レオ村の樹齢100年の茶樹

ヴァンホー県チエンイエンコミューンには、1950年代から植えられている80ヘクタールのシャントゥエット茶のほか、レオ村には独特の風味を持つ樹齢数百年の古代茶の木もあり、多くの人に愛されています。

レオ村の中心部から、約1kmの急勾配の道をバイクを1速に入れて進むと、森に囲まれた村の古い茶畑に到着します。茶の木のほとんどは古く、幹も太いです。苔

村人たちによると、レオ村の古茶樹のほとんどは樹齢100年を超えているという。チエンイエン村レオ村のダン・ヴァン・ロイさん（93歳）はこう語る。「茶樹は自然に育つもので、いつ生まれたのか正確には誰も知りません。子供の頃から、村人たちが茶の木を摘み、お茶にしているのを見てきましたが、商品化されていませんでした。」

バンレオは海抜約900メートルの冷涼な気候で、多くの月は霧に覆われ、多くの森林に囲まれているため湿度が高く、茶樹の生育に最適です。バンレオ古茶はシャントゥエット種の茶葉で、エビは白い粉を帯びており、焙煎後の茶葉はまるで雪をかぶったような自然な白い粉色です。茶湯は澄んだ黄色で、一口飲むとほのかな苦みと香りが感じられ、飲み終わると甘みが長く残ります。

レオ村のダン・ヴァン・フックさんは次のように話しています。「以前は、茶の木は誰にも世話をされずに野生化しており、中には高さが6メートルに達するものもありました。その後、古い茶の木が多くの人に親しまれていることに気づき、同じ村のダン・ヴァン・ハン氏と相談し、彼の家族の1ヘクタールの茶畑をモデルに、人々を動員して茶の木を保護しました。私たちは茶の木を有機的な方法で世話しています。茶の木の自然な風味を保つために、殺虫剤を散布せず、化学肥料も使用していません。枝の剪定のみを行い、木が広がって芽がたくさん出て収穫しやすいように高さを下げるだけです。根元の周りの草を刈り、刈り取った草を腐らせて木のための有機肥料として使用します。」

ダン・ヴァン・ハン氏は次のように語りました。「2019年に乾燥茶の生産を始めました。村人たちから新鮮な茶芽をすべて10～12,000ドン/kgで買いました。製品はお茶通の間で大変人気があり、美味しくて香りがよく、風味が豊かだと褒められています。コミューンの観光開発を利用して、観光客にアプローチし、製品を宣伝しました。良い知らせは広まり、古代シャントゥエット茶製品はますます知られるようになりました。現在は、主にハノイと南部全域の常連客に販売しています。お茶は売り切れ次第生産し、17万ドン/kgで販売しています。以前は手作業でお茶を淹れていましたが、今はお茶を均一に美味しく焙煎するための機械に投資しました。同時に、製品の原産地を示す目を引く製品パッケージにも投資しました。」

古茶樹の価値を認識し、村落農業協会は住民向けに茶樹の手入れ技術に関する研修コースを開設した。レオ村の古茶樹は手入れが行き届いており、より青々と健やかに成長している。6ヘクタールの古茶樹から、年間収穫量は約20トンに上り、多くの世帯で大きな収入源となっている。レオ村のダン・ヴァン・ルン氏は次のように語っている。「私の家族は1ヘクタール近くの古茶樹を所有しています。茶樹の手入れが始まって以来、家族はより安定した収入源を持つようになり、毎年7回の収穫があり、毎年約4トンの新芽を収穫し、4,000万ドン以上を稼いでいます。古茶樹は収穫時にのみ労力がかかります。茶樹は背が高いので、摘むには木に登らなければなりません。」

ヴァンホー地区チェンイェンコミューン、レオ村のダン・ヴァン・ロイ氏が乾燥茶を作っています。

チエンイエン村人民委員会のハ・ヴァン・フック委員長は、「かつて古茶樹はレオ村とニエン村に集中していましたが、長年放置され、誰も栽培していなかったため、ニエン村の人々が掘り起こして販売していました。現在、古茶樹はレオ村にのみ残っており、総面積は約6ヘクタールです。古茶樹の保全と活用のため、チエンイエン村は人々に有機栽培による茶の栽培を奨励・推進し、地域の特産品の創出を目指しています。そして、徐々にブランドを構築し、価値を高めていきます」と述べました。