ベトナム人にとって市場のイメージは馴染み深いものです。スーパーマーケットがなかった昔は、村の市場が農村の人々にとって唯一の交易拠点でした。しかし、近代的な都市にはスーパーマーケットシステムやサプライチェーンが発達しており、それらは本質的に市場そのものです。そこで、私はアメリカを訪れた際に、ベトナムの市場システムとベトナムの市場の共通点と相違点を探るため、多くの場所や州を訪れました。
アメリカ市場もまた市場です...
アメリカは都市化率が高いため、ベトナムのような田舎の市場を見つけるのは困難です。アメリカで最も普及しているのはスーパーマーケットです。もちろん、スーパーマーケットでは田舎の市場のような値引き交渉はなく、すべての商品はラベルやパッケージに記載されており、誰もが好きなものを選びます。店を出ると、誰かがレジで会計をし、支払いをします。多くの場所では自動精算機が設置されているので、購入者は各商品のバーコードをスキャンし、カードで支払います。大都市では、スーパーマーケットは多くのフロアに分かれており、非常に広々としています。
商品の陳列もベトナムと同様、機能エリアごとに計画されており、例えば1階は果物や生鮮食品、2階はファッション、洋服、靴、3階は宝石、化粧品などです。小さな都市では、人口がそれほど多くないためスーパーマーケットも小規模ですが、小さくてもスーパーマーケットでは人々の日常生活に必要なあらゆる種類の必需品を販売しています。
アメリカの市場にはフードコートが併設されていることが多い - 写真: XH
ベトナムのようにあらゆる商品を販売するスーパーマーケットシステムに加え、アメリカには果物や野菜、肉や魚介類、パン、子供のおもちゃなどを扱う専門スーパーマーケットもあります。中には、アジアの人々の宗教的なニーズに応えるスーパーマーケットもあります。私はそのようなスーパーマーケットを見ましたが、そこにはあらゆる種類のお香、ろうそく、祈祷紙、地獄の金貨などが揃っていて、宗教的なニーズに不足することはありませんでした。
あるいは、もう一つユニークな「市場」があります。それは、廃車を処分する「墓場」市場です。広大な空き地に、あらゆる種類の古い車が何千台も並んでいます。この「市場」に入るには、5～10ドル程度の安価な入場券を購入する必要があります。そこでは、タイヤ、ホイール、バックミラーなど、適切で使用可能なスペアパーツを自由に見て選ぶことができます。分解して持ち出すと、誰かが査定し、代金を回収します。もちろん、誰も必要としない古い車は、リサイクル工場に行くしかないので、価格も安いのです。
...しかし、より多様化しており、巨大なスーパーマーケットチェーンがある
ベトナムとは異なり、アメリカ合衆国は世界中からの多くの移民の流れによって形成された合衆国であるため、アメリカの市場も形態が多様です。混合コミュニティの地域には一般的なスーパーマーケットシステムに加え、どの民族グループがより人口が多いかに応じて、それぞれに適したスーパーマーケットが存在します。アジア系人口の多い地域にはアジア系スーパーマーケットがあり、インド系やメキシコ系人口の多い地域にはインド系やメキシコ系スーパーマーケットがあります。ヨーロッパ系、韓国系、ロシア系についても同様のことが言えます。
アメリカでは、工業化が早くから急速に発展したため、多くの「巨大」スーパーマーケットチェーンが存在します。例えば、ウォルマート・スーパーマーケット・グループもその一つです。これは、全米全州に展開するスーパーマーケットシステムです。1969年に設立され、1972年にニューヨーク証券取引所に上場したウォルマートは、現在、ハイパーマーケット、スーパーマーケット、ディスカウントストア、倉庫センターなど、全米に約5万店舗を展開しています。
正確に言うと、ウォルマートは米国だけでなく、大陸をまたぎ、世界中に展開しています。2021年には、ウォルマートの従業員数は230万人を超え、売上高は約5,600億ドル、そのうち営業利益は約230億ドル、グループ総資産は2,500億ドルを超えると推定されています。
