ソンカウ町（ フーイエン省）のスアンダイ湾は、カニ、カキ、ハマグリなど、様々な種類の魚介類で有名ですが、特にロブスターは有名です。ロブスターの養殖が盛んで、「ロブスターの首都」という愛称で親しまれています。しかし、ソンカウ町の誰もが億万長者になるわけではありません。多くの人々は、干潮時にスアンダイ湾でハマグリを採取することで生計を立てています。
スアンダイ湾の眺め
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スアンダイ湾は満潮時には広大な水面となり、干潮時には湾岸に沿って数百メートル幅の泥だらけの砂州が姿を現す。ソンカウ鎮スアンフオン集落の集落間道路沿いには、約1ヘクタールの湾岸地帯があり、そこでは数百人の人々（主に女性）が身を寄せ合い、貝をかき集めるために列を作っている。
彼らの道具は至ってシンプルで、熊手、シャベル、または小さな鍬、プラスチック製のバケツ、そしてアサリを集めるためのカゴです。より専門的なアサリ採集者は、より大きく長い柄の熊手と発泡スチロール製の容器を使い、水深の深い場所でアサリを採集します。
潮干狩りに出かけるのはたいてい女性です。家事に加えて、自由時間や干潮時を利用して副収入を得ているからです。通常、仕事は月ごとの潮位に応じて、早朝から正午まで、あるいは午後から夕方まで続きます。
正午頃、グエン・ティ・キム・トアさん（47歳、スアン・フオン村出身）は娘と共にシャベルで砂を掘り、アサリを探していました。厳しい生活のため、アサリの採取はトア家の収入源となっています。50歳を超えるトアさんの夫は長年喘息を患っており、海に出たり重労働をしたりすることができません。トアさんには4人の子供がいますが、上の娘2人は結婚しており、生活は楽ではありません。下の2人はまだ学校に通っているため、生計を立てる責任はすべてトアさんの肩にのしかかっています。
トアさんは毎日、雇われ労働者としての仕事に加え、干潮を心待ちにしながらラグーンへ貝拾いに出かけます。凍えるような寒さにもめげず、トアさんは毎日、黙々と貝拾いを続けます。彼女はいつも誰よりも粘り強く、朝早く出勤して夜遅くに帰宅し、夫と子供たちを支えるためのちょっとした小遣い稼ぎをしています。
「ソンカウ沿岸地域に住む漁師のほとんどは、漁船を購入するか、ロブスター養殖に投資しています。私の場合、家族は経済的に苦しいため、投資資金がありません。さらに、夫は病気で、そうした仕事に就くのに適していません。そのため、家族の生活は貝類の採取と他人のために働くことに頼っています」とトアさんは打ち明けました。
ホタテのシチューは名物料理なので値段が高いです。
家庭料理から名物料理まで
普通のハマグリによく似た「ソブン」ハマグリは、クモンラグーンとスアンダイ湾を囲む干潟に豊富に生息しています。
（ソンカウタウン）。北風が吹くと、ハマグリは最も身が厚く甘みが増すため、人々はこの特産品の収穫に力を入れます。潮が引くとラグーンは干上がり、広大な干潟が現れます。そこはハマグリを含む様々な沿岸魚介類の生息地となります。この時期、潮干狩りをする人もいれば、巻貝を集める人もいます。
泥貝は通常、泥の表層に生息しているので、泥層を10センチほど軽く掻き集めるだけで見つかります。若い熟練者は、より深い水域まで行って、より大きな泥貝を掻き集め、より多くの泥貝を採取します。女性や高齢者は浅瀬でしか掻き集めることができないため、泥貝は小さく、数も少ないのです。
熟練した掘り手は、通常、人が少ない場所を選び、泥の表面を観察しながら貝の巣穴を見つけ、巣全体を採取します。大きな巣穴を熊手で掘り進めれば、たくさんの貝が採れます。しかし、地元の人々のほとんどは、見つけた場所を無差別に熊手で掘り進めます。「時には、貝だらけの巣穴を見つけて、いつまでも熊手で掘り続けられることもあります。でも、掘り続けても小さな貝が数個しか見つからないこともあります。丸一日働いても、一日分の賃金には足りません」とトアさんは言います。
