ナイジェリアサッカーは試合前に敗北した

ナイジェリアのサッカー界は2026年ワールドカッププレーオフを前に混乱に陥っている。

ナイジェリアは単なる資金難に陥っているのではない。選手の過小評価とずさんな経営体制が、将来有望なサッカー国家を混乱に陥れているのだ。ラバトでの攻撃は、まさに追い打ちをかけるような事態だった。

2026年ワールドカップ、ガボンとのプレーオフの2日前、ナイジェリア代表チームは全員練習を拒否しました。理由は特に目新しいものではありませんでした。ボーナスの未払い、手当の未払い、そして信託債務までもが挙げられます。債務の一部は2019年、カタールで開催される2022年ワールドカップが始まる前のものでした。そして2025年になっても、人々は同じ話を耳にしていました。ナイジェリア選手への報酬が支払われていないのです。

皮肉な光景だった。ジェイ・ジェイ・オコチャ、ヌワンクォ・カヌ、フィニディ・ジョージといったアフリカの誇りの象徴を輩出したチームが、今やホテルで金を待っている。見下されるような場所で働きたいと思う人は誰もいない。彼らは公務員でもなければ、貪欲でもない。ただ、当然の報酬をもらいたかっただけなのだ。

ビクター・オシムヘンはチームメイトの平静を取り戻すためトレーニングキャンプに戻ったが、チームの主力選手である彼は、失墜した信頼を修復することはできなかった。チームに活力を与えることはできたものの、ナイジェリアサッカー協会（NFF）が監督を務める人々への敬意を失ってしまったという事実を変えることはできなかった。

普段は物議を醸すことを避けているアレックス・イウォビだが、ホテルから短い動画を投稿したことで注目を集めた。何気ない光景が不満と解釈され、集団的な疲労感を露呈した。信頼が失われると、あらゆる行動が精査されるようになるのだ。

ビクター・オシムヘンはチームメイトの士気を安定させるためにトレーニングキャンプに戻ったが、チームの主力選手は壊れた信頼を修復することができなかった。

かつてアフリカ大陸の誇りであり王者だったナイジェリアが、一度も練習を積まずに2026年ワールドカップの決勝戦に臨むとは、信じ難い。国民の心が傷ついた時、どんな戦術もチームを救うことはできない。

これは単なる財政問題ではなく、ナイジェリアサッカーの構造的な病理です。才能豊かなサッカー大国でありながら、腐敗、透明性の欠如、官僚主義的な思考によって常に息苦しくなっています。オシムヘンやチュクウェゼのような選手たちは、国のイメージを世界に伝えていますが、帰国後は最も基本的なもののために戦わなければなりません。

さらに辛いのは、これが悪循環のように何度も繰り返されることです。危機が起こるたびに、NFFは「すぐに解決する」と約束します。しかし、何も変わりません。今回は世論をなだめるために金を払うかもしれません。そして数ヶ月後には、また別のボーナス未払いスキャンダルが浮上するのです。

サッカー強豪国が強くなるのは、選手を尊重するときだけだ。ナイジェリアはそれを忘れている。国民精神について語るが、信頼が何度も裏切られたとき、その精神は存在し得ないことを理解していない。

オシムヘン世代は二つの選択に直面している。国旗のために戦い続けるか、それとも失望して諦めるかだ。そして悲しいことに、彼らの多くは沈黙を選んだ。それは臆病者の沈黙ではなく、諦めた者たちの沈黙なのだ。

ガボン戦前、人々はフォーメーション、調子、そして2026年ワールドカップ出場の可能性について語っていました。しかし実際、ナイジェリアが最も必要としているのはピッチ上のことではありません。選手を道具として見なさず、信頼がボーナスのように時間通りに報われるような、サッカー経営の根本的な変革が必要です。

そうでなければ、「スーパーイーグルス」はピッチに立つかもしれないが、かつての影のような存在になってしまうだろう。たとえガボンに勝ったとしても、結局は敗北するだろう。かつて高く舞い上がったサッカー大国を、最高峰の座に就く者たちの無責任さのせいで地に落ちさせてしまったのだ。

出典: https://znews.vn/bong-da-nigeria-tu-thua-truoc-khi-ra-san-post1602370.html