画期的な技術が古代の海中遺産を自然の影響から守る

10月27日から現在に至るまでの歴史的な洪水により、フーディエン（フエ市フーヴィン村）のチャム塔は長期間にわたり水没しており、一時は塔のほぼ半分が水没しました。この状況により、ベトナムにおいて歴史的・文化的に非常に価値のある古代建造物が自然災害や洪水によって深刻な被害を受けるのではないかと、地元住民の間で懸念が高まっています。

世界規模で見ると、フーディエン塔の物語は孤立したものではありません。多くの国で、多くの古代遺跡が水没の被害を受けてきました。一時的なものもあれば、時には永久に水没したものもあります。こうした状況において、多くの先進技術が、長期間水没した遺跡の保存に新たな希望をもたらしています。

フー・ディエン・チャム塔は長い間水没していた。写真：ホアン・アン・トゥアン／ティエンフォン新聞

現代技術 ― 水没した遺跡に新たな希望

まず第一に、3Dスキャンとデジタル復元技術は不可欠なツールになりつつあります。壊れやすい遺物や水没した遺物の場合、直接引き揚げると修復不可能な損傷を引き起こす可能性があります。レーザースキャンや多角度スキャンにより、専門家は遺物を元の場所から移動させることなく、形状、サイズ、構造を正確に再現できます。得られたデータは遺物の仮想シミュレーションを可能にし、研究、展示、修復に役立ちます。地中海における多くの水中考古学プロジェクト、特にギリシャのアンティキティラ島沈没船では、この技術を用いて各破片の詳細なデータを保存し、科学者が元の遺物を破壊するリスクを心配することなく「過去の姿」をつなぎ合わせるのに役立っています。

同時に、環境に優しい高分子化合物であるポリエチレングリコール（PEG）溶液を用いた防腐処理技術は、長期間水に浸された有機材料、特に木材の構造を安定化させるのに非常に効果的であることが証明されています。木材を長時間水に浸すとセルロース繊維が分解し、乾燥時に変形やひび割れが生じやすくなります。PEGは木材構造の奥深くまで浸透し、水を安定剤に置き換えることで、物体が本来の形状を維持するのに役立ちます。1628年に沈没し、1961年に引き揚げられたスウェーデンの軍艦ヴァーサ号はその典型的な例です。数十年にわたるPEGミスト散布により、この巨大な船は今日までその構造を無傷のまま維持し、水中遺産保護の象徴となっています。

3Dスキャンとデジタル復元技術は、文化遺産の保存に欠かせないツールになりつつあります。写真：リンカーン・コンサベーション

凍結乾燥は、水分含有量の高い皮革、紙、布地、木材の工芸品にも利用されています。このプロセスでは、水分を氷から直接蒸気へと昇華させることで素材から水分を除去するため、収縮や変形を回避できます。この方法は、湿気や微生物が常に潜在的な脅威となるエジプトや北欧の遺跡から、数百点もの古文書や木像を救出してきました。

近年、科学者たちは水中考古学におけるロボットと人工知能の活用についても研究を進めています。センサー、スペクトルカメラ、ソナーシステムを搭載した潜水ロボットは、人間がアクセスすることが困難な数百メートルの深さの海域を調査することができます。AIは画像データを分析し、考古学的価値のある遺物を特定し、泥の層の下に埋もれた構造を予測することさえできます。このアプローチは時間を節約するだけでなく、遺跡周辺の自然環境への影響を最小限に抑えます。

テクノロジーが過去と現在をつなぐ架け橋となるとき

しかし、遺物の保存は技術の問題だけでなく、物理的な保存と文化知識の保存の両方が求められます。古代の建造物は何千年もの間水に沈んでおり、元の状態を保つことは時に不可能です。そのため、博物館や研究機関は、仮想現実（VR）や拡張現実（AR）の応用を推進し、デジタル空間で遺物を「蘇らせる」ことを目指しています。鑑賞者は、水没した寺院の仮想世界に入り込んだり、現実にはもはや存在しない遺物を鑑賞したりすることができます。この技術は、人々が遺産にアクセスしやすくするだけでなく、実物が時間の経過とともに破壊されたとしても、永遠に残る「デジタルコピー」を作成することにもつながります。

専門家たちは、将来、ナノマテリアル、AI、バイオテクノロジーを組み合わせることで、全く新しい世代の保存方法が生まれると期待しています。ヨーロッパの複数の研究機関では、腐朽した石灰岩や木材の構造を再生し、色や耐久性を変えることなく損傷部分を補うことができる「善玉」バクテリアの試験が行われています。また、長期間水中に沈んだ陶器や石材の構造を強化するためのシリカナノ粒子の試験も行われています。

総じて、テクノロジーは時間と水によって失われた過去を取り戻す闘いにおいて重要な役割を果たしています。それぞれの遺物はそれぞれ独自のケースであり、それぞれに独自の解決策が必要ですが、共通点は、人類が数千年もの間埋もれていた物語に耳を傾け、修復し、語り継ぐための強力なツールをますます多く持っていることです。そして、その道のりにおいて、テクノロジーは遺産を救う手段であるだけでなく、過去と現在をつなぐ架け橋でもあり、千年も昔の遺物が現代の人々の記憶の中で生き続けるのを助けているのです。

出典: https://khoahocdoisong.vn/cong-nghe-dot-pha-giu-gin-di-san-co-duoi-nuoc-truoc-tac-dong-thien-nhien-post2149066927.html