サリナ・ボールデンは、ワールドカップ史上初めてフィリピン女子選手として得点を挙げ、 ワールドカップ初出場でチームの初勝利に貢献した。彼女は東南アジアチームの象徴的存在とみなされている。
女子陸上チャンピオンからワールドカップスターへ
サリナ・ボールデンがニュージーランド戦での得点を喜ぶ。写真：AP通信
2023年ワールドカップのグループA、フィリピン女子チームとニュージーランド女子チームの試合の24分、チームメイトからのパスを受けて、サリナ・ボールデン選手が高くジャンプしてヘディングシュートを打ったところ、相手チームのゴールキーパーがボールをファンブルし、ボールはゴールネットに吸い込まれた。
フィリピンの選手たちは熱狂的に祝福し、ワールドカップで得点を挙げた初のフィリピン人選手となったサリナ・ボールデン選手について世界中のマスコミが繰り返し取り上げた。
このゴールのおかげでフィリピンは開催国ニュージーランドに勝利し、世界大会初参加ながら決勝トーナメント進出の望みをつないだのだから、そのゴールはさらに意義深いものとなった。
サリナ・ボールデンは1996年、アメリカ合衆国カリフォルニア州サンタクララで生まれました。父親のロバートはアメリカ人、母親のシェリー・カルボはフィリピン人です。
ボールデンはミルピタス高校在学中からサッカーの才能を発揮していました。また、彼女は俊足でもあり、2015年にはサンタクララ陸上競技選手権で優勝しました。
ボールデンはロヨラ・メリーマウント大学でもサッカーを続け、58試合に出場するスター選手となった。彼女はチームの2016年カリフォルニア大学選手権優勝に貢献し、2018年には準優勝を果たした。
ボールデンは大学時代から世界から注目を集め、2019年にはスウェーデンのサンドビケンスIFに入団し、プロとしてプレーをスタートさせました。その後も新北航源（台湾、中国）、サンフランシスコ・ナイトホークス（アメリカ）、エルフレン埼玉（日本）、そして現在はウェスタン・シドニー・ワンダラーズFC（オーストラリア）と活躍を続けています。
実際、サリナにとって足跡を残していないのはアフリカだけである。「様々な国の多くのチームでプレーし、様々なサッカースタイルを経験することで、私は成長できました」とサリナは語った。
代表チームでは、2018年、まだ学生だった頃からフィリピン代表としてプレーしています。サリナは2023年ワールドカップに出場するまでに22ゴールを記録し、クインリー・ケサダと最多得点記録を並びました。しかし、ニュージーランド戦でのゴールにより、彼女はケサダの記録を破り、フィリピン代表史上最多得点選手となりました。
27歳のサリナは、台湾（中国）戦で決勝点となるPKを成功させ、地元チームを初めて世界最高峰のサッカーの舞台に導いたことで、アズカルズの「幸運のお守り」とみなされた。ニュージーランド戦でもゴールを決め、世界中に話題を呼んだ。「この瞬間は一生忘れないでしょう」とサリナは語った。
戦士のようにプレイ
近年のフィリピンチームの試合を定期的に観戦している人なら誰でも、ストライカーのサリナ・ボールデンに感銘を受けるだろう。
身長173センチの彼女は疲れ知らずで、常に動き回り、守備の任務にも参加しているようだった。
「
誰も私たちの勝利を予想していませんでした。私たちは劣勢に慣れていました。一生懸命努力し、粘り強く、諦めずにプレーしなければならなかったと思います。決して美しいサッカーではありませんでしたが、最後まで諦めませんでした。
サリナ・ボールデン
”
サリナはペナルティエリア内に留まらず、積極的に動き回って自分自身とチームメイトのためのスペースを作り出します。素晴らしい得点力に加え、彼女のスピードはどんなディフェンスにとっても厄介な存在です。
さらに印象的なのは、サリナ選手が相手の守備を突破するためにサイドに流れ、両足でうまくパスを出せることだ」と、現在ウエスタン・シドニー・ワンダラーズFCでサリナ選手を指導しているトニー・ポポビッチ監督はコメントした。
フィリピン女子代表のアレン・スタジッチ監督も、フィリピン系アメリカ人の教え子であるサリナについて語る際、興奮を隠せない様子だった。「サリナがラインナップに加わることで、戦術的な選択肢が広がります。サリナはセンターフォワードとしても、サイドでチームメイトをサポートする時も、どちらも素晴らしいプレーをします。これにより相手チームの守備陣が分断され、その隙を突いて逆サイドの選手たちが駆け上がってくるでしょう。」
一方、フィリピンのチームメイト、ジェシカ・ミクラットは、サリーナ・ボールデンを戦士として称賛した。「私たちは皆、彼女の周りに溢れるエネルギーを感じています。それが私たちに自信と力を与えてくれます。サリーナはフィールド上の真の戦士です。彼女の戦いを止めるものは何もありません。」
自分の選択に満足している
サリナがかつてU23アメリカ代表に招集されたことを知る人はほとんどいませんが、その後、母国フィリピン代表としてプレーすることを決意しました。「フィリピン代表でプレーする機会を得た時、母の生まれ故郷であるフィリピンという国について全く知らなかったため、とても悩みました。
しかし、アメリカは世界一のチームで、私より優れた選手が何百人もいるので、競争のレベルが高すぎます。それどころか、フィリピンは私にとってワールドカップに出場し、影響力を発揮し、自分の名前を確立する絶好の機会なのです」とサリナは振り返った。
サリナは、プロとしての問題以外にも、自分自身と繋がりたいと思ったからこそフィリピン代表を選んだと語った。「私はアメリカで生まれ育ち、アメリカナイズされていますが、半分はフィリピン人です。ここに親戚もいるので、それがフィリピン代表になった理由でもあります。今のところ、サッカーの面だけでなく、人間的な面でも、自分の決断に本当に感謝し、幸せを感じています。」
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