タイのバンコクで、ジェイク・サリバン米国国家安全保障問題担当大統領補佐官と中国の王毅外相による臨時会談が成功裡に開催された。専門家らは、これは特にタイ、そしてASEAN全体の独立した外交政策の立場を改めて示すものだと指摘している。
近年、経済、安全保障、 軍事の両面で、二大超大国である米国と中国の競争は激化している。『タイ：米国と台頭する中国の間の地盤変動』の著者、ベンジャミン・ザワッキ氏によると、今回の会談は、ワシントンと北京両国がタイの役割をどのように見ているかを如実に示しているという。
タイでの会談で、サリバン氏と王氏は、イラン、紅海周辺での衝突、台湾海峡の安全保障、ミャンマー、北朝鮮、南シナ海情勢など、幅広い地政学的な問題について協議しました。両者は、デリケートな問題に関して連絡を取り合うことを約束しました。今後の協議も予定されています。ジョー・バイデン米大統領は春に習近平中国国家主席と電話会談を行う予定であり、アントニー・ブリンケン米国務長官は数ヶ月以内に北京を訪問する予定です。
タイ当局者にとって、会談の結果に加え、これは大きな地政学的勝利であり、すべての国の友人であり、どの国の敵でもないという原則に従い、特にタイとASEAN全般の側に立たない政策の再確認と見なすことができる。特に、タイの新首相スレッタ・タヴィシン氏個人にとって、バンコクへの米国高官の存在は、長い間冷え込んでいたワシントンとバンコクの関係を温めるものと見なすことができる。スレッタ・タヴィシン氏が首相に選出される前、ワシントンは安全保障協力を削減し、タイへの数百万ドルの軍事援助を撤回した。スレッタ氏が首相に就任した後、関係は改善し、2023年にニューヨークで開催される国連総会でタイ首相がバイデン米大統領と短時間会談することが可能になった。バンコクでの王氏との会談に先立ち、サリバン氏はホスト国のスレッタ首相とスレッタ氏の閣僚数名と会談した。
他の多くのASEAN加盟国と同様に、タイは現在、米国と中国両国と良好な関係を築いています。中国はタイ最大の貿易相手国であり、2023年までに貿易額は1,350億ドルに達すると見込まれています。新型コロナウイルス感染症のパンデミック以前、2019年にタイを訪れた外国人旅行者数は過去最高の3,900万人に達し、そのうち約1,100万人が中国人でした。バンコク訪問中、中国の王毅外相とタイのパーンプリー・バヒッダ＝ヌカラ外相は、タイと中国の国民が互いの国をより容易に渡航できるようにするビザ免除協定に署名しました。
アナリストによると、この地域の国々は長年にわたり、世界最強の二大国間の関係悪化を目の当たりにし、大きな懸念を抱いてきた。ASEANにとって、米中間の健全な競争が望ましい。そのため、今回の会合や今後予定されている米中両国の高官級会合の数々は、東南アジア諸国が両大国が対立ではなく対話を継続することを期待させるものとなっている。
カーン・ミン
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