チェルシーはもはや「10億ドル規模の茶番劇」ではない

チェルシーは今、違う。

PSGはまさに機械のように大会に臨んだ。リーグ・アンを早々に制覇し、チャンピオンズリーグ決勝でインテル・ミラノを破り、その後はバイエルン・ミュンヘン（一人少ない状況ながら）とレアル・マドリードを4-0で圧倒した。優勝候補としてニュージャージーに到着した。チェルシーはどうだろう？若く経験不足で、批判され、疑念を抱かれ、そして…忘れ去られたチームだった。

しかし、その後PSGを破ったのは彼ら、エンツォ・マレスカの「子供たち」だった。

チェルシーの当然の勝利

チェルシーがPSGに勝ったのは、運でも、一瞬の輝きでもなかった。彼らは開始直後から強敵を圧倒し、高い位置からのプレス、スピード、組織力、そして何よりも、驚くほど優れたコール・パーマーの活躍によって勝利を収めたのだ。

マウリシオ・ポチェッティーノ監督の下で活躍した、お馴染みの右サイドに復帰したコール・パーマーは、さらにパワーアップしたプレーを見せた。ジョアン・ペドロの2ゴール1アシストを記録し、3-0の勝利に直接貢献した。しかし、それ以上に重要なのは、彼がマレスカ監督の戦略の核となっていたことだ。

チェルシーはPSGにスペースを与えれば自滅すると分かっていた。そのため、相手に息つく暇を与えなかった。イングランドのチェルシーはフィールド全体をマークし、激しいプレッシャーをかけ、最初の10分間はPSGは相手陣内にうまくボールを繋ぐことができなかった。

エンツォ・マレスカ監督はこれを「試合の決定的瞬間」と呼んだ。彼と彼の教え子たちはPSGを破っただけでなく、元レアル・マドリードのストライカー、ガレス・ベイルが皮肉を込めて表現したように、PSGを「PSG化」したのだ。

チェルシーイングランド 1

エンツォ・マレスカはチェルシーの変革を支援します。

試合を支配すると、チェルシーはPSGの左サイドを攻略し始めた。そこでは、ヌーノ・メンデスがジョアン・ペドロとパルマーの素早い、直接的な、妥協のないパスで苦しめられていた。

元チェルシーMFのジョン・オビ・ミケルは「PSGの守備陣がこれほどまでに引き裂かれ、崩壊しているのを見たことがない」とコメントした。

クラブワールドカップはかつて、多くのヨーロッパのチームにとって「エキシビショントーナメント」とみなされていました。しかし今回は様相が異なり、フォーマットが拡大され、賞金総額も巨額（約9,000万ポンド）、そして何よりも重要なのは、2029年まで続く「世界王者」の称号です。

チェルシーがチャンピオンズリーグ優勝を祝ったかのような歓喜に沸いたのも無理はない。彼らが「演技」していたからではなく、彼らがそれを分かっていたからだ。この勝利は、過去2年間嘲笑されてきたチェルシーのプロジェクトの質と信念を証明する画期的な出来事だったのだ。

「マンチェスター・シティがチャンピオンズリーグで優勝した時、私はコーチを務めていましたが、この大会には世界最高のチームが集まっています。私にとって、優勝はチャンピオンズリーグ優勝と同じくらい、いや、それ以上に重要です」とマレスカは語った。

パーマーもまた、誇りを隠さなかった。「誰も私たちを信じてくれなかった。しかし、私たちは戦い、そして勝利した。」

「冗談」から「力の表明」へ

トッド・ボーリーが2022年にチェルシーの監督に就任して以来、英国メディアは繰り返しチェルシーを「愚かな金持ち」と非難してきた。長期契約から移籍市場への15億ポンド以上の支出まで、チェルシーは「数十億ポンドのボトルジョブ（莫大な資金を投じた大儲け）」と呼ばれてきた。特に昨年のリーグカップ決勝でリヴァプールに敗れた後、その言葉はますます強まった。

しかし今、チェルシーは2025年にカンファレンスリーグとクラブワールドカップという2つのタイトルを獲得しなければならない。彼らはリーグで最も若いチームで、27歳を超える選手はいない。そして、ブルーズは世界のビッグネームを、懐古趣味や個人の才能ではなく、スタイルで打ち負かしてきた。

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