元アメリカ合衆国大統領夫人のレズビアンのラブストーリー

米国のファーストレディ、ローズ・クリーブランドがエヴァンジェリンと出会ったとき、彼女はその関係に名前を付けることができなかった。なぜなら、1世紀以上も前、女性2人の間の愛を表す言葉がなかったからだ。

1910年の夏、エヴァンジェリン・シンプソン・ウィップルは家政婦に、自分が留守の間は何も動かさないでほしいと伝えた。彼女は留守にする予定で、すぐに戻ってくる予定だった。

しかし、エヴァンジェリンは二度と戻ってきませんでした。1930年に亡くなった彼女は、本人の希望通り、イタリアで、生涯の愛、30年近くも共に過ごした女性の隣に埋葬されました。その女性とは、アメリカ合衆国のファーストレディだったローズ・クリーブランドです。

若い頃のエヴァンジェリン・シンプソン・ウィップル（左）とローズ・クリーブランド。写真：ミネソタ歴史協会／ニュージャージー州公文書館

ミネソタ州に住むエヴァンジェリンの家政婦が保管していた手紙は2019年に出版された本にまとめられており、それによるとエヴァンジェリンとローズの関係は普通の友人関係ではなかったという。

グロバー・クリーブランド大統領は1885年に大統領に就任した当時、まだ独身で、50歳近くでした。未婚または未亡人の大統領の場合、ホワイトハウスの規定により、女性の親族がファーストレディを務めることが義務付けられています。アメリカの歴史上、大統領の妻以外の女性がファーストレディを務めた例は13件ほどあります。

グローバー氏の妹、ローズ・クリーブランドが最も適任だった。彼女は高潔で教養の高い女性とされ、女子神学校の元教師であり、数冊の著書も執筆していた。

ローズ氏は大統領就任から14ヶ月後、大統領の結婚に伴い通常の生活に戻ることを許可され、ニューヨーク州北部の実家に戻った。

ローズは1889年から1890年の冬、エヴァンジェリン・シンプソンと出会った。兄が初めて大統領職を退任してから1年も経っていなかった頃だ。グロバー・クリーブランドは、アメリカ合衆国大統領の中で唯一、2期連続で務めなかった人物である。

二人はフロリダで出会ったようで、地元の裕福な家庭と多くの時間を過ごしていた。ローズは43歳で未婚、エヴァンジェリンは33歳くらいで、50歳近く年上の亡き夫から莫大な財産を相続したばかりだった。

愛情あふれる手紙のやり取りは、1890年4月に二人が帰国したときに始まりました。エヴァンジェリンはマサチューセッツ州に住んでいました。

「私のイヴ！あなたを愛しているの！もう身動きが取れない…ああ、イヴ、イヴ、あなたが私にとってどれほど大切な存在なのか、あなたはきっと気づいていないでしょうね」とローズはエヴァンジェリンに手紙を書いた。「地上と天国のあらゆる兆候、魂、精神、そして肉体のあらゆる兆候によって、あなたは私のもの、逃れられない存在です。残りの人生、私を我慢しなければなりません、イヴ…」

「あなたは私のもの、私はあなたのもの。私たちは一つ、そしてこれからの私たちの人生は一つ。神だけが私たちを分かつことができる。私はこれを大胆に言う。祈り、そしてこれに従って生きるために。イヴ、私は大胆すぎるだろうか？…イヴ、あなたの手紙を枕元に置いて、私は眠りにつく」と、ローズは1890年5月に送った別の手紙に記していた。

ローズの手紙だけが残っているため、エヴァンジェリンがどのように反応したかは不明です。しかし、一つ確かなことは、ローズは二人の関係をどう表現すればいいのか分からなかったということです。「適切な言葉が見つからない。適切な言葉が見つからない」と彼女は書いています。実際、当時は女性同士の同性愛関係を表す言葉は存在しなかったのです。

ローズ・クリーブランドがエヴァンジェリンに宛てた手紙を集めた本の著者、リジー・エーレンハルトによると、「ロマンチックな友情」という概念は当時の女性の間で非常に人気があったという。それは感情的かつ知的な親密さであり、必ずしも性的なものではない。

「この概念は、女性、特に裕福な白人女性が、お互いに多かれ少なかれオープンな関係を築くための、ある程度の自由を生み出します」とエーレンハルト氏は言う。

しかし、エーレンハルトは、ローズとエヴァンジェリンの関係には、愛と甘い言葉に加えて、確かに性的な要素があったと主張している。ある手紙には、「二人を快楽の頂点へと導いた長く情熱的な抱擁が、愛の探求に終止符を打った」と記されている。

