熾烈な競争が繰り広げられる中、歴史を作るのは誰でしょうか？

2024年米国大統領選挙：熾烈な選挙戦、歴史を作るのは誰か？

今年のアメリカ大統領選挙の激しさを理解するには、少なくとも4年前まで遡る必要があります。それは2020年11月6日、手に汗握る論争の末、世論調査機関と複数の主要報道機関が一致してジョー・バイデン氏の勝利を報じた日でした。

ほぼ同時に、全米の多くの都市でトランプ氏を支持する抗議活動と反対運動が起こり、数百人が暴力行為を起こしたとして警察に逮捕されました。不正の疑惑と否認が相次ぎ、激戦州では再集計を求める声が上がりました。

2021年1月3日、米国議会が開会し、開票と選挙人団の結果を承認するまで、米国にとって長く困難な道のりでした。下院と上院の一部共和党議員は、一部の州の選挙結果に異議を唱える意向を示しました。当時大統領だったトランプ氏は、副大統領兼上院議長のマイク・ペンス氏に対し、その地位を利用して激戦州の選挙結果を覆すよう圧力をかけました。しかし、ペンス氏は、法律上、自分にそのような権限は与えられていないと主張しました。

2020年12月に行われた複数の大規模集会が暴徒化したため、議事堂警察は懸念を抱き、州兵が警戒態勢に入った。2021年1月6日、トランプ支持者が議事堂を襲撃し、開票作業が中断されたため、議員と報道関係者は戦時体制下での避難を余儀なくされた。暴徒は下院と上院の両方に侵入し、事務所を破壊した。1人が警察官に射殺され、警察官1人も暴徒との乱闘で重傷を負って死亡し、さらに3人が健康上の理由で死亡した。トランプ氏は暴動を扇動した罪で起訴された。

その夜、暴徒たちが追い払われた後、米国議会は再開した。翌日午前4時頃、米国議会の両院は審議を終え、バイデン氏の当選を正式に承認した。バイデン氏の当選初日は、トランプ氏のホワイトハウス復帰を目指す戦いの正式なスタートとも言える。そして、それから4年間は、バイデン氏、ハリス氏、そしてもちろんトランプ氏にとって、長く、スリリングで、波乱に満ちた道のりだった。そして今、わずか数時間後に「再戦」が始まる。

過去4年間の候補者間の熾烈な選挙の道のりについて語る前に、米国大統領選挙の形式と方法について語る必要がある。

アメリカには50の州がありますが、ほとんどの州では毎回の選挙で特定の政党に投票する傾向があるため、選挙戦はそれほど激しくありません。アメリカの選挙では選挙人団制度が採用されていること、そして「確実に勝つ」州では民主党と共和党の選挙人獲得数が常にほぼ均衡していることから、選挙結果はいくつかの激戦州の結果に左右されることが多いのです。

今年の選挙には7つの激戦州があります。このうち、ウィスコンシン州、ミシガン州、ペンシルベニア州の3州は民主党寄りであることから「ブルーウォール」と呼ばれています。一方、アリゾナ州、ジョージア州、ネバダ州、ノースカロライナ州は共和党がわずかに優勢と見られていることから「レッドウォール」と呼ばれています。

今年の激動のアメリカ大統領選挙に話を戻そう。バイデン大統領は2023年4月25日、81歳を迎えたにもかかわらず、史上最高齢のアメリカ大統領としての記録を更新し続けるため、再選を目指すことを正式に表明した。バイデン氏が引退を望まない理由の一つは、トランプ氏からの脅迫であることは否定できない。再選に出馬しなければ、共和党候補に対抗できる立場が難しくなると懸念しているのだ。

しかし、年齢の重圧と、米国および国際的な政情不安による過重な仕事のストレスにより、彼が日に日に老い、衰えていくのがはっきりと見て取れます。彼の歩みはもはや安定していません。

アメリカの有権者だけでなく、世界一の経済大国を気にかけている人たちも、トランプ大統領がどうやってあと4年間もアメリカを統治し続けることができるのか、そして、大統領が高齢で、健康も精神も衰えてしまったらアメリカはどうなるのかと疑問に思わずにはいられない。

周知の通り、バイデン氏は2020年の大統領選後、78歳で就任し、既に最高齢の米国大統領となった。今期任期末には82歳、再選された場合は2期目の任期末には86歳となる。2023年4月の世論調査によると、アメリカ国民の70%（民主党支持者の51%を含む）がバイデン氏は2期目に出馬すべきではないと考えており、その半数近くが年齢を理由に挙げている。

