ベネズエラでは、観光客や漁業関係者に対し、他の種を絶滅させる前にミノカサゴを捕まえて食べるよう奨励されている。
ウィリアム・アルバレスが釣り針を使ってミノカサゴを串刺しにしている。写真：ガーディアン
鮮やかな色と毒のある棘を持つミノカサゴは、見た目が危険なだけでなく、カリブ海に生息する他の魚類すべてにとって脅威となっています。ベネズエラでは、中央海岸のチチリビチェ・デ・ラ・コスタ湾に住むウィリアム・アルバレス氏が、この脅威の撲滅に取り組んでいます。彼はまた、観光客や漁村の住民にミノカサゴを捕獲して食べるよう呼びかけ、その蔓延防止に努めています。ガーディアン紙が9月26日に報じたところによると、ミノカサゴはサンゴ礁や沿岸住民の生活に不可欠な草食魚を大量絶滅させています。
ミノカサゴはインド洋と太平洋から偶然この地域に持ち込まれ、ウツボ、サメ、ハタ、ヒキガエルなどの捕食者と共存しています。しかし、カリブ海には天敵がいません。ミノカサゴの体を覆う鮮やかなオレンジ、茶色、黒の縞模様と毒のある棘は、彼らを捕食しようとする他の種への警告信号となっています。
「この魚は簡単に捕まえられるものではありません。網にかかってしまうと、毒のある棘で怪我をして何日も仕事ができなくなる危険があります」と、アルバレスと共に働くラファエル・マヨラ氏は言う。「だからこそ、多くの漁師は近づかないようにしているのです。また、観光客にとっても、この魚の存在は危険です。」
漁師はミノカサゴを避ける傾向があり、ミノカサゴは4日ごとに最大3万個の卵を産むほど繁殖が早いため、その数は急増しています。アルバレス氏によると、ミノカサゴを捕獲する最良の方法は槍か銛を使うことですが、これは時間のかかる作業です。「網を垂らして引き上げるだけではだめです。一匹一匹に槍を投げ込まなければなりません」とアルバレス氏は言います。彼はソーシャルメディアを通じて、観光客や地元の人々にミノカサゴを捕獲して食べることを奨励しています。「私はいつもミノカサゴを捕まえています。時には調理して売ったり、家族と分け合ったりしますが、冷凍庫には常に新鮮なミノカサゴが入っています」とアルバレス氏は言います。
インド洋と太平洋に生息するミノカサゴは、地球上で最も破壊的な外来種の一つとなっています。貪欲な捕食者であるミノカサゴは、大西洋、メキシコ湾、カリブ海のサンゴ礁に驚異的な速度で広がり、1日に数千個、年間200万個の卵を産みます。彼らは、フエダイやハタといった商業的に価値のある小型魚や、健全なサンゴ礁を維持する魚を捕食します。自然保護活動家たちは、現在では地中海にまで広がっている外来種のミノカサゴの食用を奨励しており、フロリダとカリブ海では毎年狩猟大会が開催されています。
アン・カン（ガーディアン紙によると）
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