コウモリの画期的な研究：コロナウイルス変異体の形成の手がかり

新たな研究により、コロナウイルスの進化におけるコウモリの赤ちゃんの役割が明らかになった一方、生息地の減少によりコウモリと人間との接触が密になり、新たな病気のリスクが高まっている。

シドニーのVNA記者によると、シドニー大学（オーストラリア）が最近実施した新たな研究により、コウモリに新たなコロナウイルス変異株がいつ、どのように出現するかについて重要な知見が明らかになったという。

ネイチャー・コミュニケーションズ誌に掲載されたこの研究は、コロナウイルスの蔓延を予測する新たなアプローチを開拓するものだ。

コウモリは生態系において重要な役割を果たしているが、生息地の減少や人為的なストレスにより、人間との接触が密になり、病気のリスクが高まっていると専門家は指摘する。

「コロナウイルスは通常コウモリにとって大きな問題にはなりませんが、今回のウイルスは新たな宿主種に感染した場合、非常に異なる行動をとる可能性があります」と、シドニー大学獣医学部の主任研究者アリソン・ピール博士は説明する。

3年間にわたる大規模な研究で、科学者らはオーストラリア東海岸沿いの5か所でクロオオコウモリとハイイロオオコウモリの糞便サンプル2,500個以上を採取した。

調査結果によると、コロナウイルスは離乳期および亜成虫期の若いコウモリ、そして3月から7月にかけて最も多く蔓延していたことが示されました。この結果は調査期間を通じて一貫していました。

この研究で最も印象的な発見は、幼鳥コウモリが複数のコロナウイルスに同時に感染する割合が高いことだった。ピール博士は、幼鳥と亜成鳥コウモリにおけるこの高い同時感染率に研究チームは驚いたと述べた。

共感染により、細胞が複数のウイルスに感染することが可能となり、これは新しいウイルス株の生成にとって重要な自然の前提条件となります。

この研究では、ノベコウイルス亜種（人間には感染しない亜種）に属するコロナウイルス6種類が発見され、そのうち3種類は新しいものだった。

ノベコウイルスは人間にとって直接危険ではありませんが、種間感染が可能なSARSに似たウイルスであるサルベコウイルスの進化上の近縁種です。

研究者らによると、ノベコウイルスの進化を理解することで、より危険なコロナウイルスの発達についての洞察が得られるという。

研究の共著者であるウェストミード医学研究所のジョン・セバスチャン・イーデン博士は、この研究結果は、コロナウイルスの出現とコウモリの個体群における将来のリスクを理解しようとしている世界中の科学者にとってモデルを提供するものだと述べた。

特定の段階にある若いコウモリの同時感染に焦点を当てることで、研究者は危険なコロナウイルスが人間の健康を脅かす前に、その進化と出現をより正確に予測できる。

ピール博士は、若いコウモリがなぜ感染症や重複感染にかかりやすいのかを理解するには、さらなる研究が必要だと付け加えた。博士は、若いコウモリの免疫システムの発達過程、あるいは初めての交尾相手を見つけることによるストレスが原因ではないかと推測した。

人間の活動による生息地の喪失や食糧不足などの環境の変化も、コウモリの免疫力を弱め、病気にかかりやすくするストレス要因となっている可能性がある。

（TTXVN/ベトナム+）

出典: https://www.vietnamplus.vn/nghien-cuu-dot-pha-ve-doi-manh-moi-hinh-thanh-cac-bien-the-virus-corona-post1050943.vnp