カリブ海における侵略的外来種ミノカサゴとの戦い

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ベネズエラでは、観光客や漁業関係者に対し、他の種を絶滅させる前にミノカサゴを捕まえて食べるよう奨励されている。

ウィリアム・アルバレスは釣り針を使ってミノカサゴを刺している。写真：ガーディアン — ウィリアム・アルバレスは釣り針を使ってミノカサゴを刺している。写真：*ガーディアン*

鮮やかな色と毒のある棘を持つミノカサゴは見た目が危険であるだけでなく、カリブ海の他のすべての魚にとって脅威です。ベネズエラでは、中央海岸のチチリビチェ・デ・ラ・コスタ湾に住むウィリアム・アルバレスさんが、この脅威を鎮めるために活動している。彼はまた、ミノカサゴの蔓延を抑えるために、観光客や漁業関係者らにミノカサゴを捕まえて食べるよう奨励している。ミノカサゴがサンゴ礁や沿岸住民の生活に欠かせない草食魚を大量絶滅させているとガーディアン紙が9月26日に報じた。

ミノカサゴはインド洋と太平洋から偶然この地域に持ち込まれ、そこでウツボ、サメ、ハタ、ヒキガエルウオなどの天敵と共存しています。しかし、カリブ海には天敵はいない。ミノカサゴの体は鮮やかなオレンジ、茶色、黒の縞模様で覆われており、毒のある棘は、ミノカサゴを食べようとする他の種に対する警告信号として機能します。

「この魚を捕まえるのは簡単ではありません。網にかかったら毒のある棘で怪我をして、何日も仕事ができなくなる危険があります」と、アルバレスさんと一緒に働いているラファエル・マヨラさんは言う。「だからこそ、多くの漁師は彼らに近づかないようにしているのです。彼らの存在は観光客にとっても危険です。」

漁師はミノカサゴを避ける傾向があり、ミノカサゴは4日ごとに最大3万個の卵を産むなど繁殖が早いため、この種の個体数は著しく急増している。アルバレス氏によると、ミノカサゴを捕まえるには槍や銛を使うのが最も適した方法だが、それは時間のかかる作業だという。「ただ網を投げて引き上げるだけではだめです。一匹ずつ槍を投げつけなければなりません」とアルバレス氏は語った。彼はソーシャルメディアを通じて人々にミノカサゴを捕まえて食べることを奨励し、そのアイデアを観光客や地元の人々に紹介した。「私はいつもミノカサゴを捕まえます。売るために加工したり、家族と分け合ったりしますが、冷凍庫には常に新鮮なミノカサゴが入っています」とアルバレスさんは語った。

インド洋と太平洋原産のミノカサゴは、地球上で最も被害を与える外来種の一つとなっている。貪欲な捕食動物である彼らは、大西洋、メキシコ湾、カリブ海のサンゴ礁に驚くべき速さで広がり、1日あたり数千個、1年あたり200万個の卵を産みます。彼らは、フエダイやハタなどの商業的に価値のある小型の魚や、サンゴ礁の健康を維持する種を餌としています。自然保護活動家らは、フロリダやカリブ海で毎年狩猟大会を開催し、現在では地中海にまで広がっている外来種のミノカサゴを食べるよう人々に奨励している。

アン・カン（ガーディアン紙によると）

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