地元の人々は表面の泥を削り取ってホタテ貝を収穫します。
スアンダイ湾周辺の村々の住民によると、かつてはホタテは家族の食事に出すため、あるいは来客時に様々なホタテ料理を添えるためだけに収穫されていたという。しかし、ホタテが特産品となったことで、多くの業者がレストランにホタテを買い付けるようになった。
「今では、アサリがソンカウの名物料理になったので、人々はアサリを収穫して販売し、副収入を得る機会を利用しています。母娘で午前中に15～20キロのアサリを収穫できます。1キロあたり1万5000ドンの値段なので、2人で1日あたり20万～30万ドンの収入になります」と、アサリ収穫者のバイ・ドンさん（スアン・フオン村フーミー村出身）は語った。
ベイ・ドン氏によると、収穫後のハマグリは業者が直接買い取り、価格はその時の入手状況によって変動するという。ベイ・ドン氏は次のように語った。「以前は、ハマグリの収穫はそれほど重労働ではないため、主に女性、子供、高齢者が行っていました。しかし最近では、ハマグリの不足により、多くの若者が副収入を得るためにハマグリの収穫に取り組むようになりました。」
業者は1kgあたり約15,000ドンで買い付けるが、レストラン経営者には通常はその2倍の30,000ドン/kgで販売し、特製料理に加工した場合はさらに高い値段になる。
1kgあたり6万～8万ドン。「買ったら、外側の泥を洗い落とし、水に浸して中の泥を出して調理してください。この種類のアサリはとても美味しいので、観光客にとても人気があります。しかも価格も手頃なので、レストランでこの料理を選ぶ観光客も多いんです」とソンカウ町のシーフードレストランのオーナーは語った。
グエン・クオック・ヴーさん（スアン・フオン村チュン・チン村出身）は、海が魚でいっぱいの時はホタテを採りに行くのはほとんど女性と子供だけで、若い男女は生計を立てるためにクーモンラグーンやスアンダイ湾周辺で海に出たり漁をしたりしていると語った。「今年は海が悪く、ラグーンの魚もほとんどいないので、空き時間を利用してホタテを採って売っています。朝から今に至るまで、ホタテを採っている人が多すぎて、かご2つ分ほどしか採れませんでした。妻が今日市場に行くのにちょうど足りる金額です」とヴーさんは打ち明けた。
2つの滝、保存されている
ソンカウ町のラグーンと湾は水生生物が豊富で、特に美味しいカニ、ハマグリ、カタツムリで有名です。この豊富な水生資源は地元の人々の生活を支えています。そのため、ハマグリは観光客に人気の珍味ですが、地元の人々は常に大きなハマグリだけを収穫し、小さなハマグリは成長、繁殖、そして個体数の増加に任せるようにしています。
地元住民がこの種の貝類を保存しようという意識を持つようになったのは、ソンカウ町の地方自治体と関係機関が沿岸水産物の採取を推進する努力をしてきたからだ。
ソンカウ町人民委員会のファン・トラン・ヴァン・フイ委員長は、「私たちは、クーモンラグーンとスアンダイ湾における環境と水生資源の保護、破壊的な漁業慣行の回避、水生生物の過剰搾取の回避について、住民に定期的に啓発活動を行っています。これにより、水生資源の保護は生活の糧を守ることにもつながるという人々の意識が高まり、近年、クーモンラグーンとスアンダイ湾の水生生物、特にカニ、様々な種類のカタツムリ、貝類が再び繁栄しています。現在では、ロブスターに加え、これらの水生生物はソンカウ町の特産品となり、ラグーン周辺に住む多くの人々の雇用創出に貢献しています」と述べました。
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