現在、ウォルマートは、安価で超安価な商品を販売するという戦略のため、都市の中心部ではなく、時には数千平方メートルにも及ぶ広大な敷地面積を持つ郊外へと「漂流」しています。ウォルマートで迷子になった場合、唯一の方法は携帯電話の位置情報を使うことです。
フックロックトーショッピングセンター2階のブース - 写真: XH
米国には、ウォルマート以外にも、クローゲ、アルバートソンズ、パブリックス、アマゾン、マイヤー、ホールフードマーケットなどのスーパーマーケットグループなど、卸売りや小売り、店舗やオンラインビジネスを展開する市場の「大物」が数多く存在します。これらのグループはそれぞれ、米国全土で数千以上の商品を販売するスーパーマーケットチェーンを展開しています。
多様性といえば、アメリカには「1ドルマーケット」のような「特別な」マーケットもあります。これは、文化的な製品、文房具、子供のおもちゃ、おしゃれなグラス、カップ、ボウル、箸、ナイフ、まな板、化粧品、タオルなどの家庭用品など、あらゆるものが1点1ドルという非常に安い価格で販売されているマーケットです。
アメリカのベトナム市場
ベトナム人は実に豊かなアイデンティティを持っていると実感しました…市場。カリフォルニアのリトルサイゴンなど、ベトナム人が大勢集まる場所にあるフックロックトー・ショッピングセンターは、ベトナムの有名な市場として知られています。広々としたショッピングセンターは2階建てで、400以上のブースが立ち並び、そのほとんどがベトナム人によって運営されています。アオザイ、金、銀、宝石といった高級品が中心です。ショッピングセンターの地下には、ベトナム人向けのフードコートもあり、フォー、ライスペーパー、フエの牛肉麺、お粥、クアン麺、フーティウ、さらには春巻き、ミックスライスペーパー、有精卵、豚肉巻き、牛肉巻きなど、北部、中部、南部の3つの地域の料理が楽しめます。
マサチューセッツ州ボストン近郊など、ベトナム人が少ない地域にも、ベトナム市場は存在します。例えば、ボストンから車で1時間以上かかるウースターには、ハティエン市場というベトナム市場があります。私もこの市場に行って、売られている品物の豊富さに驚きました。乾物では、イカの干物、魚の干物、インスタントラーメン、乾燥春雨、フォー、インスタントコーヒーなど。野菜では、空芯菜、玉ねぎ、コリアンダー、カボチャ、ゴーヤ、ヒョウタン、カボチャなどです。
特に、この料理は市場でそのまま食べることも、お土産として買って帰ることもできます。ベトナム風のパンで、中を割って醤油をかけ、ソーセージや野菜を添えて食べます。小さな看板に「バイン・イット・ラ・ガイ - ビンディン省名物」と書かれたバイン・イット・ラ・ガイを売っている屋台も見かけました。
南カリフォルニアのある場所で、ベトナム人居住区を通りかかったのですが、「スクワット」市場を見ました。つまり、売り手も買い手も15人か20人程度しかいませんでした。売られているのは、野菜や唐辛子の束だけでした。アメリカに定住した友人に聞いたところ、ベトナム人の家庭は皆、野菜や唐辛子、レモンを育てるために土地を確保しているそうです。食べきれなければ売ってしまうそうです。「売る」と謳っていますが、実際には同じ血筋の者同士で分け合うためで、お金は大した問題ではないそうです。
これが、私が「ベトナムの市場のアイデンティティ」と呼ぶ、地球の裏側にもたらされたものだ。口で言うのは簡単だが、実際に遠くまで行ってみないと、ベトナム人にとって田舎の魂と市場の魂が混ざり合っていることが分からない。どれほど文明化されていても、スーパーマーケットチェーンがどれほど大きく便利であっても、市場のイメージは、たとえ「しゃがんで」いるような市場であっても、素朴でありながら感動的な感覚とともに、記憶に深く刻まれている。
ファム・スアン・フン
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