牛肉麺：「姉は午後を楽しみ、妹は午前を楽しむ。」
ホーチミン市の有名なグルメストリートであるファンシクロン通り（フーニュアン区）にある、姉妹のグエン・ティ・ズンさん（62歳）とグエン・ティ・ミンさん（55歳）が経営する牛肉麺の屋台は、毎日午後になると客で賑わう。
午後になると、ズン夫人の牛肉麺屋台はいつもお客さんでいっぱいだ。
ドゥンさんは料理の準備に忙しかった。
午前中はミン夫人がカウンターに立って販売し、午後はズン夫人と2人の従業員がテイクアウトや店内飲食に来るお客さんの準備に忙しくしている。おそらくそのため、多くのお客さんが冗談交じりにここを「姉さんの午後、兄さんの午前」の牛肉麺屋と呼んでいるのだろう。
店内はそれほど広くはないが、開放感があり、ステンレス製のテーブルが4～5卓と椅子が数脚置かれ、お客さんが座って食事ができるようになっている。正面には厨房があり、店主が湯気の立つ熱々の牛肉麺を、特製スープの具材を添えて美しく盛り付けて提供している。
ガラスケースに飾られた黄金色に揚げられたソーセージの皿を指さしながら、ズンさんは、これは自分の誇りであり、何十年にもわたって客を惹きつけてきた独自の特色でもあると語った。ホーチミン市では、牛肉麺にこの特別な食材を組み合わせた店はほとんどないからだ。
濃厚で脂身の多い牛肉がたっぷり入った牛肉麺は、サイゴンではなかなか味わえない逸品だ。
屋台は魅力的に装飾されていた。
数ある料理の中でも、揚げソーセージは特に人気が高く、この牛肉麺レストランのお客さんに愛されている逸品だ。
すべては40年以上前、ズンさんがまだ20歳の少女だった頃に始まった。「その日、サイゴンでフエ出身の女性が経営する牛肉麺の屋台で食事をしていた時、彼女が揚げソーセージを加えているのに気づいたんです。そんな奇妙な組み合わせの牛肉麺を食べたのは初めてで、珍しいけれど美味しかったんです。」
「秘伝のレシピを頼んだのですが教えてもらえなかったので、自分で牛肉麺と揚げソーセージの作り方を編み出し、フーニュアン市場に小さな食堂を開いて生計を立てました」と、白髪の女性は当時を振り返った。
店主は、開店当初から自分の店は人気があり、いつもお客さんで賑わっていたと打ち明けた。当時、小さな麺屋台だったにもかかわらず、1日に50キロもの麺を売り上げることもあったという。その後、経済的に安定し、様々な理由から、店を移転した。当初は移転によって商売に影響が出るのではないかと心配していたが、常連客も新規客も変わらず、彼女の屋台で牛肉麺とソーセージ炒めを味わいに来てくれた。
ドゥンさんは40年以上牛肉麺を販売している。
店主は続けてこう語った。「この40年間で、様々な理由で7回も移転しました。主な理由は、大家さんがもう貸してくれなくなったからです。フーニュアン、ビンタイン、そして1区と移り住みましたが、移転を重ねるごとに、商売はますます成功し、繁盛していきました。神のご加護と、お客様のご支援のおかげだと思います。今の場所に店を構えて10年になりますが、ここに落ち着けて本当に幸運です。」
「このレストランはサイゴンでは他に類を見ない。」
夕方が近づくにつれ、レストランはますます混雑してきた。ズンさんとスタッフは、お客さんを長く待たせないよう、迅速かつ絶えず働いていた。ここでは、牛肉麺と揚げソーセージのスープが5万ベトナムドン、特製スープは7万ベトナムドンで、特製スープにはカニのすり身、葉巻きソーセージ、腱、ブラッドソーセージ、牛肉、豚足などが入っている。
スープは濃厚で風味豊かです。
牛肉麺一杯は50,000ベトナムドンです。
「このソーセージは当店自慢の一品で、他では味わえない独自のレシピで作られています。この食材を春雨と組み合わせることで、長年にわたり多くのお客様を惹きつけ、以前の支店に通ってくださっていたお客様も含め、何度も足を運んでいただける秘訣となっています」とオーナーは明かした。
この飲食店によく通う常連客の一人に、レ・ティ・ビック・ハンさん（38歳、ビンタイン区在住）がいる。今日の午後、彼女は牛肉麺を一杯と、揚げソーセージを追加で買いに立ち寄った。彼女と家族はここのソーセージがお気に入りなのだ。彼女は以前、弟がここで働いていたことからこの店を知り、ここ3～4年は週に2～3回通っているという。
「私はシェフでレストランを経営しているので、味にはうるさいんです。でも、ここの牛肉麺は濃厚で風味豊かで本当に美味しい。これからもずっと通い続けますよ」と彼女は笑顔で言い、オーナーの事業について尋ねた。
ハンさんはそのレストランの常連客です。
ホン氏は、このレストランの揚げソーセージの大ファンだ。
その後、マイ・ヴァン・フンさん（54歳、1区在住）が立ち寄り、揚げソーセージ300グラムを購入しました。ファン・シッチ・ロンの屋台街を車で通りかかった際に、店の前に美味しそうな揚げソーセージの皿が並んでいるのを偶然見かけ、立ち寄って買ってみたところ、それ以来この店のファンになったそうです。
彼は、ソーセージ入りの牛肉麺を売っている店は他に見たことがないので、「サイゴンで一番ユニークな牛肉麺店だ」と述べた。「娘はここのソーセージが好きなので買っています。値段もそれほど高くなく、100グラムあたり5万ベトナムドンです」と客はコメントした。
この牛肉麺屋台は、ダン姉妹の発案によるものだ。
ズンさんとミンさんにとって、この牛肉麺屋台は情熱であり、人生そのものです。おかげで、「裕福とは言えないまでも、快適な」生活を送ることができています。もう若くはないものの、姉妹は毎日最高の一杯の麺をお客様にお届けできるよう最善を尽くし、お客様が探し回らなくて済むよう、できるだけ場所を移動しないように努力していくと語っています。
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