しかし、トランプ氏がホワイトハウスに復帰する可能性に対する大きなプレッシャーと恐怖の下、バイデン大統領は選挙活動を続け、最終的に予備選挙後に民主党の正式指名を獲得した。

しかし結局、バイデン氏の努力はすべて、今年の選挙戦でトランプ氏と行った最初で唯一の討論会の後で止まらざるを得なかった。バイデン氏の健康状態が悪化したため、討論会は「どもりながら」、「不明瞭に」、時には「居眠り」しそうになるなど「悲惨な」ものとなったのだ。

バイデン氏の支持率は急落し、民主党内で敗北への懸念が急激に高まりました。そして、幾度となく発言を繰り返した後、バイデン氏は7月21日に選挙戦から撤退し、ハリス氏を後任として支持しました。

このほぼ土壇場での「戦闘中の将軍交代」は、米国選挙史上まれに見るハイライトでもあり、11月5日の米国大統領選挙を前に民主党が状況を変え、トランプ氏と共和党との競争上の均衡を保つのに役立ったと言えるだろう。

バイデン氏から「パイオニアの証」を受け取ったハリス氏は、すぐに民主党から指名され、8月5日に正式に候補者となりました。米国大統領選挙のわずか3か月前、選挙戦が激戦局に入った頃です。ハリス氏には、米国史上初の女性大統領となるチャンスがあります。

ドナルド・トランプ氏は2020年の大統領選に敗れた後も、「復讐」計画を練り続けており、ホワイトハウス選挙が始まれば直ちに再選を目指すと繰り返し公言している。もし当選すれば、1892年のグロバー・クリーブランド氏に続き、連続任期を経ずに大統領職を全うした史上二人目の大統領となる。

しかし、彼にとってそれは困難で、危険でさえあった。選挙運動中、トランプ氏は選挙活動よりも法廷に出廷する機会が多く、犯罪で有罪判決を受けた初の元大統領となった。彼は合計4件の刑事訴訟と、1月6日の議事堂襲撃の扇動を含む一連の民事訴訟、そして特にニューヨークの文書改ざん事件に関連する34件の刑事訴追に直面している。

上記の法的問題にもかかわらず、トランプ氏は選挙活動を諦めなかった。米国法では依然として有罪判決を受けた人物の大統領選への立候補が認められており、さらに重要なのは、自身の支持者が依然として多く、当選の可能性が依然として非常に高いことを認識していたことだ。7月18日、トランプ氏は共和党全国大会で指名を受け、3期連続で大統領候補となった。

こうした法的トラブルは、トランプ氏がホワイトハウス復帰を目指す中で経験した最悪の事態ではない。最も恐ろしい出来事は7月13日に起きた。激戦州ペンシルベニア州での選挙集会で、トランプ氏は瀕死の重傷を負った。暗殺未遂事件で大統領や主要候補者が負傷したのは、1981年のロナルド・レーガン大統領以来のことだ。

トランプ氏は9月15日、フロリダでゴルフ中に2度目の暗殺未遂に遭った。犯人はライフルを手に数時間待ち伏せし、シークレットサービスに発見され、逮捕された。そして、大統領選挙まであと1か月を切った10月12日、カリフォルニア州でトランプ氏暗殺未遂事件が発生。この事件では、犯罪歴のある容疑者が逮捕された。

結局のところ、アメリカ大統領選はドナルド・トランプ氏とカマラ・ハリス氏の2人の候補者によって形作られてきました。ホワイトハウスをめぐる2回目の、そして最後の大統領討論会は9月10日に行われ、テレビで6,710万人、ソーシャルメディアでは数億人の視聴者を集めました。この時点で、選挙戦は逆転し、ハリス氏のパフォーマンスが優れていると評価されています。2024年の大統領選において、民主党が共和党を上回ったのは初めてです。

世論調査や早期結果を見る限り、選挙戦は接戦で予測不可能です。しかし、結果がどうであれ、これはアメリカ、そしておそらく世界の未来に重大な影響を与える歴史的な選挙となるでしょう。

トランプ氏は、数十件の刑事告発と3度の暗殺未遂事件に直面しながら、候補者として再びホワイトハウスに戻ってくるのでしょうか？それとも、ハリス氏が「不本意」な候補者として、アメリカ合衆国初の女性大統領となるのでしょうか？その答えは、今後数日中に明らかになるでしょう！