今年の5月、東チュオンソン山脈が灼熱の陽光に照りつけ、ラオスの風が激しく吹き、西からは土砂降りの雨が降る中、私はケーヴェー・クアンビン交差点まで足を延ばし、12A号線に入り、深い緑の森に囲まれたム・ジア峠へと向かった。ここから見上げるとジャンマン山脈、見下ろすと深い谷が広がり、そこには何世代にもわたって暮らしてきたチュト族、サチ族、クア族、メイ族の村々が点在している。
ここはチャロとも呼ばれ、ラオスに至るチュオンソン山脈のベトナム最後の地点であり、ミンホア県ダンホア村のチュト族の村の名前です。
チャロ国際国境ゲート
20 世紀初頭、フランス当局は、植民地開発を遂行し、インドシナの天然資源や戦利品を中央地域の港湾に輸送し、母国に持ち帰るために、鉄道、水路、道路を含む輸送システムの建設を推進し始めました...
クアンビン省だけでも、フランスの資本家たちは、ラオス中部の断片的な地形、多くの高山、河川、小川といった豊富な資源に強い関心を寄せ、政府に対しラオス各省を結ぶ道路の早期開通を強く求めました。その典型的な例が、トゥエンホア郡タンアプ駅（クアンビン省バドン町の国道1号線との交差点から国道12A号線に接続）からチャロ国境ゲートまでの道路です。ここはムジア峠の山頂部でもあり、メコン川沿いにあるカムムアン省ターケート町に至るラオスの国道12号線（ナパオ - ラオス国境ゲート）に接続するまでの約70kmの区間です。
しかし、峠がバネのように曲がりくねっていたため、道路による輸送は非効率的であると思われたため、1929年にフランス人は高山を越えてより安全かつ便利に商品を輸送するために、当時は「エア鉄道」と呼ばれていた追加の「航空鉄道」を建設しました。
この計画を実行するため、政府は数千人の労働者を強制的に山を掘り、橋を架け、ラムソンの瘴気によって病気が蔓延する極めて過酷な環境下で深い森に道路を開通させました。この事業は機械の助けを借りず、完全に人力によって建設されたと伝えられています。山を破壊する必要があった以外はダイナマイトが使用されたため、事故が頻繁に発生し、最も深刻な事故はタンラントンネルとカタントンネルの崩落で、多くの労働者が死亡しました。
東向きのチャロ天門
5年間の努力の末、当時東南アジア初となる全長約60kmのユニークな輸送プロジェクトが誕生しました。第一段階は、チャマック駅から平野部を走る多数の「レールカー」（レール上を走る鉄の車輪を備えた車両）を含む列車のための陸上鉄道です。一部の区間は高い支柱の上を走行し、タンラントンネルやトレントンネルといった山岳地帯を通る堅牢なトンネルを通ります。ルート沿いには、貨物の積み替えや休憩を目的とした駅が複数設置されています。列車は最終的にラムホア駅に停車します。ここで、貨物箱は鉄筋コンクリート製の堅牢な支柱の上で回転するケーブルカーによってラオスのナパオ村まで輸送されます。
ここのお年寄りはこう話した。「昔、この列車はベトナムからラオスへ米や食料をよく運んでいたし、反対方向ではフランス軍が統治時代にラオスで捕獲したアヘンや砂金、錫などの貴重な産物を運んでいた」
1945年以降、長引く戦争により「航空鉄道」の路線は破壊されました。現在残っている遺跡は、苔むした石柱の列と山を貫くトンネルで、 トゥエンホア郡タンホア集落を訪れると見ることができます。
西向きのチャロ天門は爆撃の傷跡で覆われている。
国道12A号線だけが、国によって改修、拡張、改良され、地域の人々の生活に役立てられ、歴史的使命を継承しました。特に1965年以降、ベトナムとラオス両政府が合意した後、21A号線はチュオンソンの東西を結ぶ重要な道路となり、軍隊が集結し、南部への出撃準備を行うための重要な道路となりました。同時に、ラオスを経由して装備や兵站を輸送し、南部の戦場へ輸送する上で重要な役割を果たしました。そのため、1965年から1973年にかけて、ケヴェー交差点（国境から40km）からムジャ峠、チャロなどに至る倉庫、武器、燃料貯蔵所、そして主要拠点は、米軍空軍によって激しい爆撃を受けました。
今日、ベトナムとラオス、タイ東北部とミャンマーを結ぶアジア横断貿易ルート、チャロー国際国境ゲートに進入するコンテナトラックの列をバイクで走り抜けると、この地がかつて辺鄙な地であったとは想像しがたい。戦争が終わって50年以上が経ち、爆弾と銃弾の惨禍の痕跡を見つけることも難しく、過去の激戦の要衝の多くは今や慰霊碑として残され、地名、出来事の概要、人物、遺跡にまつわる機関などが刻まれた記念碑が建てられている。チャローは徐々に活気ある都市へと変貌を遂げつつある。
残るはヘブンズゲートだけか…。
チャロの高床式住宅の隣に住むハイランダーたち
地元の人の指示に従い、チャロ国境検問所から約7キロ離れた森に隠れた、かつての国道12A号だった小さな道に入り、天国の門へと向かいました。現在の天国の門地区の風景は、記録写真とは少し異なっているかもしれません。管理委員会が遺跡の下にここで亡くなった兵士たちを偲ぶ慰霊碑と祠を建てたからです。しかし、2つの巨岩が互いに寄り添い合い、洞窟や崖、深淵、そして青々とした木々に囲まれた大きなアーチ道は、かつて軍用トラック、戦車、物資を運ぶポーター、そして前線へ行進する兵士たちの車列を覆っていました。門の両側の崖には、爆弾や銃弾の跡が今も残っています。
クア族の人々は、互いに深く愛し合っていたイ・レンとトン・マーというカップルの物語をよく語り継いでいます。ある日、イ・レンは森へ食料を集めるためにいかだで川を渡っていました。ところが、川蛇がいかだを沈め、彼女を深い洞窟に閉じ込めて殺してしまいました。トン・マーは非常に悲しみ、恋人の復讐をするために山を平らにし、岩を運んで洞窟を満たし、川蛇を殺そうと決心しました。悲しいことに、ある日、荷物が重すぎたため、彼は疲れ果てて亡くなりました。同時に、肩の棒が折れ、カップルが頭を寄せ合っているように、2つの岩が一緒に落ちました。村人たちは、イ・レンとトン・マーの魂が永遠に一緒にいるために岩に姿を変えたと信じています。
この場所はいつも雲に覆われ、時には厚く覆い、時には天国のように二つの岩の上を流れているため、村人たちはここを「天国の門」と名付けました。
著者はチャロ国際国境ゲートにあるベトナムとラオスの国境を定めるランドマーク 528 の隣に立っています。
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