正直に言うと、彼の決断があまりにも突然だったため、人々は反発した。彼は退役軍人だった。統一独立後、彼は結婚し、生まれ故郷の村で働き続けた。そして定年退職した年、妻は病気で亡くなった。彼には3人の子供と6人の孫がいた。子供たちは皆大学に進学し、その後、都会に残って働き、家庭を築くことを選んだ。孫たちは都会の生活に慣れていたため、数日村に帰ってくると、寂しさを訴えた。彼は今も田舎の家に住み、電気も道路も学校も駅も通い、近所の人々や仲間の退役軍人たちに囲まれていた。
戦友を訪ねた翌日、リン氏は今度はファットを連れて帰郷した。ファットはかつて共に戦った戦友の孫だった。ファットの両親は何年も前に事故で亡くなっており、幼い頃から祖父と暮らしていた。しかし最近、ファットの健康状態が徐々に悪化していることに気づき、戦友からリン氏にファットを託すよう依頼された。リン氏が戦友の家を訪れたのは、実は友人を地上に送り出し、ファットを迎えるためだった。
ファットは物静かな少年で、リン氏としか話しませんでした。私の家とリン氏の家は竹藪を隔て、乾いた竹の枝で囲まれているだけだったので、私はその様子に気づきました。リン氏がファットを養子に迎えたと知った祖母は、ファットがここに来ると友達がいなくて悲しむだろうと心配し、私にファットと友達になって遊びに連れて行ってほしいと頼みました。しかし、ファットはいつも静かで冷たい顔をしていたので、私はためらいました。リン氏が近所や市場から帰ってきた時だけ、ファットは少しばかり子供らしさを見せ、ポーチからスキップしてリン氏を抱きしめました。なぜかは分かりませんが、その時、私たちの目には笑みが浮かんでいました。それ以来、ファットに対する私の印象は、それほど遠く離れたものではなくなりました。
ある晩、村の子供たちと夜遅くまでホタルを捕まえたり、カエルを撃ったりしに出かけました。歩いて家に帰る途中、リンさんがポーチに座っているのが見えました。彼は私を庭に招き入れ、「今度出かけるときは、ファットも連れて行って」とささやきました。「おばあちゃんにも同じことを言われたんだけど、ファットはいつも冷たい顔をしているから、受け入れてくれるかどうかわからないの」と私は言いました。するとリンさんは、「頼めば、ファットはすぐに出かけるよ。あの子は親戚がみんな死んでしまったから、まだ怖がっているんだ。出かけろと誘ったら、きっと喜ぶだろう」とささやきました。
こうして夏の間、ファットと私は田舎で様々な楽しいゲームを一緒に遊び、徐々に親しくなりました。そしてファットが小学校に入学し、私と同じクラスになった日がやってきました。それ以来、毎日、リン先生が古い軍服を着て、自転車で孫を学校に連れて行くのを見かけるようになりました。早朝、堤防の上で自転車を回すたびに、私たちの顔には笑顔が絶えませんでした。ファットが高校に入学すると、父親は新しい自転車を買ってくれましたが、ファットは相変わらずリン先生に学校に連れて行ってほしいと頼んできました。私はリン先生を「批判」しました。「あなたはもう歳なのに、あんなに背が高くてひょろ長い孫をどうして学校に連れて行けるの？」
ファットはただ微笑んで、何も言わなかった。私が学校へ早く出発した後で初めて、リン先生が毎朝落ち着きなくファットに「学校へ送ってあげる」と呼びかけていることに気づきました。毎朝ファットを学校へ送るのが彼の楽しみだったのです。ファットはそれを理解して、いつも自転車に乗せて行かせていましたが、堤防に着くと、自転車に乗ろうと抵抗しました。「じゃあ、まだ学校へ送ってくれるの？」と。私は友人の心遣いに本当に感心しました。
高校を卒業したばかりのファットは、突然、西洋への留学奨学金を獲得しました。ファットは行くべきかどうか、真剣に悩みました。リン先生は何も言わず、徹夜で勉強し、翌日には「学校に行って成功して、それから戻ってきなさい」と言い続けました。ファットは黙ってリン先生の手を握りました。
ファットが遠く離れた街へ向かうバスに乗った日、祖父と私は堤防の入り口まで見送りに行きました。ファットは遠くの学校に通っていて、毎朝晩、家に来るように頼んできました。元気かどうか、ちゃんと食べたかどうか。ファットがもう家にいないのを見て、子供たちや孫たちは何度も街へ出て暮らすよう説得しようとしましたが、ファットは聞き入れませんでした。「ファットが帰る場所があるように、君はここにいてくれ。街へ行ったら、どこに行けばいいんだ？」と彼は私に言いました。
数年間の勉強を経て、ファットは良い仕事を見つけました。近所の人たちは、ここは故郷ではなく親戚もいないので、ファットは戻ってこないだろうと推測していました。しかし、私は友人が将来リンさんの面倒を見るために全力を尽くしてくれると確信していました。
そして、ファットが帰ってくる日がやってきた。その日、私はリン氏をバイクに乗せ、堤防沿いをゆっくりと走り、ファットを迎えに行った。バイクを降りるや否や、ファットはまっすぐリン氏に向かって走ってきた。村や市場から戻ってきたリン氏を喜びに輝かせながら、スキップするだけの寡黙な少年の姿が、再び目に浮かんだ。リン氏はすっかり老齢で、ほとんど認知症のようだったが、ファットを見ると、その目は喜びに輝き、以前と同じように鋭かった。ファットはリン氏を抱きしめた。「おじいちゃん、ただいま」
私たち3人は風の強い堤防の上で一緒に笑いました。
短編小説: レ・フア・フエン・トラン
出典: https://baocantho.com.vn/chau-cua-nguoi-cuu-chien-binh-a189695.html
![[写真] 党と国家の指導者がホーチミン主席の廟を訪れ、英雄と殉教者を追悼して線香を捧げる](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2025/8/17/ca4f4b61522f4945b3715b12ee1ac46c)
コメント (0)