ローズとエヴァンジェリンは定期的に互いの家を訪ねていました。ヨーロッパや中東で一緒に休暇を過ごし、フロリダに共同で不動産を購入しました。二人の関係を家族に隠すことはなく、家族もそれを受け入れているようでした。ローズはエヴァンジェリンの母親に娘への愛情を伝える手紙を書いたほどです。

二人の関係は6年間続きましたが、転機が訪れました。1896年、エヴァンジェリンはミネソタ州出身の著名な聖公会の説教者、ヘンリー・ウィップル主教との婚約を発表し、友人や家族に衝撃を与えました。ウィップル主教はエヴァンジェリンより34歳年上だったのです。

彼女が司教に恋をしていたことを示す証拠は数多くあります。エヴァンジェリンは日記に、ウィップル司教への想いを記しています。

唯一知られている写真は、マサチューセッツ州ウェイランドにあるエヴァンジェリンの自宅の庭で、ローズ・クリーブランド（左）とエヴァンジェリン・シンプソン・ウィップルが写っている。写真：マサチューセッツ歴史協会

ローズは婚約の知らせを冷静に受け止めることができませんでした。彼女はエヴァンジェリンに考え直すよう懇願しました。「今は私が必要ないと思います。でも、今朝私が言ったことをよく考えてください。もしあなたがもう一度私に戻ってきてくれるなら、私はすべてを手放しても構いません」とローズは手紙に書きました。

エヴァンジェリンは1896年10月22日にウィップル司教と結婚しました。3週間後、ローズは女性の同伴者とともにヨーロッパに向けて出航し、3年間戻ってきませんでした。

ローズはエヴァンジェリンに手紙を書き続けたが、愛情のこもった言葉は徐々に薄れていった。エヴァンジェリンを愛情のこもったニックネームで呼ぶのをやめ、手紙にはより正式な「REC」、つまり彼女のイニシャルであるローズ・エリザベス・クリーブランドで署名するようになった。

1901年9月16日、ホイップル司教はミネソタ州の自宅で亡くなりました。その後も、ローズはエヴァンジェリンに心温まる手紙を書き続けました。

その後9年間、二人の手紙は新たな様相を呈するようになった。当初ほど情熱的な内容ではなく、より穏やかで内省的な内容だった。エヴァンジェリンは依然としてミネソタに住み、互いの家への訪問も再開された。

1909年までにローズは60代になり、度重なる旅に疲れ果てていました。「あなたが必要です。人生は待つほど長くはありません」と彼女は書き送っています。

1年後、エヴァンジェリンの弟がイタリア滞在中に重病に倒れました。エヴァンジェリンとローズはイタリアへ急行し、大西洋を横断する船室で同じ船室に泊まりました。

2年後、ローズの兄が亡くなった後も、エヴァンジェリンとローズはイタリア、トスカーナ州バーニ・ディ・ルッカ村で一緒に暮らし続けました。「二人は、自由に愛し合い、誰にも邪魔されずに関係を築けるイタリアに、親近感を感じていたのだと思います」とエーレンハルト氏は語りました。

1914年に第一次世界大戦が勃発すると、ローズとエヴァンジェリンは救援活動を組織し、資金援助を行いました。特に1917年にトスカーナに押し寄せた難民への支援に尽力しました。その後、スペインかぜの大流行が起こりました。ローズは病気の友人を看病中にウイルスに感染し、1918年11月22日、72歳で亡くなりました。

エヴァンジェリンはウィップル司教の娘に手紙を書き、悲しみを伝えた。「光は消えてしまいました。この高貴で偉大な魂を失ったことは、私にとって乗り越えられない痛みです。」

エヴァンジェリンはその後12年間生き、トスカーナについての本を執筆し、ローズに捧げました。1930年、肺炎と腎不全のためロンドンで亡くなりました。

1969年、ホイップル司教の子孫がミネソタ歴史協会に家族の文書コレクションを寄贈しました。職員がラブレターを発見した際、多くの手紙が「二人の女性の間に同性愛関係が存在していたことを示唆している」ため、一般公開すべきではないという警告のメモが発行されました。

この秘密保持命令は1978年に解除された。歴史家たちは長年この手紙について語ってきたが、エーレンハルト氏と共著者のティリー・ラスキー氏が2019年に出版した本まで、完全に公表されたことはなかった。

「歴史のどの時代にも、女性を愛した女性は常に存在した」とエーレンハルトは書いている。

ヴー・ホアン（ワシントン・ポスト紙によると）

ソースリンク: https://vnexpress.net/chuyen-tinh-dong-gioi-cua-cuu-de-nhat-phu-nhan-my-4611454.html