの選択肢を提示しています。外国人選手については、以下の4つの選択肢を提案しています。外国人選手1名を登録し、1名のみ出場させる、外国人選手2名を登録するが、1名のみ出場させる（現状）、外国人選手2名を登録し、2名のみ出場させる、外国人選手3名を登録するが、2名のみ出場させる。これらの選択肢は、大会の魅力とドラマ性を高めることと、国内選手の育成機会を確保することのバランスを取ることを目的としています。
上記の4つの選択肢は、連盟の受容的な姿勢を明確に示しています。各チームの意見に耳を傾け、専門知識と長期的な発展のバランスを考慮します。目標は、国内選手の出場機会を確保しながら、大会の魅力とドラマ性を高めることです。
VFVが意見募集を発表した直後、バレーボール界は白熱した議論を巻き起こしました。外国人選手3名を起用し、2名体制とする案を支持する意見もありましたが、大半の意見は、外国人選手2名を起用し、1名体制とする現行の規定に依然として賛成でした。その理由として挙げられたのは、すべてのチームが強力な投資家を抱えているわけではないため、3名の外国人選手を起用すると、資金力のないチームが不利になるという点でした。
ハノイ市バレーボール連盟事務局長であり、ハノイ市スポーツトレーニング・競技センターバレーボール部長のブイ・ディン・ロイ氏も、全国選手権における外国人選手の起用に関する現行の規則に同意した。ロイ氏によると、現行の規則はうまく機能しており、大会に参加するほとんどのチームの状況に適しており、同時に国内選手の質の向上にも貢献し、ひいては代表チームへの貢献度向上にも繋がっているという。
外国人選手の獲得を増やし、ピッチに立つ外国人選手の数を増やすと、まず国内選手の出場機会が制限され、代表チームにもある程度の影響が出るでしょう。若い世代の選手育成のために外国人選手を獲得するための資金源は、若い世代のアスリートを「養う」ことにもつながります。資金を使って外国人選手を獲得しながら、ユース育成への投資に影響を与えるのはタブーです。
もちろん、外国人選手の加入は全国選手権の試合の質を高め、観客、メディア、スポンサーの関心も高めるでしょう。しかし、ブイ・ディン・ロイ氏によれば、メリットとデメリットの両方を考慮する必要があるとのことです。
これらの意見は、2つの明確な両極端を反映している。一方は魅力を高めるために外国人選手に門戸を開放したいと考えており、もう一方は「外国人の侵略」が若い選手の育成機会に影響を与え、裕福なチームと貧しいチームの格差を広げることを懸念している。
多くの専門家が、全国選手権における外国人選手の起用は悪影響を避けるために細心の注意を払う必要があると指摘しているのは、偶然ではありません。外国人選手の起用が近年のベトナムバレーボール界の様相を一変させたことは否定できません。多くの試合がより魅力的になり、スピードとパワーが向上し、観客の関心も高まっています。外国人選手の起用は、国内選手がスキル、プロフェッショナルなスタイル、そして国際的な競争心を学ぶ上でも役立っています。
しかし、適切な運営が行われなければ、強豪チームは外国人選手に頼るようになり、若手選手の出場機会は減少し、持続的な発展の基盤となる育成システムに悪影響が及ぶことになる。
したがって、VFVが明確な制限と拘束力のあるメカニズムを設定することが重要です。外国人選手はあくまでも補完的な要素として捉えるべきであり、代替として捉えるべきではありません。クラブは、競争力を高めるために外国人選手に投資しつつ、同時に若手選手の出場機会を最低限維持するという、並行した育成戦略を策定する必要があります。
さらに、VFVはチームの財政面も考慮する必要があります。規定を急激に拡大すると、ポテンシャルの差が試合の質のバランスを崩してしまいます。ベトナムバレーボールはプロ化の大きなチャンスを迎えています。外国人選手の招待は避けられない流れであり、大会の魅力を高め、徐々に地域レベルに近づくのに役立ちます。しかし、依然として、強力なトレーニングシステムのための環境を整え、配慮していく必要があります。そうして初めて、ベトナムバレーボールはクラブレベルだけでなく、代表チームレベルでも着実に発展していくことができるのです。
競争形式から魅力を生み出す
VFVは、2つの運営方法を検討しています。1つは国際プロトーナメントのようなホーム・アウェイ方式、もう1つは現在の2ステージではなく2～4ステージで集中的に運営する方法です。ホーム・アウェイ方式が採用されれば、地元の観客がチームを直接応援する機会が増え、クラブはスポンサーシップや商取引においてより効果的に活用できるようになるため、大きな前進となるでしょう。
ミン・クエ
出典: https://cand.com.vn/the-thao/bong-chuyen-viet-nam-truoc-nga-re-su-dung-ngoai-binh-i787133/
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