アメリカニューヨーク大学ランゴーンヘルス病院の140人以上の医師が21時間に及ぶ手術を経て、ある男性の両眼の移植に成功した。
眼球移植を受けたのは、事故で左目と顔の一部を失ったアーロン・ジェームズさんです。彼は生体ドナーからの眼球移植を受けましたが、これは世界初の試みでした。手術後、アーロンさんの眼球は目覚ましい回復を見せました。彼はまだ視力がありませんが、医師たちはこの手術が移植医療の発展の礎となることを期待しています。
ジェームズが失明した事故は、2021年に建設現場で作業中に発生しました。高圧送電線での作業中、彼は誤って顔面に通電中の電線に触れました。7,200ボルトの電流がジェームズの体内を流れ、特に左目、鼻全体、唇に重傷を負いました。頬、顎、左腕にも損傷が見られました。
ジェームズはダラスの火傷治療室に緊急搬送されました。彼の負傷はひどく、顎骨と頭蓋骨が露出しており、家族は衝撃を受けました。
「息子の顔はもうなくなってしまったと思いました。意識も何もないのではないかと心配しました」と娘のアリーさんは語った。
しかし、ジェームズさんは事故の記憶がないと語った。「基本的に、目が覚めて仕事に行き、6週間後にダラスで目が覚めました。病院で目が覚めるのは奇妙な感覚でした」と彼は語った。
NYUランゴーン・ヘルスの顔面移植プログラムディレクター、エドゥアルド・ロドリゲス医師が、アーロン・ジェームズ氏の眼球全体と顔面部分移植手術を行っている。写真： NYUランゴーン・ヘルス
一方、ニューヨークでは、ランゴーン・ヘルスの顔面移植プログラムのディレクターであるエドゥアルド・ロドリゲス医師が同僚を通じてジェームズさんのケースを知りました。事故と怪我について知った後、ロドリゲス医師はジェームズさんの生存は「驚くべきこと」だと述べました。
「彼は多臓器不全に陥り、人工呼吸器をつけなければなりませんでした。通常であれば、彼が生き延びるのか、あるいは神経学的損傷が残るのかと心配するところです。しかし、後遺症が全くないと分かった時、私は感銘を受けました」と彼は語った。
ジェームズはすぐに移植候補リストに載せられました。眼球全体と顔面の一部を移植する機会が訪れたのは3ヶ月後のことでした。ロドリゲス医師と彼の同僚にとって、これは「リスクの高い」手術でした。それ以前、世界中のどの医療チームも、生きた患者への眼球移植に成功していませんでした。
手術は2つの部屋で行われました。まず、医師たちはジェームズの顔の一部を切除し、ドナーの組織と置き換えました。別の部屋では、ロドリゲス医師が生体ドナーから眼球を摘出しました。この時点では顔と眼球への血液供給が停止していたため、手術は非常に迅速に行われました。
次に、手術チームはドナーの骨髄から採取した成体幹細胞を眼球に移植しました。これらの細胞は神経再生を促進しました。
アーロン・ジェームズ氏（左）と、眼球全体と顔面部分移植を執刀したロドリゲス医師。写真： NYUランゴーン・ヘルス
アメリカ眼科学会の臨床広報担当者、ホセ・アラン・サヘル医師は、眼球移植の重要なステップは、ジェームズさんの視神経をドナーの眼球に再接続することだと述べた。移植手術を容易にするため、医師たちはレシピエントの眼球を摘出する際に、視神経を眼球からあまり遠くまで切開しなかった。サヘル医師はこの戦略を「非常に賢明」だと評した。サヘル医師は、この手術が角膜と視神経の再生に関する研究と投資をさらに促進するだろうと述べた。
ロドリゲス医師によると、手術が終わった後、ジェームズ君は鏡で初めて自分の顔を見た時、とても嬉しそうだったそうです。ジェームズ君は今後も注意深く経過観察され、新しい臓器の拒絶反応のリスクを軽減するための投薬が続けられます。医療チームによると、ジェームズ君の目には健康の兆候が見られ、網膜に直接血液が流れ、眼球の後ろの組織が画像を処理し始めているとのこと。
ロドリゲス氏は、ジェームズ君が視力を取り戻せるかどうかは未だ不明だと述べ、この種の移植はこれまで行われたことがないと指摘した。科学者たちはさらなる進歩のために、さらなる研究を行う必要がある。
モンテフィオーレ・ヘルス・システムの形成外科医であり頭蓋顔面外科プログラムの責任者でもあるオーレン・テッパー博士は、この手術は移植医療の分野における大きな前進となると語った。
トゥック・リン（ CNNによると）
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